이주호 사회부총리 겸 교육부장관과 우동기 대통령 직속 지방시대위원회 위원장, 강기정 광주시장과 이정선 광주시교육감, 광주지역 대학 총장 등이 21일 광주시교육청 대회의실에서 열린 교육발전특구 찾아가는 설명회를 가졌다. 나건호 기자

교육발전특구가 내년부터 시범운영되는 가운데 광주시와 광주시교육청도 지방 교육 혁신의 필요성에 공감했다.

교육부와 대통령 직속 지방시대위원회는 21일 광주시교육청에서 ‘교육발전특구 찾아가는 설명회’를 개최했다.

교육부는 내년 2월 추진하는 교육발전특구 공모를 두고 각 시도별 설명회를 하고 있으며 이날 12개 시·도중 11번째로 광주를 방문해 추진계획을 밝혔다.

교육발전특구는 지방자치단체, 교육청, 대학, 지역 기업 및 공공기관 등이 협력해 지역 발전의 큰 틀에서 지역 교육 혁신과 인재 양성 및 정주를 종합 지원하는 정책이다. 공교육을 통해 양질의 교육을 받은 인재가 지역 대학에 진학하고 지역에 정주할 수 있는 선순환 생태계 조성을 목표하고 있다. 3년간의 시범 운영기간을 거쳐 정식으로 특구 지정 여부를 결정한다. 시범운영기간동안 30억~100억의 예산이 투입되며 규제 완화, 특례 등으로 지원받을 수 있다.

설명회에는 이주호 부총리 겸 교육부장관, 우동기 지방시대위원장, 강기정 광주시장, 이정선 광주시교육감, 각 대학 총장 등 100여명이 참석했다.

이주호 장관은 “수도권과 지역의 교육격차가 심해진 상황인만큼 분명한 위기지만 역설적이게도 교육개혁이 지역에서부터 강하게 시작될 수 있는 기회다. 그것을 가능하게 하는 것이 교육발전특구다. 교육청과 지자체, 대학과 산업계 등이 합심해야 변화가 일어난다”며 “광주지역 리더들이 교육을 강조하고 있어 변화의 가능성이 상당히 클 것이다. 교육발전특구에 많은 관심을 부탁드린다”고 말했다.

강기정 광주시장은 “교육과 산업을 통해서 지방을 살려보자는 교육부의 비전에 공감한다”며 “광주시와 교육청, 대학, 지역의 혁신기업들이 함께 결단하며 나가겠다”고 말했다.

광주시와 시교육청은 교육발전특구 공동전담팀을 구성해 지난 14일 첫 회의를 개최했다.

두 기관은 회의를 통해 광주 지역에 맞는 교육발전 모델 발굴을 위한 협력 방안에 대해 의견을 나눴으며 비전과 목표 등 방향성을 설정하는데 속도감 있게 추진할 것을 합의했다.

광주시와 시교육청은 크게 3가지 공모안을 놓고 검토하고 있는 것으로 알려졌다. △통합돌봄센터 사업 등 광주형 돌봄체제 구축하는 방안 △특성화고 혁신을 통한 취업률 향상 및 지역 상생 방안 △지역 협력을 통한 디지털교육혁신 추진 방안 등이다.

광주시와 시교육청은 이날 설명회 이후로 구체적인 논의를 거칠 계획이다. 현재 1차 공모가 지난 11일부터 내년 2월9일까지 이뤄지고 있다.

한편 이주호 장관과 이정선 시교육감은 설명회가 끝난 후 광주제일고를 방문해 자율형 공립 고등학교 운영 현장을 참관했다.

교육부가 각 교육청이 지역별·학교별 여건에 따라 자율적으로 학교를 운영할 수 있도록 지원하는 자율형공립고(자공고) 2.0을 추진하고 있어 2011년부터 자공고로 지정된 광주제일고를 방문해 교원·학생·학부모들의 의견을 수렴하기 위해서다.

이정선 시교육감은 “자공고도 교육발전특구도 미래교육의 핵심 정책이다”며 “광주가 인재를 기르고 인재가 다시 광주를 기르는 선순환 구조를 만들기 위해 노력하겠다”고 말했다.