빨간색과 중국

중국에서는 빨강을 남성의 색으로 여겼고, 빨강은 전통적인 축전(祝典)의 색이며, 특히 행운과 행복 그리고 존엄을 상징한다. 중국인은 설날이 되면 아이들의 나이에 따라 각각 다른 액수의 세뱃돈이나 결혼축의금을 빨간 봉투(紅包, 홍빠오라고 함)에 넣어서 준다. 봉투 위의 금색봉황은 여성을, 용은 남성을 상징하며, 신부의 전통의상에 금실을 이용하여 자수를 놓는다. 중국여자는 결혼할 때나 잔치 때도 빨간색 옷을 입었다.

축의금 봉투

빨간색과 성씨

옛날부터 중국인들은 빨간색이 '귀신을 쫓고 복을 부른다.'고 믿고 있었다. 빨간 봉투에 돈을 담아 주는 이유는 귀신을 쫒고 그 속에 담긴 돈이 불처럼 일어나라는 의미가 내포되어 있기 때문이다. 중국에 주(朱, 붉을 주)씨 성이 많은 것도 빨간색을 좋아하는 민족성과 관련이 있다. 예를 들면 중국 수상을 지낸 주은래와 영화배우 주윤발을 들 수 있다.

중국에서는 빨간색의 금문자(金文字)와 금색의 용(龍)을 강렬한 색의 배합으로 사용하였다. 특히 중국에서 붉은색과 금색은 경사스러움과 고귀함을 나타낸다. 새해 선물로 인기가 있는 달걀도 언제나 빨간색이었고, 중국의 설날 달걀도 서양의 부활절 달걀처럼 '처음'을 상징한다.

윌리엄(William, C. A. S.)은 그의 저서(중국의 상징체계 개관(槪觀))에서 옛날 중국인들은 빛을 보고 앞날을 예상했다고 주장하였다. 중국인들은 토성(土星, Saturn)이 빨간빛을 띠면 전쟁이 일어날 징조라고 예상하여 군대를 변방으로 보냈다. 또한 토성의 빛이 붉게 보이면 전염병이 만연하며, 수성(水星, Mercury)이 동쪽 하늘에 붉게 비치면 중국의 승리를 예상하였다.

중국에서는 원소를 5가지 색으로 분류하였다. 빨강은 불, 노랑은 땅, 녹색은 나무, 하양은 쇠, 검정은 물을 나타낸다.

중국 사람들은 장수하기 위해서 빨간 루비를 지녔고, 어린아이들의 머리카락에 빨간 천 조각을 매달았다. 이처럼 중국에서 빨강은 독자적인 색채연상(色彩聯想, color association)과 색채 상징주의(color symbolism)가 나라 전체의 민족기호로 지배하고 있으며, 가장 좋아하는 색채로 잘 알려져 있다.

빨간색과 정치

근대에 와서 공산당의 정치적인 뜻을 제외하면, 빨강은 식전의 전통적인 색채로 여겨지고 있으며, 행운과 행복 그리고 태양 또는 존엄을 나타내고 있고, 결혼을 연상시키는 색채이기도 하다.

중국에서는 일반적으로 축하 초대장을 붉게 인쇄하거나 의상에 약간의 빨간색을 사용하기도 하고, 집을 지을 때 지붕의 들보(칸과 칸 사이의 두 기둥을 건너지르는 나무를 말함)에 붉은 불꽃을 작렬시키기도 하며, 붉은 천을 경사의 끝으로 길게 늘이기도 한다.

중국의 디너 파티 초대장

중국인들은 예로부터 붉은색을 행운의 색으로 여겨 좋은 일이 있을 때나 좋은 일을 기원할 때 이 색을 장식한데서 비롯되었다. 빨간색은 적극적인 본질을 제시하며, 신성(神聖, 천상(天上)의 세계를 상징함)하고, 또한 남성적 소인(男性的 素因, the heavenly and masculine principle)으로 여겨지고 있다. 그래서 북경(北京)의 성벽은 빨간색으로 칠해져 있다. 이 색은 남쪽과 태양 그리고 행복을 상징한다.

북경의 성벽(자금성)

빨간색과 화장

최초의 연지 화장기록은 1150년 중국 은(殷)나라 주왕(紂王, BC 11년) 때에 나타난다. 주왕이 무척 사랑했던 달기(妲己)라는 여인은 연지산(燕支山)에서 나는 잇꽃(홍화)으로 연지곤지 칠을 했는데, 그것은 뺨에 복숭아꽃을 그리는 연나라 여인들의 풍속을 응용한 화장술이었다. 연지(臙支)라는 말은 여기에서 비롯된 것이며, 그 후에 연지(臙脂)의 뒤 글자가 바뀌었다.

중국의 연지산

잇꽃

송나라 무제 때 수양 공주가 궁궐 한쪽에서 졸고 있는데, 바람에 날려 온 붉은색 매화 꽃잎이 이마와 볼에 붙었다. 그 모양이 아름다워 궁녀들이 흉내를 내어 꽃잎을 얼굴에 붙이는 풍속이 생겼다고 한다.

중국에서 홍안(紅顔)은 성실이라는 의미로 사용되는데, 이는 얼굴이 빨개져서 거짓말을 할 수 없다는 의미이며, 순수한 느낌을 주기 때문이다.

홍일점(紅一點)은 중국 송나라 왕안석(王安石)의 시 '만록총중 홍일점(万綠叢中 紅一點)'에 나오는 글귀이다. 녹색 꽃 가운데 빨간색 꽃 한 송이가 피어 있는 상태를 말한다. 다시 말해서 많은 남성 가운데에서 여성 혼자만 있는 것을 의미한다.

빨간색과 국기

붉은 바탕에 5개의 별이 그려진 중국의 오성홍기(五星紅旗)는 1949년 중국 공산당이 결성되면서 만들어진 것이며, 중국 공산당 아래 모든 중국인이 단결하여 빛나는 미래를 가꿔나가자는 의미를 담고 있다.

중국 국기의 빨간 바탕색은 공산주의와 혁명을 의미한다. 큰 별은 인민의 단결을 뜻하는 중국공산당 지도력, 작은 별은 노동자와 중간계급 그리고 애국적 자본가를 나타낸다. 반(反)공산주의자들은 사회주의 국가의 총수를 '붉은 황제'라고 부르고, 중화인민공화국은 '빨간 중국'으로 불린다.

이렇듯 공산주의 국가에서는 붉은색을 국기의 상징 색으로 삼았다. 그 이유로 붉은색은 용기․용맹․공격․도전을 의미하며, 현대에 와서는 공격과 도전 그리고 반항을 상징하기 때문이다.