목포해양대학교가 교명 변경 추진에 나서고 있지만 지역민들은 '목포'를 뺀 교명에 반대 입장을 밝히며 갈등양상으로 비화될 조짐을 보이고 있다.

목포해양대학교는 지난 29일 전체 교수회의를 열고 상정된 교명 변경과 관련, 목포를 삭제하고 '해양국립대학교'로 변경하는 안을 의결했다고 30일 밝혔다.

목포해양대 교명으로는 해양국립대학교, 국제해양대학교, 한국해양과학대학교, 해양과학기술대학교, 마린KAIST 등으로 목포를 삭제하고 거론된 것으로 전해지고 있다.

지난 14일부터 25일까지 교수를 대상으로 교명 변경에 대한 구체적인 안을 두고 설문조사를 실시했으며 이를 기반으로 교수회의에는 67명의 교수가 참석해 37명(55.2%)이 '해양국립대학교'에 변경하는 안에 찬성했다.

목포해양대는 교명 변경안이 전체 교수회의를 통과함에 따라 그 동안의 설문조사와 회의자료 등을 첨부해 교육부에 교명 변경을 신청할 예정이다.

교육부는 향후 전국 대학과 지역내 기관 등의 의견을 수렴해 반대 의견이 없을 경우 교명 변경을 최종 확정·통보한다.

박 총장은 "학령인구가 계속 줄고 외국인 학생이 200명을 넘어서고 있어 명칭 변경은 시급한 과제"라면서 "국제적인 해양대학으로 우뚝 서기 위해서는 그에 걸맞은 교명으로 바꿔야 한다"고 강조해 왔다.

대학측의 교명 변경 움직임에 목포시와 지역 정치권, 시민사회단체 등은 '목포'를 뺀 교명 변경에 반대입장을 분명히 했다.

목포시의회는 "학령인구 감소에 따라 학생유치에 어려움을 겪는 것은 지방에 있는 모든 대학이 겪고 있는 현실이며 교명 변경만으로 문제를 해결하기는 어렵다"고 반박했다.

시의회측은 대학측에 교명변경 추진 철회를 요청하며 공신력 있는 기관을 통한 공론의 장을 만들어 지역민의 정서에 맞게 해줄 것을 촉구했다.

목포시민들도 목포를 뺀 변경안에 반대 입장을 밝혔다.

목포 한 시민은 "원전 등 지역민들에게 피해를 끼칠 만한 기관이나 건물에는 지역명을 빼는 사례는 있지만 국립대학교 교명에 지역명을 삭제하는 사례는 처음본다"고 비판했다.