설 명절 연휴를 앞두고 국민의힘 지도부가 광주·전남으로 총출동해 민생 행보에 나섰다. 정진석 비상대책위원장 등 비대위원들은 어제 오전 광주 국립 5·18 민주묘지를 참배했다. 정 비대위원장은 방명록에 “화해와 통합 5·18 정신을 국민의힘이 이어가겠습니다”라고 남겼다. 그는 참배뒤 언론과의 만남에서 “대한민국을 받치는 두 기둥은 산업화와 민주화”라며 “5·18 민주화운동은 그 민주화 기둥에 가치를 담았던 역사적 사건”이라고 평가하면서 이같이 말했다. 그는 지난 17일 5·18 단체 회원들이 국립현충원을 찾아 5·18 당시 숨진 군경 묘역을 참배한 것과 관련 “가해자와 피해자가 서로 용서하고 화합하며 통합을 기약하는 장면 자체는 역사적인 순간이었다”며 “화해와 통합을 바탕으로 한 5·18정신이 곧 대한민국의 정신이다. 윤석열 정부와 국민의힘이 5·18정신을 이어나가겠다”고 말했다. 이날 여당지도부의 5·18 묘지 참배는 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 현장 비대위 회의 이전 이뤄진으로,이들의 광주방문은 지난해 5·18 기념식 이후 7개월여 만이다. 여당 지도부의 5·18 관련 발언은 피상적으로는 5·18 정신의 헌법 수록을 약속하고 지난해 열린 42주년 5·18 기념식에도 직접 참석해 오월 정신이 대한민국의 귀중한 자산이며 국민통합의 주춧돌이라고 강조한 윤석열 대통령의 발언의 연장선으로 볼 수 있다. 하지만 정부와 여당이 지금까지 보여준 것은 공허한 정치적 수사로 일관하고 있다고 판단한다. 교육부가 최근 새교육과정에 5·18 민주화운동 명시를 누락해 야당과 광주지역사회의 강한 반발을 일으켰음에도 호남민심잡기에 나선 여당 지도부가 이와 관련 사과 발언이나 광주 민심을 적극 반영토록 교육부에 주문했다는 등의 언급은 찾아볼 수 없어서다. 정부와 여당은 5월 정신 헌법수록과 용서와 화해의 출발점이 될 5·18 진실 규명에 대한 지역민이 공감할만한 가시적인 조치없이 정치적 이득만을 챙기려는 ‘5·18 팔이’만을 지속한다면 더 큰 후폭풍에 직면할 수 있음을 명심해야 할 것이다.