전남도가 한국전쟁 직후 민간인 피해자 진실 규명과 명예회복을 위해 피해자 전수조사를 실시한다. 향후 이 결과에 근거해 민간인 피해자 체계적 관리와 명예회복 근거를 마련할 예정이어 관심이 모아지고 있다.

전남도에 따르면 한국전쟁 당시 전남지역에서 학살을 당한 민간인 피해자 규모를 정확하게 파악하기 위한 실태조사에 착수했다. 전남도와 지난 4월 연구용역 사업자로 선정된 전남대 산학협력단은 오는 2023년 1월까지 상대적으로 피해자가 많이 발생한 지역을 대상으로 문헌자료와 현장조사, 희생 관련자 진술청취, 피해사실 고증을 통해 한국전쟁 전후 군·경, 적대세력에 의해 불법적으로 이뤄진 민간인 집단 희생자를 전수조사할 계획이다. 이 조사는 특히 신청주의인 진실화해위원회와는 별개로 전남도가 자체적으로 진행한다. 한국전쟁 당시 민간인 학살사건은 우리나라 근현대사의 아픈 대목이다. 한국전쟁 전후 군·경, 적대세력에 의해 불법적으로 민간인 학살이 이뤄져 지금까지 가슴에 앙금을 품은 채 통한의 세월을 살고 있는 희생자 가족들이 도내에 많다. 이번 전수조사에서 1차로 목포, 해남, 영암, 무안, 함평, 영광, 진도, 신안을 정한 것도 그런 이유다. 늦었지만 명예회복을 통한 서로 해원을 기대하는 마음에서 다행이다.

한국전쟁 전후 전남지역 민간인 학살 피해 규모는 자료마다 달라 혼선을 주고 있다.1952년 정부 공보처 통계국 '6·25사변 피살자 명부'에는 전남지역 민간인 피해자는 4만3511명이었다. 반면에 1955년 작성된 내무부 통계국 '대한민국 통계연감'에 따르면 전남지역에서 민간인 6만9787명이 학살됐다. 이때문에 정확한 숫자를 파악하기 위해선 70여년이 흐른 상황에서 피해자들의 관련 자료를 얼마나 찾을 수 있느냐가 관건이다. 조사 과정에서 제기될 피해 관련자 확인 검증 차원에서 구술, 증언 등의 적극적 협조가 중요한 대목이다. 이번 조사가 70여 년 통한의 세월을 살아온 희생자와 그 가족들의 명예회복과 위령사업으로 이어지는, 우리시대의 숙제를 해결하는 전환점이 돼야 한다.