한국 축구 국가대표팀 위르겐 클린스만 전 감독(오른쪽)과 안드레아스 헤어초크 전 수석 코치가 지난해 10월 튀니지와 평가전을 앞두고 훈련을 지도하고 있다. 뉴시스

‘유효슈팅 전무’라는 결과로 아시안컵 준결승에서 대망신을 당한 클린스만 사단과 정몽규 회장의 무책임한 언행이 국민들의 공분을 사고 있다. 역대 전임제 감독 중 최단기간 경질을 당한 클린스만 사단은 ‘최고의 결과’라며 자화자찬했고 정몽규 회장은 ‘4선 도전’을 암시하며 사퇴 압박에 휩싸였다.

정몽규 대한축구협회 회장은 지난 16일 서울 대한축구협회 축구회관에서 임원 회의를 개최한 직후 브리핑을 통해 위르겐 클린스만 한국 축구 국가대표팀 감독 경질을 발표했다.

정 회장은 “아시안컵을 마치고 전반적인 분석과 평가를 진행했다”며 “국가대표팀 감독을 교체하기로 결정했다. 클린스만 감독은 경기 운용, 선수 관리, 근무 태도 등 지도 능력과 리더십을 보여주지 못했다. 감독으로서 경쟁력과 태도가 앞으로도 개선되기 힘들다는 판단을 내렸다”고 설명했다.

클린스만 전 감독과 그의 사단은 경질 직후 책임을 회피했다. 한국에서 1년여 생활에 대해 성공적이었다고 자평하는가 하면 아시안컵 준결승을 앞두고 있었던 손흥민과 이강인의 충돌을 탈락의 원인으로 꼽았다.

클린스만 전 감독은 독일 슈피겔과 인터뷰에서 “아시안컵 16강 사우디아라비아전과 8강 호주전은 드라마였다. 절대 포기하지 않는 정신을 한국 국가대표팀에 불어넣었다”며 “스포츠 측면에서 아시안컵은 성공적인 결과였다”고 자화자찬했다.

안드레아스 헤어초크 전 수석 코치 역시 오스트리아 크로넨 자이퉁에 기고를 통해 “중요한 경기 전날 저녁 톱스타인 손흥민과 이강인이 싸움을 벌이게 될 것이라고 누구도 상상하지 못했다”며 “이들은 감정적인 싸움으로 팀에 영향을 미쳤다. 몇 달에 걸쳐 공들여 쌓은 게 몇 분 만에 무너졌다”고 주장했다.

정몽규 대한축구협회 회장(왼쪽)이 지난 16일 서울 대한축구협회 축구회관에서 긴급 임원 회의를 개최한 직후 브리핑을 통해 위르겐 클린스만 한국 축구 국가대표팀 감독의 경질을 발표하고 있다. 뉴시스

헤어초크 전 코치는 경질 사유에 대해 정치권의 압박을 언급하며 정 회장은 자신들을 지지한다고 주장했다. 정 회장 역시 그 주장을 뒷받침하듯이 형식적인 사과만 내놓았을 뿐 실패 원인 분석과 국가대표팀 선수 보호 등에는 일절 나서지 않았다. 질의응답 역시 준비된 대본으로 답변하는데 그쳤다.

정 회장은 “전력강화위원장은 추후 논의해 다시 구성하겠다. 이후 차기 대표팀 감독을 선임할 예정이다”며 “클린스만 감독 선임 과정은 벤투 감독과 똑같이 진행됐다. 61명에서 23명으로 좁힌 후 뮐러 위원장이 최종적으로 5명을 대상으로 우선 순위를 정해 결정했다”고 밝혔다.

또한 “2018년 총회에서 회장의 연임을 3회까지 제한하도록 정관을 바꿨으나 대한체육회와 문화체육관광부에서 승인하지 않았다”며 “일부 선수들의 갈등은 모두 예민한 상태에서 일어났고 팀에서 종종 일어나는 일이다. 시시비비를 따지는 것은 상처를 악화시킬 수 있으니 언론과 팬들이 도와달라”고 강조했다.

그 누구도 책임을 지려하지 않으면서 팬들만 속앓이를 하는 모양새다. 팬들은 이번 클린스만 감독의 경질과 관련 정 회장이 지난해 비위행위자들에 대한 사면 논란 직후 부회장과 분과 위원장, 이사 등 간부들을 물갈이하며 책임을 물었던 행태를 반복하는 것이 아니냐는 우려를 내놓고 있다.

이번 아시안컵 관전을 위해 카타르 현지에 다녀왔던 한 팬은 “정몽규 회장이 직접 꽂은 클린스만 감독이 낳은 사태다. 코칭스태프 경질과 함께 회장의 사퇴도 이뤄져야 마땅하다”며 “100억원에 달하는 위약금을 사재 출연하고 이강인과 손흥민, 미하엘 뮐러 위원장과 전력강화위원회를 총알받이로 쓰지 않기 바란다”고 일갈했다.