22일 광주 서구청에 위치한 신속항원 검사소에 한 시민이 들어가고 있다. 김혜인 기자

최근 코로나 검사 체계가 개편되면서 신속항원검사를 위한 자가진단키트가 구하기 어려워졌다. 여기에 확진자의 재택치료 시스템 관련 혼선까지 빚어지면서 시민들의 혼란이 가중되고 있다.

●PCR 말고 신속항원검사부터?

앞서 질병관리청은 지난 3일부터 고위험군 등 우선순위 대상자 중심 유전자증폭(PCR)검사를 실시하는 진단검사 체계 전환을 실시했다. 우선순위가 아닌 일반 국민은 신속항원검사 결과에서 양성이 나오면 PCR검사를 받을 수 있다.

지난 2년간 익숙하게 다녀갔던 선별진료소가 아닌 먼저 신속항원검사소로 가라는 안내에 시민들은 당황한 기색이 역력했다.

서구청 신속항원검사소를 방문한 박모(29·여) 씨는 "직장 동료가 확진자랑 식사를 해서 회사 사람들 모두 나와 PCR검사를 받으러 왔는데 신속항원검사부터 받으라고 안내 받았다"며 "신속항원검사에서 양성이 나와야 PCR검사를 받을 수 있다는 이야기를 여기와서 들었다"고 말했다.

자가진단키트 검사를 하고 결과를 기다리던 김자연(31·여) 씨는 "PCR검사보다 정확도가 낮다고 들었는데 이것만으로 제대로 음성과 양성을 구분할 수 있을지 걱정된다"고 말했다.

안내를 하던 신속항원검사소 관계자는 "검사를 받으러 오시는 시민들의 30~40% 가량이 PCR검사 전 자가키트를 이용한 검사를 거쳐야 한다는 사실을 잘 모르고 온다"고 설명했다.

22일 광주 농성동에 위치한 한 편의점 입구에 자가검사키트 판매를 알리는 안내문이 부착됐다. 김혜인 기자

●자가키트 구하기도 힘들어

자가진단키트는 지난 15일부터 오는 3월5일까지 약국과 편의점에서 개당 6000원에 구입할 수 있다. 1인당 1회 구입으로 수량은 5개로 제한된다. 가격 안정화를 위해 온라인 판매는 금지된다.

그러나 입고 1시간만에 재고가 소진되는 등 마스크 대란에 이어 키트 품귀현상까지 빚어지고 있었다.

키트를 사러 편의점을 방문한 김수혁(36) 씨는 "가는 약국이나 편의점마다 키트가 없다고 하니 어디서 키트를 구해야 할 지 모르겠다"고 토로했다.

편의점을 운영하는 이중구(49) 씨는 "손님들이 많이 찾지만 없어서 못 파는 실정이다. 발주 양이 제한적이라 재고를 충분하게 확보할 수 없는 상황"이라며 "키트도 키트지만 백신 부작용 때문에 진통제도 불티나게 팔려서 하루만에 다 동나기도 한다"고 전했다.

농성동에서 약국을 운영하는 조모(55) 씨는 "편의점이나 약국에서 판매를 시작한 첫 날부터 키트가 바닥났다"며 "불가피하게 구하지 못한 사람들은 그냥 구청으로 가서 검사를 받는다"고 말했다.

전국적으로 자가진단키트 대란이 일어나자 광주시는 23일 식품의약안전처(식약처) 등의 유관기관의 지원을 받아 코로나19 취약계층을 대상으로 자가진단키트를 무상지급하기로 밝혔다.

광주시 관계자는 "지급 시기는 아직 알 수 없으나 물량을 확보하는대로 임신부, 중증장애인 등 시급성이 요구되는 대상자부터 순차적으로 배포할 예정이다"고 밝혔다.

●확진자 재택치료 관리도 벅차

지난해 11월 위드코로나 정책 기조로 경증이나 무증상 확진자를 대상으로 재택치료가 적용되고 확진자 중심에서 중환자로 관리체계의 변화가 이뤄졌다. 이에 따라 모든 경증·무증상 확진자는 재택치료를 받는 것이 원칙이다.

현재 재택치료는 일반관리군과 집중관리군으로 나눠 운영되고 있다. 키트(체온계, 산소포화도 측정기기)를 제공하고 모니터링 시스템을 가동하는 집중관리군과 달리 일반관리군은 필요 시 동네 병·의원 또는 의료상담센터에서 상담을 받는 정도에 그친다.

오미크론 영향으로 이달 들어 확진자가 폭증하고 대부분이 재택치료 대상자가 됐다. 전날 광주에서 발생한 확진자는 4225명 중 재택치료 대상자는 4086명으로 확진자의 약 96%가 재택치료 수순에 들어갔다.

대상자가 늘자 재택치료가 활성화됐지만 시민들의 불편은 끊이지 않았다.

남편이 재택치료를 받고 있다는 백희주(39) 씨는 "2일 후면 남편의 재택치료가 끝나는데 그동안 보건소에서 따로 연락이 오지 않았다"며 "확진자에 대한 관리가 부실하게 느껴진다"고 말했다.

방역당국도 답답하기는 매한가지다. 최근 확진자가 급증하면서 관리해야 할 대상자가 늘어나 이를 감당할 인력이 턱없이 부족하기 때문이다.

한 자치구의 보건소 관계자는 "확진 판정을 받고나서 원칙적으로 전화 상담을 통해 이상 증세나 징후를 감지해야 하기 때문에 일반관리군에서도 중증자가 발생하면 병원에 의뢰해 병동을 마련하는 등의 작업을 병행하고 있다"며 "확진자가 늘어나 시민들의 불안감이 커지면서 들어오는 문의 전화가 하루에도 몇 천건은 된다. 이 때문에 직원들이 모두 지쳐있는 상태다"고 전했다.