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'학교 밖 청소년'들과 동고동락하며 그들의 아버지 역할을 해온 유낙준(55ㆍ사진) 주교.
20여년 전 성공회 대전교구 사제가 된 이후 그는 오로지 거리로 내 몰린 10대 청소년들을 위해 헌신하는 삶을 살고 있다.
학교 밖 청소년들을 위해 다양한 활동을 펼치고 있는 유 주교는 노숙자 문제의 연장선으로 청소년들에게 관심을 갖게 됐다고 한다. 유 주교는 "노숙인들을 찾아 손을 내밀다보니 거리로 내 몰린 청소년이 눈에 들어오기 시작했다"면서 "가정이 망가지고, 가난 때문에 집을 나온 아이들을 지켜만 볼 수는 없었다"고 했다.
그는 아이들이 저마다 꿈이 있지만 어쩔 수 없는 문제들로 인해 꿈과 목표를 포기하는 것에 대해 아쉬워했다.
이 때문에 '가출청소년 쉼터운영'과 '공부하는 가정형 센터'에 이르기까지 위기 청소년들이 있는 곳 대부분은 그의 손길이 닿지 않은 곳이 없을 정도로 활약 중이다.
그는 최근 청소년 범죄 재범률이 50%에 육박하고, 특히 4범 이상의 소년범 비율이 계속 증가하는 추세에 대한 심각성을 강조하며 정부차원의 지속적인 관심과 재비행 방지를 위한 대책이 필요하다고 지적했다. 그는 이어 거리로 나온 아이들을 초기에 바로 잡아 줄 수 있는 보호시설을 하루 속히 확충해야 한다고 강조했다.
"5~6년전에는 학교를 그만 둔 청소년 수가 3만여명이었는데, 지금은 7만여명이 넘는 아이들이 거리로 나오고 있어요. 그러나 이들을 보호하고 돌봐줄 수 있는 곳은 여전히 턱없이 부족하기만 합니다." 유 주교는 증가하는 학교 박 청소년 수에 비해 그들을 보호해 줄 시설이나 인력이 따라가지 못하는 현실을 안타까워했다. 그는 특히 위기 청소년 문제 해결방안에서 가장 중요시되는 점은 가정에서 부모들의 역할이라고 그는 덧붙였다.
유 주교는 "아이들이 거리로 나온 이면에는 폭력적인 가정, 빈곤의 문제 등이 크게 작용한다"며 "가정의 문제를 해결하지 않고 (겉모습만)치유 하는 것은 일시적인 처방밖에 되지 않는다"고 했다.
마지막으로 청소년의 곁에서 이들과 늘 함께 하고 싶다는 작은 소망을 내비쳤다. 유 주교는 "청소년기 때 좌절과 실패, 아픔은 누구나 겪는다. 아이들이 잘 견디고 극복하도록 도움을 주고 싶다”며 “어떻게 그들에게 다가설지 고민하며 평생 청소년 주교로 살아가고 싶다"고 말했다.
충청투데이=이정훈 기자
