지난해 진행된 황룡강 노란꽃잔치. 장성군 제공

장성군이 올해 10월로 예정되어 있던 황룡강 노란꽃잔치의 개최를 취소한다고 밝혔다. 코로나19의 전국적인 재확산 상황이 심각해짐에 따른 선제적인 결정이다. 군은 오는 10월 11월에 예정된 축령산 편백산소축제와 백양단풍축제도 취소하기로 했다.

장성 황룡강 노란꽃잔치는 장성군을 넘어 전남을 대표하는 가을 꽃축제다. 지난해까지 3년 연속 100만명이 넘는 방문이 이어졌다. 황룡강 일원을 수놓은 10억 송이 가을꽃이 관광객들로부터 많은 사랑을 받으며 '대한민국에서 가장 아름다운 꽃강'이라는 찬사를 얻었다.

그러나 올해 2월, 국내 첫 확진자 발생을 시작으로 전국적으로 번지기 시작한 코로나19가 최근 수도권을 중심으로 대유행 조짐을 보이자, 장성군은 일찌감치 축제 취소를 결정하고 감염병 대응에 행정력을 모으기로 했다. 장성군은 앞선 4월 코로나19의 확산 방지를 위해 '장성 황룡강 홍(洪)길동무 꽃길축제'도 전격 취소한 바 있다.

유두석 장성군수는 "우리 군은 지난 6개월간 이어진 코로나19의 전국적인 유행에도 확진자 제로(0)를 고수해왔다"며 "이는 장성군민의 적극적인 방역수칙 준수와 군의 노력이 만들어낸 결과"라고 말했다.

이어 "장성군민의 건강과 안전은 군정 목표보다도 우위에 있고 이를 위해 올해 군의 모든 축제를 취소하기로 결정했다"며 "집중호우로 인한 피해 복구와 코로나19 방역에 장성군의 모든 역량을 결집시키고 철저히 대처해나가겠다"고 강조했다.

장성군은 비 피해로 고통받고 있는 주민과 농가의 시름을 덜기 위해 취소된 축제 예산 전액을 수해 지역의 응급 복구에 투입할 방침이다. 아울러 축제의 취소로 위축된 지역경제를 활성화할 수 있는 방안도 논의 중이다.