이임재 전 용산경찰서장이 4일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 용산 이태원 참사 진상 규명 및 재발 방지를 위한 국정조사특별위원회 청문회에서 마스크를 만지고 있다. 뉴시스

‘이태원 참사’ 진상 규명을 위한 국정조사 특별위원회는 4일 1차 청문회를 열고, 경찰 지휘부의 미흡한 상황 대응 등을 집중 질타했다.

국조특위는 이날 국회에서 윤희근 경찰청장과 김광호 서울경찰청장, 최성범 용산소방서장 등을 상대로 1차 청문회를 열었다.

국민의힘 특위 위원들은 “잘못 중에 단 한 명을 뽑으라면 용산서장”이라며, 이임재 전 용산경찰서장의 당일 행적에 대해 중점적으로 따져 물었다. 이 전 서장이 참사 당일 오후 11시께 상황을 파악했다는 입장을 견지하자 고성이 나오기도 했다.

전주혜 의원은 “그 날 행태를 보면 어떻게 이런 사람이 경찰서장까지 올라왔나 의심스러울 정도”라며 “사람들이 쓰러져가는 와중에 증인은 파출소 옥상에 올라갔는데, 국민들은 서장이 구경하러 갔냐고 비난하고 있다”고 질타했다.

이 전 서장은 “높은 곳에서 전체를 보면서 지휘할 필요가 있다고 생각했다”며 “죄송스럽고 안타깝게 생각한다”고 답했다.

조수진 의원은 “오후 10시32분경 112상황실장과의 통화를 마치고 ‘가용 경력을 전부 보내라’ 무전 지시를 한다. (11시 인지 입장은) 책임회피”라며 “위기를 모면하기 위해 진상을 은폐하고 위증하고 있다는 말밖에 되지 않는다”고 쏘아붙였다.

더불어민주당 등 야당 위원들은 상급기관인 김광호 서울청장에게 공세를 집중했다. 또 윤석열 대통령이 주무 부처의 주요 책임자를 문책하는 대신 오히려 엄호한다고 비판했다. 김 서울청장은 지난달 28일 치안정감 인사에서 유임됐다.

천준호 의원은 “그동안 형사기동대가 20명 배치됐다고 하는 말을 들었는데, 20명이 도대체 어디서 뭘 했느냐라고 자료 요청을 수없이 해왔다”며 “용산서 무전망을 확인해보니까 9명만 투입됐고, 나머지 9명은 교대근무를 위해 휴식을 취하고 있었다. 이런 식으로 자료 제출을 회피하고 왜곡했던 핵심에 김광호 증인이 있다”고 목청을 높였다. 천 의원은 김 청장에게 복두규 대통령실 인사기획관과 고교 동문이라는 점을 상기시키며, “거취 관련 상의한 적이 있냐”, “참사 이후에 연락을 취한 적이 있냐”고 물었고, 김 청장은 “그런 적이 없다”고 답했다.

김 청장은 자진사퇴 요구에는 “현재로서는 청장으로서 소임을 다하겠다”고 답했다.

그러자 천 의원은 “자리에 연연하지 않겠다고 들었는데 계속 자리에 있는 건 이상민 행정안전부 장관의 결정이냐, 대통령실의 결정이냐”고 따져 물었다. 천 의원은 “사실상 윤석열 정권의 호위무사를 자처하면서 이번 참사의 책임회피뿐만 아니라 진상규명을 방해하고 있다고 생각하고 있다”고 목청을 높였다.

윤건영 의원은 김 청장과 이 전 서장이 진실 공방을 벌이고 있는 ‘기동대 지원요청’ 논란에 대해, 김 청장에게 “압수수색영장을 보면, ‘서울청 경비과에서는 경비기동대 투입 요청을 받았으나 전체 경력이 집회에 동원돼 핼러윈 대비 경력을 배치 않기로 결정했다. 보고 계통을 거쳐 김광호에게 승인됐다’고 나와 있다”고 지적했다.

조응천 의원은 윤희근 경찰청장에게, 경찰의 인파 통제 미비, 112신고 상황 보고 및 경력 지휘체계 부실 등 총체적 난맥상을 놓고 조직의 수장으로서 정무적 책임을 져야 한다는 지적과 함께 “자리에서 물러날 용의가 없느냐”고 물었다. 윤 경찰청장은 “취지를 충분히 고민하겠다”며 자진사퇴 여지를 남기는 듯 했다.

이상민 행정안전부 장관, 오세훈 서울시장 등 윗선에 대한 소환 없이 경찰청 특별수사본부의 이태원 참사 수사가 마무리되고 있다는 지적도 나왔다.

야당 간사인 김교흥 민주당 의원은 “1월1일 윤석열 대통령께서 신년 인사회 때 이태원 참사의 고인에 대한 명복과 진정한 유가족에 대한 사과가 없었다는 것이 이 정부가 이태원 참사를 어떻게 가져가려고 하는가 가늠할 수 있었다”고 말했다. 그는 “상부, 지휘부 대해서는 전혀 수사와 그 부분에 책임이 없다는 건 이태원 참사 (수사)를 보면서 문제제기를 안 할 수가 없다”며 “특수본은 행정안전부 장관, 서울시장 등 책임 있는 사람들을 빨리 수사해서 응분의 처벌을 할 걸 다시 한번 강하게 주문한다”고 말했다.

이상민 장관의 사퇴 요구도 이어졌다.

조응천 의원은 “총리는 몰라도 주무장관 등은 정무적인 책임을 지고 물러나는 것이 마땅하다고 본다”며 “정무적 책임이고, 국민 정서법 위반죄를 묻는 것”이라고 강조했다. 민주당 지도부도 이날 이 장관의 사퇴를 촉구하며 정부·여당을 압박했다. 이재명 대표는 “청문회와 별개로 이상민 장관은 당장 직에서 물러나게 해야 한다”며 ‘경찰 수사도 꼬리자르기식으로 끝난다면 특단의 조치를 검토하겠다’며 장관 탄핵 추진을 시사했다.