광주지역 아직도 성매매 영업… "처벌 강화 필요"
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사회일반
광주지역 아직도 성매매 영업… "처벌 강화 필요"
서구 양동 성매매 집결지 가보니 ||성매매특별법 시행 17년 됐지만 ||광주지역 총 9곳 성매매업소 운영 ||노마스크 호객 코로나 지침 위반 ||“단순 점검보다 현장 기록도 필요”
  • 입력 : 2021. 09.07(화) 17:42
  • 김해나 기자

광주 서구 양동 이른바 '홍등가'로 불리는 닭전머리 골목에서 직원들이 호객행위를 하고 있다.

광주지역에서 불법 성매매가 여전히 계속되고 있다. 이른바 '방석집'에서의 호객행위도 근절되지 않고 있다.

특히 호객행위를 위해 코로나19 방역수칙을 위반하는 사례까지 등장하면서 단속이 필요하다는 주민들의 목소리도 커지고 있다.

지난 6일 오후 7시께 광주 서구 양동 닭전머리 골목.

옷을 맞춰 입은 여성 1~3명이 각 가게 앞에 줄지어 손님을 끌어모았다. 호객행위를 하는 이들 대부분은 마스크를 쓰고 있었지만, 마스크를 쓰지 않은 이들도 보였다.

더욱이 가게 안 직원들의 경우 아예 마스크를 쓰지 않았다. 이들은 호객행위를 하는 이들과 같은 옷을 입고 다닥다닥 붙어 앉아 있었다.

한때 '양동 홍등가', '성매매 집결지'로 불리던 이곳 가게들은 성매매 방지법 시행 이후 점집 등으로 대체됐다.

대체되지 않고 남은 가게는 간판 불도 켜지 않은 채 손님을 부르고 있었다.

'유흥주점'으로 등록돼 위장 영업을 하는 이곳 가게들은 오후 10시부터 영업이 제한되지만, 종사자들은 오후 8시가 넘는 시간까지 손님맞이에 여념이 없었다.

인근 주민 정모 씨는 "가게가 모여 있는 골목을 지날 때마다 기분이 상한다"며 "여성들이 나와 손님을 끄는 모습에 '시대가 어느 땐데'라는 생각이 들고 어이가 없다. 확실한 단속 등이 이뤄져야 하지 않나 싶다"고 말했다.

이렇게 불시에 찾아가도 영업과 호객행위를 하는 모습을 발견할 수 있는데, 정작 담당 자치구는 이런 상황을 전혀 알지 못했다. 아울러 단속 등의 책임은 경찰에 있다고 말했다.

서구 여성가족과 관계자는 "코로나19로 인해 유흥주점 영업시간이 제한된 후로 해당 업소들은 영업하지 않고 있다고 들었다"며 "업소 종사자나 방역 수칙 위반에 관한 사항은 보건위생과, 감염병관리과에서 관리해야 할 문제다. 1년에 한두 차례 광주시·경찰과 합동 점검을 하고 있지만, 계도 수준일 뿐이며 현장 단속은 경찰이 해야 할 일"이라고 답했다.

그렇다면 광주시는 이런 상황을 파악하고 있을까. 광주시에 문의해본 결과, 광주지역 성매매 업소는 총 9곳으로 나타났다.

서구 6개소와 인근 원룸이나 주택에서 성매매하는 이른바 '휘파리' 영업 중인 동구 3개소 등이다.

시는 '유흥주점'으로 등록해 위장 영업을 하는 만큼 더 많은 곳에서 성매매가 이뤄지고 있을 것으로 보고 있다.

성매매피해 상담소에서는 "시가 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 일이 발생하고 있다"고 말한다.

실제로 해당 상담소는 지난 2014년 광주에서 성매매 가능성이 있는 업소를 조사했는데 무려 2487개소가 나왔다. 아울러 이 수치가 2021년에도 줄었을 것이라 생각되지 않는다고 말했다. 되레 음지로 들어가 파악조차 힘들다고 덧붙였다.

김희영 '언니네' 성매매피해 상담소장은 "현재 광주시의 성매매 업소 분석은 현황을 정확히 파악하지 못하고 있다"고 지적했다.

이어 "성매매를 막기 위해서는 업주 등 알선자들의 돈벌이 수단인 '수요'를 차단하는 것이 가장 중요하다"며 "어쩌다 한 번 하는 합동 점검이 아니라 성 착취가 범죄 행위라는 인식을 줄 수 있는 강력 처벌이 선행돼야 한다"고 말했다.

김 소장은 관할 자치구의 적극적인 행정 조치도 강조했다.

그는 "서구에 성매매 집결지 폐쇄를 위한 TF팀을 꾸리자고 건의한 적이 있지만, 재작년께 한 차례 회의 후 끝났다"며 "상담소가 상담·형사 고소·민사 소송 등을 도우며 여성의 자립을 돕는 역할을 한다면 공공기관은 어떤 행정적인 역할을 할지 생각해봐야 한다"고 지적했다.

이어 "행정은 단순히 합동 점검 등 현장을 확인하는 수준에서 그쳐선 안 된다"며 "성매매 집결지, 그 공간 자체를 없애는 게 능사가 아니다. 그곳이 어떤 곳이었는지, 수십 년간 여성 성 착취가 이뤄진 거리를 어떻게 기록하고 바꿀 것인지 계획을 세우는 것도 공공기관의 역할이다"고 설명했다.

광주 서구 양동 이른바 '홍등가'로 불리는 닭전머리 골목에서 직원들이 호객행위를 하고 있다.

김해나 기자 mint@jnilbo.com