2025년 06월 22일(일) 18:00

광주 시내버스 파업 13일째인 지난 20일 송정19번 전세버스 내부 모습. 정유철 기자

광주광역시가 시내버스 파업 기간 시민 불편을 줄이기 위해 긴급 투입한 전세버스 운영 비용이 결국 시민의 혈세로 충당된 것으로 확인됐다.

광주시는 시내버스 운행률이 급격히 떨어진 지난 16일부터 봉선 37, 순환 01 등 혼잡 노선을 중심으로 비상수송대책을 가동하고, 임차버스 6대를 시범 투입했다. 이후 18일부터는 출퇴근 시간 혼잡이 심한 14개 노선에 전세버스 42대를 긴급 확대 배치하고, 파업 종료 시점까지 무료로 운행했다.

광주시 관계자는 “파업 대응을 위해 예비비 5억원을 집행해 대체 버스를 운행했다”며 “전세버스 1일 운행 단가는 대당 약 88만원으로 책정됐다”고 밝혔다. 광주 지역 전세버스 운행 비용은 수도권 평균 단가(130만원)에 비해 상대적으로 낮은 수준이지만, 하루 수십 대의 버스를 장기간 운행한 점을 고려하면 실제 투입된 비용은 42대 기준 사흘로 계산하면 1억윈을 훌쩍 넘을 것으로 보인다.

시내버스 운행률은 파업 직후 80% 수준까지 떨어졌고, 일부 노선은 아예 운행이 중단되기도 했다. 시민 불편이 커지자 광주시는 즉각 비상대응체계를 가동해 전세버스를 확보했지만, 이로 인한 추가 재정 지출은 불가피했다.

특히 이번에 투입된 예산은 시의 예비비에서 지출됐다. 결국 시민들의 혈세가 또다시 시내버스 노조 파업의 ‘뒷수습 비용’으로 쓰인 셈이다. 광주시는 24시간 대책본부 운영체제에 돌입하고 대체 교통수단을 위해 도시철도 12회 증편 운행, 출·퇴근 시간 택시 운행을 확대하는 등 파업 대응에 나섰으나 근본적인 운송 공백을 메우기에는 역부족이었다.

한 시민은 “전세버스 투입은 불가피한 조치였지만, 파업으로 인한 비용 지출이 반복된다면 결국 시민 부담만 늘어날 것”이라며 구조적인 변화가 필요하다고 지적했다.

채은지 광주시의원은 “파업이 2주 넘게 장기화되면서 시민 불편이 극심했다. 전세버스 투입도 세금을 더 쓰는 방식이라, 시민 불편과 재정 부담이 동시에 커지는 실정이었다”며 “당장 큰 불은 껐지만 언제 어떻게 다시 (파업이) 시작될 지 모른다. 버스는 공공의 책임이 크기 때문에, 시민 불편을 해소하기 위한 장기적인 대책 마련이 필요하다”고 덧붙였다.

광주시는 ‘(가칭)대중교통혁신회의’를 구성해 근로자의 임금과 처우 개선과 대중교통 요금 현실화, 준공영제 전반 구조개선에 나설 방침이다.