"장벽없는 e스포츠 만들어주세요"

"장애인이 비장애인과 달리기 등으로 경쟁할 수는 없어도, 게임 안에서는 치열하게 싸울 수 있어요. 오히려 더 잘하기도 합니다. 게임 속 세상은 공정해요. 우리에게 e스포츠는 '현실의 스포츠'입니다." 지난달 18일 장애인 e스포츠 취재 과정에서 만난 한 20대 시민의 말이다. 지적장애 3급을 앓고 있는 그는 장애인들의 늘어나는 관심과 달리, 아직 광주에서는 '장애인 e스포츠'에 대한 교육이나 배려가 부족하다고 지적했다. 그러면서 '광주에 전문적으로 배울 시설이나 직업으로 키울 수 있는 연계 과정이 생겼으면 좋겠다'고 말했다. 해당 시민의 말처럼, 장애인들의 e스포츠 참여율은 매우 높은 편이다. 대한장애인e스포츠연맹·한국콘텐츠진흥원의 조사에 따르면, 지난 2020년 기준 보건복지부에 등록된 장애인 263만3000명 중 44.6%가 컴퓨터 e스포츠에 참여하는 것으로 집계됐다. 이 수치는 휴대폰·콘솔 등까지 더하면 약 80%까지 치솟는다. 이들이 e스포츠 활동을 하는 까닭으로는 △스트레스 해소 △심리적 만족감 △타인과의 사회적 관계 증진 △인지능력·신체적 발달 향상 등으로 조사됐다. 아울러 응답자 중 상당수(65%)가 'e스포츠 활동에 참여할 때 즐거움을 느끼고 만족감을 느낀다'고 답했다. 반면 이들을 위한 사회·제도적 지원은 부족한 상태다. 'e스포츠 활용 과정에서 어려웠던 점'에 대한 설문 결과를 보면 △장애인 프로그램·교육 부족 △시설·장소 부족 등이 가장 큰 수치로 나타났다. 특히 이 가운데 'e스포츠 장애인 프로그램·교육 부족'은 '중요 개선 방향'으로 분류됐다. 실제로 전국 177개 특수학교 중 e스포츠 교육을 실시하고 있는 학교는 총 29개소(16%)에 불과하다. 또 교내 e스포츠 동아리 등 관련 활동이 있는 학교는 15개소뿐이다. 이 가운데 광주·전남은 함평·영암 두 곳에서 운영하는 e스포츠 동아리가 유일하다. 국회에서는 하태경 국민의힘 의원이 지난해 4월 '장애인 게임 접근성 향상법'을 발의했다. 이 법은 e스포츠를 포함한 게임산업 전체에 장애인 접근성 향상을 도모한다. 그러나 현재 어떠한 진전 없이 소관위 심사에 머물러 있다. 과거에 비해 시대는 급변했고 인간의 '삶의 질'은 상당 부분 상승했다. 그러나 장애인이 비장애인과 동등한 위치에 서기에는 여전히 넘어야 할 산이 많다. 이와 관련, 정연철 호남대 e스포츠산업학과 교수는 "누구나 게임 이용 가능한 환경과 참여할 수 있는 시설 그리고 이들을 위한 교육 마련이 절실하다"며 "타 지역은 이미 장애인 e스포츠가 굉장히 활발하다. 광주·전남도 인프라가 충분하기 때문에 행정당국의 지원·관심만 있다면 충분히 도약할 수 있다"고 강조하기도 했다. 해당 취재를 통해, 지역 장애인 체육회·e스포츠 협회 등이 추후 '장애인 e스포츠'에 대한 교육·사업을 추진하겠다는 입장을 확인했다. 이제 변화만이 남았다. 'e스포츠 메카 호남' 도약을 위해서라도 이 과정은 진지하고 심도 있게 다뤄져야 할 것이다. 차별과 장벽이 없는, 모두가 웃을 수 있는 e스포츠 생태계가 이뤄지기를 간절히 바라본다.

광주 민심 못읽는 여당의 쇼핑몰 왜곡

권성동 국민의힘 원내대표의 '복합쇼핑몰 좌초론'이 지역 정치권과 시민단체의 화를 자초했다. 태풍 힌남노 북상 전 집권여당 원내대표가 갑자기 쏘아올린 뜬금포인 것도 문제지만 기본적인 사실 관계조차 맞지 않아서 논란 확산을 부추겼다. "광주 시민단체와 민주당이 복합쇼핑몰 유치를 방해한다면, 저희는 투자의사를 밝힌 기업을 직접 만나 애로사항을 경청하겠다." 권 원내대표가 페이스북에 올린 글의 일부다. 더불어민주당과 지역 시민단체가 복합쇼핑몰 유치를 반대하는 것처럼 묘사됐으며, 이런 반대 때문에 투자를 밝힌 기업들이 어려움을 겪는 것처럼 적었다. '광주 복합쇼핑몰' 이슈에 관심이 좀 있다면 권 원내대표의 논리에 허술함이 보일 것이다. 현재 광주 내부에선 복합쇼핑몰 유치에 대한 여론 형성은 충분히 합의 과정에 도달했다. 현대백화점, 신세계, 롯데 등 대형 유통 3사가 광주에 추진의사를 밝혔고 광주시와 지역 정치권은 소상공인의 피해를 최소화 할 수 있는 방안 모색을 하기 위한 노력이 현재의 움직임이다. 지역 사정과 괴리된 권 원내대표의 메시지는 기획의 실패다. 복합쇼핑몰에 대한 당 차원의 공식 입장을 만들지 못해서 일어난 말실수고, 집권여당 수장이 지역 민심을 제대로 들여다보지 못한 반증이 됐다. 국민의힘 내부에 광주·전남의 목소리를 들을 수 있는 소통 창구가 부족한 것이 가장 큰 원인이다. '서진전략', '호남동행' 구호 속, 국민의힘과 호남의 연결고리는 여전히 부족하다. 당내 호남 정치력은 열세고 거대 담론을 형성할 수 있는 중앙 정치인마저 호남 민심을 듣지 않는다. 이준석 전 당대표 체제 전환 이후 호남은 정치적으로 방치되고 있다. 이 전 대표는 타고난 개인기로 지역 대학생과 자주 만나는 등 지역민과 소통 폭을 넓혀왔다. 그는 호남 정치에 대한 도전 정신, 당대표로서의 사명감 등을 설명하며 광주·전남에서 진정성을 보여왔다. 이 전 대표를 열렬히 지지하진 않더라도 그의 광주 방문에 응원을 보태는 지역민도 적지 않았다. 현재의 국민의힘을 보니, 중앙에 광주 상황 하나 제대로 설명할 이가 없다는 것이 아쉽다. 윤석열 정부가 내건 국민 대통합의 길에 호남도 있다. 분열 대신 통합의 관점에서 호남 발전 방안을 마련해달라. 광주는 복합쇼핑몰뿐 아니라 인공지능, 미래차 산업에 대한 대대적인 투자가 절실하다.

정치인에게 광주란

'대한민국 정치인'이라면 빠지지 않고 등장하는 '광주 방문'은 어떤 의미를 가질까. 이재명 더불어민주당 대표가 지난 1일 1박2일 일정으로 광주를 찾았다. 당 대표 취임 후 첫 지역 행보로 '민주당의 심장'이라고 불리는 광주를 찾은 것에 의미를 뒀다. 이 대표는 지난해 10월 대통령선거 후보로 확정된 이후 첫 방문지로도 광주를 택한 바 있다. 그는 광주에서 '더 나은 민주당 만들기' 첫 미팅과 최고위원 회의를 주재하는 등 당 대표로서의 첫 행보를 마쳤다. 국립5·18민주묘지를 방문해 오월 영령의 넋을 기리기도 했다. 앞서 지난해 7월 당시 대선 출마를 선언한 윤석열 대통령도 광주를 방문했다. 첫 광주행이었다. 그 역시 5·18묘지를 찾아 참배했고 광주의 민주화운동을 존중했으며 5·18정신 헌법 전문 수록에 대한 입장도 밝혔다. 그는 대선 출마 선언 후 당선까지 총 세 번 광주를 찾았다. 특히 3·9대선의 '뜨거운 감자'인 광주 복합쇼핑몰 유치를 공약 삼아 광주·전남 지지세를 이어갔다. 윤 대통령은 보수 정당의 불모지나 다름없는 광주·전남에서 각각 12.72%, 11.44%라는 역대 최고 득표율을 기록했다. 여야의 대표 '정치인'인 이들이 광주를 찾은 '목적'은 무엇일까. 정치인들에게 광주란 어떤 의미일까. '민주화의 성지', '민주당의 심장·뿌리·텃밭'… 광주를 상징하는 몇 단어다. 광주가 5·18민주화운동으로 민주화를 이끈 사실에는 변함없지만, 정치인이 보는 광주는 '보여주기식' 정치를 할 수 있는 좋은 장소인 것만 같다. 호남의 선택으로 대통령 당선인이 바뀐 현재 여야가 '호남 챙기기'에 나서는 듯 보이지만 '호남 홀대론' 논란은 끊이지 않기 때문이다. 그들에게 광주는 어떤 의미일까. 수도권에만 머무르지 않고 지역을 찾아 유권자를 만나는 것은 정치인으로서 좋은 자세다. 하지만 코로나19 장기화로 국민들이 지쳐가고 민생이 울고 있는 지금, '보여주기식 지역 찾기'인 것 같아 씁쓸한 마음이 든다. 당을 불문하고 진정성 있는 행보를 보이는 게 급선무다. '그들'이 광주를 방문해 제시한 공약은 당선을 위한 말장난이 아닌, 지킬 수 있는 것이길 간절히 바라본다.

출구 없는 호남 정치… 구심점 찾을 수 있을까

더불어민주당 '텃밭'인 호남 민심이 흔들리고 있다. '호남 대표' 로 송갑석 의원이 민주당 8·28전당대회 최고위원 후보로 나왔지만 당선에 실패했다. 송 후보 측은 당선 마지노선인 5위와의 득표율과 표차가 크지 않아 마지막 승부처인 서울·경기 순회경선과 2차 여론조사에서 뒤집기에 나섰으나 끝내 고배를 마셨다. 송 후보의 패인을 놓고 나오는 분석은 다양하다. 먼저 '어대명'(어차피 대표는 이재명) 기류와 친명계(친이재명계)의 견고한 아성을 넘지 못했다는 지적이 앞선다. 송 후보는 그간 광주 현역 의원이자 유일한 비수도권 후보였던 점을 전면에 내세웠다. 전당대회 투표 반영 비율에서 30%를 차지하는 대의원 투표에서 비수도권 대의원들의 표와 이른바 '사당화 반대표'가 결집하고, 출향인 표심이 작용할 경우 20%대 중반 이상의 득표가 가능할 것으로 기대했다. 하지만 수도권 표심은 송 후보에게 손을 들어주지 않았다. 무엇보다도 가장 큰 패인은 저조한 호남 지지가 꼽힌다. 송 후보는 직전까지 시당위원장으로 있었던 광주지역 경선에서 20% 득표에 그쳤고, 전남에서는 14.6%, 전북에서는 5.8%에 불과했다. 본선이 진행되면서 '유일한 비수도권 후보', '호남 단일 후보'라는 타이틀이 비집고 들어설 곳은 없었던 셈이다. 이번 민주당 경선에서 호남 민심은 싸늘했다. 권리당원 투표율이 광주 34.18%, 전남 37.52%, 전북 34.07%에 그쳤다. 이는 최종 전국 권리당원 평균 투표율인 37.09%에도 못 미치는 수치다. 차갑게 식어버린 호남민심에 민주당은 당혹해하는 분위기가 역력하다. 내부 성찰도 뒤따른다. 지난 대선과 지방선거 당시 민주당은 '뼈를 깎는 쇄신'과 '개혁'을 약속했지만, 지방선거 때 공천 잡음이 잇따르면서 낮은 투표율로 이어지는 결과를 가져왔다. '호남의 정치'가 사라졌다는 분석도 있다. 인터넷과 통신 매체의 발달로 오늘날 당원들이 지역 의제보다는 전국 의제에 관심을 보이는 경향이 강해졌지만, 호남의 현실이 이를 따라오지 못하고 있다는 설명이다. 민주당 출범 이후 호남 국회의원들이 자신의 정치적 위상이나 색깔을 제대로 보여주지 못하면서 지역을 대변하고 지역 발전을 견인할 대표성 있는 인물을 찾지 못하고 있는 실정이다. 이 때문에 호남이 민주당에서 조차 변방으로 내몰려 호남의 정치적 고립이 가속화될 것이라는 우려도 나온다. 민주당의 지도부 출범과 함께 경선은 끝을 맺었지만 호남은 '정치력 복원'이라는 또하나의 숙제를 남겼다. 지역 정치인들은 일제히 '호남 정치 복원'을 핵심 과제로 삼고 동력을 확보해 나가기로 했다. 민주당 전남도당은 내부 윤리강령을 강화하고 청년세대와 여성 주자 발굴에 나선다. 김영록 전남지사 역시 민선 8기 핵심 현안으로 '호남 청년 정치 아카데미'를 만들겠다는 구상을 내놨다. 민주당의 심장, 민주당의 텃밭이라는 호남 정치를 되살리겠다는 이들의 시도가 얼마나 성과를 거둘지 관심이 쏠리는 이유다.

탄소감축농법 실험에 거는 기대감

정부는 기후위기에 대응하고 2050탄소중립을 실현하기 위해 각 부문별 시책을 추진하고 있다. 지난해 10월 G20 정상회의에서 2050년까지 탄소중립 계획을 선언한 바 있다. 농업 분야의 경우 저탄소 농업은 농작물 생장 과정에서 탄소배출을 감축시키는 방법과 탄소를 토양이나 농작물에 저장하는 방법으로 나누어진다. 농업에서 탄소배출이 발생되는 요소로 농기계 사용, 난방유 사용, 가죽 사육 증가, 화학비료 사용 증가, 토양 경운작업 등이다. 논에 벼를 재배했을 때 논물을 가두게 되는데 이때 투입된 유기물이 미생물에 의해 분해가 되면서 다량의 메탄가스가 배출하게 된다. 농촌진흥청에 따르면 벼가 재배되고 있는 논에 상시 물을 가득 채워 재배할 경우 1㏊당 2.3㎏의 메탄가스가 배출되며 벼가 자라는 기간(138일) 320㎏의 메탄가스가 발생된다. 최근 농업인들에게 희망을 안겨주는 실험(본보 2022년 8월 10일 자 12면)이 진행되고 있다는 소식이 전해졌다. 메탄가스 배출량 저감은 물론 농업용수를 절약할 수 있는 방법이 진행되고 있어서다. 벼 생산성에 피해를 주지 않으면서 최적의 물량과 생육 환경조건을 찾아내기 위해 농업인·지방자치단체·학계가 합심해 '저탄소 벼 재배 논물관리 시범사업'을 진행 중이다. 시범사업은 해남군 계곡면 일원 80여개 농가를 대상으로 논물이 가득 차있는 기존 농법과 달리 구역별로 논을 나눠 가뭄 상태를 유도한 뒤 건조 기간과 논물 수위에 격차를 두고 오는 10월 첫 벼 수확을 통해 결과물이 나오게 된다. 시범사업의 시초는 옛 선조들로부터 전해져 내려오는데 2주 동안 논에 물을 주지 않고 말리는 농사법인 중간물떼기 농사법이다. 이 농사법은 논을 말릴 때 논에 배수가 잘되는 사양토는 5~7일 가벼운 실금이 갈 정도로 말려주고 배수가 잘 되지 않는 점질토는 7~10일 정도 강한 금이 갈 정도로 시행되어왔던 관례다. 오늘날 자동물꼬 장치와 스마트폰 앱을 통해 선조들의 지혜를 답습하고 있는 것. 탄소배출이 지속될 경우 7년 뒤에는 인류 생존의 마지노선인 1.5도까지 올라가게 되고 2050년에는 지구 평균온도가 3도 올라갈 것이라고 전문가들은 예상하고 있다. 그동안 편리함과 효율성만 쫓아 화학비료·유기질비료 등을 사용하는 게 보편화돼 왔다. 오는 10월 시험을 통한 첫 벼 수확 결과가 성공할 경우 농업인들의 탄소중립 농업 실천에 대한 인식 개선과 동참이 이뤄질 것으로 기대된다. 벌써부터 10월이 기다려진다.

피해자를 위한 나라는 없다

"That is no country for old man(노인을 위한 나라는 없다)" 유명 영화의 제목으로 알려진 이 말은 아일랜드의 시인 윌리엄 버틀러 예이츠의 시 '비잔티움으로의 항해'의 첫 구절이다. 여기서 '노인'은 지혜로운 사람, 지성인을 상징한다. 그런데 그런 현자조차 이해할 수 없는 부조리가 가득하고 온갖 재앙이 펼쳐지는 곳이 바로 '세상'이라는 것이다. 우리가 살고 있는 세상도 크게 다를 바가 없어 보인다. 명백한 피해자와 가해자를 보고도 가해자를 두둔하는 정부의 움직임을 보면서 우리는 이해할 수 없는 부조리를 느낀다. 이번 일제강점기 강제징용 배상 판결 사안처럼 말이다. 2018년 대법원이 전범기업 미쓰비시중공업에게 강제집행 명령을 내렸음에도 불구하고 미쓰비시가 이에 불복한 지 3년 5개월 째다. 그동안 한국정부는 민관협의회를 출범시켜 강제동원 피해자 배상 해법을 모색하기 위해 외교적 노력을 다하겠다고 밝혔다. 그러나 피해자 단체나 소송그룹과의 만남에서 민관협의회의 "피해자들이 원론적이다"는 입장이 알려지면서 해당 기구에 대한 역할에 의심이 든다. 끊임없이 대위변제나 기금 조성과 같은 대안들을 언급하고 있지만 분명히 해야 할 것은 전범기업의 진심 어린 사죄와 반성이다. 이러한 전제 없이는 어떠한 대안도 이뤄질 수 없다. 게다가 외교부가 최종 판결을 미뤄 달라는 취지의 의견서를 제출한 사실이 확인됐고, 윤덕민 주일 한국대사는 현금화 동결의 필요성을 피력했다. 피해자의 의견을 적극 대변해도 모자랄 판에 미쓰비시중공업의 재항고 사유와 유사한 의견서를 내놓은가 하면, 배상수단인 현금화를 막자는 취지의 발언을 한국의 외교관리가 하는 것이 마치 일본을 두둔하는 모양으로 보인다. 판결을 미루는 것도, 현금화를 동결하는 것도 외교부가 아닌 사법부의 권한일 뿐더러 애초에 피해당사자들의 의견이 전혀 반영되지 않은 채 결과와 해법을 논하는 것도 개탄스럽다. 아쉽게도 지난 19일에 심리불속행 기각 여부가 발표되지 않았다. 대법원이 곧 미쓰비시중공업의 강제매각 집행 최종 판결을 내놓을 것으로 가닥을 잡고 있지만 고령의 할머니들이 언제까지고 기다릴 수 없다. 공정과 정의가 실현되는 피해자를 위한 나라는 없는 것일까.

"요즘 젊은 것들은…"

기원전 1700년 수메르시대 점토판에는 "요즘 젊은이들은 너무 버릇이 없다"는 문자가 새겨져 있다. 기원전 425년 그리스 아테네 학당에도 "요즘 아이들은 폭군과도 같다. 부모에게 대들고, 음식을 게걸스레 먹으며 스승을 괴롭힌다"는 소크라테스의 훈계(?)가 걸려있었다고 한다. 훗날 미국 언론에 의해 날조된 이야기였음이 밝혀지긴 했지만, 젊은이를 바라보는 '꼰대'의 시각은 동서고금을 막론하고 존재해왔다는 점을 알 수 있다. 2022년 언론 기사에 달린 댓글에서도 '요즘 젊은 것들…'로 시작되는 부정적인 시선을 쉽게 찾아볼 수 있다. 심야시간 교무실에 몰래 들어가 교사 노트북에서 중간·기말시험 답안지를 빼돌린 고교생 두 명에겐 '간 큰 도둑XX', 집단 폭행 영상을 찍어 유튜브에 올린 여중생에겐 '쓰레기만도 못한 인간'이란 욕설이 쏟아졌다. 감히 학생들이 저지른 것이라 볼 수 없을 만큼 지능적이며 잔혹한 범행수법에 놀라며 '요즘 애들 무섭다. 촉법소년법 없애라'라는, 애꿎은 법 폐지론까지 등장했다. 수없이 많은 비난 댓글 속에 '학력(성적)지상주의'나 '가정 소외'를 지적하는 이는 찾기 어렵다. 학생들이 갖고 싶어 했던 '서울대'(학력) 간판이 다른 어떤 가치보다 우선시되는 사회는 아닌지, 폭행가해자가 소년원을 수없이 드나드는 동안 가정과 학교의 울타리가 제 구실을 못한 건 아닌지에 대한 고민은 많지 않다. "아무리 보안에 신경쓴들 이번처럼 학생들이 작정하고 저지른 범죄를 어떻게 막습니까." 한 시교육청 관계자는 시험지 유출 사건의 책임을 묻는 질문에 이렇게 중얼거렸다. 하지만 이미 정해진 시험지 관리 규정조차 지켜지지 않았다는 점이 드러났다. 더욱이 한 학교에서 비슷한 사안이 두 번이나 발생했다는 점에서 보안 부실에 대한 세간의 비난을 피하긴 어려워 보인다. '요즘 젊은 것들'이 저지른 범죄는 늘 존재했고, 범죄에 대한 사회적 반응도 비슷했다. 그래서 바뀐 게 없다. '(과거의) 젊은 것들'이 사회로 나와 또다시 '요즘 젊은 것들'을 지적한다. 입시를 위한 무한 경쟁의 장이 된 학교에서 학생들은 공정, 배려 등의 가치를 배우기 어려워졌다. 사건이 있은 뒤에야 교육청은 '인성교육 강화', '위기학생 지원' 등을 발표하지만, 경쟁 위주의 교육 패러다임이 바뀌지 않는 한 소용없는 대책이다. 전문가는 부모나 선생님 등 어른들의 관심이 청소년의 일탈을 상당부분 막을 수 있다고 조언한다. 주기적인 심리상담만으로 청소년의 재범률을 크게 낮출 수 있다는 연구결과도 있다. '한 아이도 포기하지 않는 교육'을 위해 '과거 젊은 것들'이던 꼰대들의 노력이 절실한 때다.

고향을 사랑하는 가장 완벽한 방법

얼마 전 오랜만에 만난 친구들과 초등학생 시절 이야기로 한참을 떠들었다. 그러다 문득 든 생각에 졸업한 초등학교를 포털사이트에 검색했다가 깜짝 놀랐다. 당시 한 학년에 150여명, 전교생은 800명에 가까웠던 재학생 수가 올해는 겨우 전교생 200명을 웃도는 수였기 때문이다. 농어촌 인구 유출과 저출산 문제가 뉴스를 장식한 지도 수십 년이 지났고, 기자가 초등학교를 졸업한 지도 십수 년이 지났기 때문에 200여명의 후배들이 남은 건 어쩌면 당연한 일일지도 모른다. 우리나라는 지난 2020년부터 본격적인 인구 자연 감소에 접어들었고 이 같은 인구 쇼크는 해를 거듭할수록 가속화될 것으로 예상된다. 한국고용정보원 자료를 보면 올해 3월 기준 '소멸' 위기에 처한 시·군·구는 113곳이다. 소멸 위험지역은 저출산, 고령화 지역으로 인구 유입 등 다른 변수가 없는 한 약 30년 뒤에는 없어질 가능성이 높다는 것을 의미한다. 대도시를 제외한 대부분의 지방 도시들은 점점 쇠퇴하고 인구 부족의 어려움을 겪고 있는 농어촌 지역은 '소멸'을 피할 수 없게 됐다는 것을 뜻하기도 한다. 누군가에겐 고향이기도 하고, 누군가에겐 삶의 터전이기도 한 113곳의 소멸을 막을 현실적인 해결 방안이 내년 1월 시행을 앞두고 있다. 바로 '고향사랑기부제'다. 고향사랑기부제는 개인이 고향 등 거주지 이외의 지자체에 기부하면, 지자체는 주민 복리에 사용하고 기부자는 세제 혜택과 답례품을 제공받는 제도다. 세제 혜택으로는 기부금 10만원까지는 전액, 초과분은 16.5%의 세액공제와 기부 금액의 30% 범위 내 지역 특산품을 답례품으로 받을 수 있어 기부자는 고향을 응원하는 마음을 전하고 지자체는 열악한 지방재정을 보완하는 효과가 있다. 하지만 한국농촌경제연구원의 4월 조사에 따르면 고향사랑기부제를 알고 있는 사람은 16%에 불과하다. 그나마 희망적인 부분은 취지를 듣고 기부금을 내겠다고 응답한 사람이 39%에 달했다는 점이다. 고향사랑기부제의 안정적인 정착을 위해서는 전담 조직을 신설해 제도를 적극적으로 홍보하고 사회적으로 취약한 계층에 기부금이 운용되기 위한 지자체의 적극적인 자세가 필요하다. 뿐만 아니라 지역 농축산물 중심의 답례품을 통해 농촌에 활력을 불어넣기 위한 농업인과 유관 기관의 노력도 필수다. 중요한 것은 답례품 중심이 아닌, 시민들의 자발적인 기부를 이끌어내야 한다는 것이다. 우리는 태어나 자란 곳을 '고향'이라고 한다. 지치고 고된 도시에서의 생활을 위로받을 수 있는 정겨운 곳. 그런 고향이 어쩌면 30년, 이르면 10년 후에 사라질지도 모른다. 지금이야말로 고향에 대한 사랑을 드러낼 수 있는 완벽한 방법을 실천해야 할 때다.

'명작은 장인이 아닌 소비자가 만든다'

한 분야에 오랜 시간 종사하며 기술을 연마하고 그 일에 정통한 이들을 우리는 '장인'이라 부른다. 명인, 명장, 장인 등 사회가 부여한 자격에 의해서 이들을 부르는 명칭 또한 다양하다. 광주 동구를 중심으로 활동해온 동구명장명인장인협의회 회원들을 차례로 만나며 그들의 삶을 들여다보고 있는 기자로서 그들에게 가장 많이 들었던 말은 "별 다를게 없어요. 오래해왔으니까요"였다. 생계를 유지하기 위해, 사랑하는 가족을 지키고 싶어서, 우연히 기회가 닿아서 일을 시작하고 기술을 연마하게 되는 등 계기는 모두 다르지만, 그들이 지금 명인, 명장, 장인이라는 이름으로 불리게 된데는 '끝끝내 그 일을 해내온 시간'이라는 공통점이 있다. 자신이 걸어온 길에 자부심을 느끼고 앞으로 더 나아가야할 방향에 대해 이야기하며 눈을 반짝일지언정, 스스로 대단한 사람이라고 말하는 이는 단 한 명도 없었다. 그런 모습은 그들을 더욱 빛나게 한다. 신념과 끈기, 열정. 그들이 수십년간 갈고닦아온 기술에는 그 모든 것들이 그저 자연스럽게 녹아있다. 알아주는 사람이 있든지 없든지 그들이 보내온 시간은 충분히 조명받을 만한 가치가 있다. 하지만 안타깝게도 알아주는 사람이 있는 경우와 없는 경우 그들이 받는 대우는 하늘과 땅 차이다. 새로운 기술에 열광하고 조금 더 효율적이고 편안한 것을 추구하거나 더 많은 경제적 여유를 얻기 위해 노력하고 경쟁하는 것이 많은 비중을 차지하고 대한민국 사회에서 장인들이 갖는 가치는 간신히 알려지고 이어져 왔다. 반면에 일본의 경우는 여전히 몇대를 걸쳐 이어온 식당에 손님들이 줄을 서고 손으로 직접 만든 공예품의 가치가 명품만큼이나 높은 분위기가 형성돼 있다. '명작은 장인이 아닌 소비자가 만든다'는 말이 공감되는 이유다. 공예, 문화, 생활 등 오랜시간 구축해온 가치를 지키고 계승하기 위해서는 그들을 바라보는 우리의 시각이 바뀌어야 하고 이를 위해서는 그에 앞서 사회적인 분위기가 조성돼야 한다. 대표적으로 문화에 대한 사회적 인식이 낮다는 이유로 누구나 문화를 향유할 수 있도록 한 것이 지금은 오히려 문화에 대한 가치를 떨어뜨리게 됐다는 분석이다. 우리는 무료로 개방된 국립박물관이나 전시에는 관심이 없다. 무료로 진행하는 전통공예 체험활동 등에도 참여하려고 하지 않는다. 오히려 비싼값을 주고 찾아갈 수 있는 곳에 몰려든다. 최선을 다한 작품이나 사람이 대접받고 존중받을 수 있도록 하기 위해서는 그들의 가치에 대한 재조명이 필요한 시기다.

복합쇼핑몰 정치화는 그만

지난 5월 윤석열 대통령직인수위원회가 광주에서 복합쇼핑몰 공청회를 열었을 때 일각에선 시민 우롱이라는 비판의 목소리가 있었다. 민간 사업인 '복합쇼핑몰'이 광주의 최대 현안인양 포장되는 것이 광주의 주요 현안들을 가리고 굵직굵직한 사업들의 추진 동력을 일부 깎아먹는다는 쓴소리였다. 그리고 2개월 뒤, 여당이 된 국민의힘이 광주에서 예산정책협의회를 열었다. 이 자리에서 광주는 여러 중요 사업들 중 복합쇼핑몰 유치가 가장 시급하다며 이를 위한 인프라 조성비로 국비 9000억원을 건의했다. 인공지능 특화단지 조성이 그 다음 순위였다. 국민의힘 지도부도 난색을 표했다. 이 협의회는 전날 지자체의 요구 사안을 미리 보고 받고 내부적으로 조율을 거친 뒤 다음날 협조를 다짐하는 식으로 무난하게 끝날 예정이었다. 그러나 보고 받은 자료에는 없던 '국가지원형 복합쇼핑몰'이 목록 위 벼락같이 나타나자 권성동 국민의힘 원내대표는 "다른 요구안은 사전에 미리 봤지만 복합쇼핑몰은 오늘 처음 듣는다. 쇼핑몰을 국가지원으로 만드는게 형평성이 맞는 것인지 더 검토가 필요하다"고 선을 그었다. 광주시의 '국가지원형 복합쇼핑몰' 복안은 중소상공인과의 상생 사업에 3000억원, 트램·도로 등 연결 교통망 구축에 6000억원이 필요하다는 건의였다. 이날 총 13개의 사업이 건의됐지만 '쇼핑몰 블랙홀'로 구체적 논의까지 확장된 사업은 없다. 선택과 집중 전략을 통해 국비를 확보하겠다는 전략 대신 백화점식 나열로 사업을 늘어놓았다는 비평까지 뒤따랐다. 이같은 광주의 정무적 판단이 두고두고 아쉽다. 강기정 인수위가 사업 일부의 전면 중단도 불가피할 것으로 예상했던 광주도시철도 2호선 사업도 이번 협의회에선 언급되지 않았다. 현재 한국개발연구원(KDI)의 사업계획적정성 검토를 받고 있는 도시철도 2호선 사업은 사업비가 확정되지 않았다. 광주시는 기존 사업비에 '9700억원'을 증액해달라고 요청했었다. '국가지원형 복합쇼핑몰'이라는 생뚱맞기도 한 광주시의 건의는 윤석열 대통령의 책임론을 부각한 것이기도 하다. 20대 대선 때 윤 대통령이 '복합쇼핑몰 유치'로 지역의 긍정 여론을 형성했고, 자체적으로 최고 득표율이란 목적을 달성한 만큼 "책임을 다하라"란 일종의 메시지라는 것이다. 다만, 권력교체로 중앙과의 연결고리가 전무한 광주가 여당의 예산정책협의회때 실리를 챙기지 않고 책임론을 강조한 것은 안타깝다. 지자체의 국비확보전이 치열하게 전개되는 시점이다. 지자체의 보다 면밀하고 치밀한 전략이 필요할 때다. 최황지 기자

코로나 재유행…더이상 '뒤늦은 후회' 없어야 한다

코로나19 확진자 수가 다시 상승세로 돌아섰다. 특히 오미크론보다 전파력이 3배 이상 빠르고 면역회피 성질까지 가진 하위 변이(BA.5)가 우세종화 되면서 의료계와 방역당국을 바짝 긴장시키고 있다. 정부는 이에 대해 4차 접종 대상 확대 등 위중증·사망에 취약한 고위험군 보호에 초점을 두고, '자발적 거리두기 체계'에 방역을 맡기기로 했다. 그러나 자체적으로 새 변이의 감염 원인·경로·확진자 예측 등도 파악하지 못하고 있어, '재유행 최고조'에 대응하지 못할 것이라는 우려도 나온다. 새 정부가 강조하는 '과학방역'은 '자율'과 '책임'을 기조로 하고 있다. 다만 이 틀을 제외하면, 전 정부와 큰 차이를 보이지 않는다. 되레 확산세에 따라 유동적으로 대응했던 전 정부의 방역정책에 비하면 데이터가 명확하지 않은 채 방역정책을 수립하고 있는 상황이다. 앞서 방역당국은 지난달 의무격리 일수 검토 차원에서 만든 자료에서 '주간 평균 확진자 예측치'를 7월 말 9000명, 8월 말 1만7000명으로 내다봤다. 그러나 이와 달리 지난 18일 확진자 수는 7만명을 돌파했다. 여기에 방역 전문가들은 8월 중순께 확진자 수가 최대 25만명에 이를 수 있을 것으로 예상하고 있다. 데이터에 기반하는 '확진자 예측' 조차 틀린 것이다. 앞으로 확진자 수의 폭증은 불가피하다. 더욱이 지난 2년간 코로나19에 시달렸던 국민들은 사실상 '코로나19가 없는 셈' 치거나 '걸려도 약먹고 치료해야지'라고 생각한다. 지난 19일 취재 과정에서 만난 한 약사는 "7월 초까지만 해도 신속항원키트를 찾는 사람들이 많이 없었다. 그러나 지난주부터 구매자들이 늘어 평소보다 약 3배 넘게 판매됐다"며 "이들 중 상당수가 '코로나에 걸리더라도 집에서 상비약으로 버티겠다'는 경우가 많다"고 전하기도 했다. 이제 코로나에 감염이 되면 재택치료비 등은 환자 본인이 부담 해야 한다. 결국 국민들이 모든 책임을 떠안게 된 것이나 다름 없는 셈이다. 방역 전문가들은 본격적인 휴가철이 다가온 만큼, 방역당국의 컨트롤 타워 역할이 절실하다고 지적했다. 현 정부의 방역정책이 '뒤늦은 후회'를 하지 않으려면 현실을 냉정하게 바라볼 필요가 있다. 코로나19 재유행 사태가 더욱 심화되기 전에 '자발적 거리두기 체계'를 다시 한번 점검하고 진정성 있는 관련 대책을 마련해야 한다. 확진자 수를 억누를 수 있는 '정치적'이지 않고 '확실한' 과학방역을 보여주길 기대해본다.

로컬25시, 영암 이병영 기자·국장>영암군 첫 승진·전보 인사에 주목하는 까닭은

새롭게 출범한 영암군 민선 8기 우승희 군정이 올해 하반기 조직개편을 예고한 가운데 혁신 의지를 담은 과장급 승진. 전보 첫 인사에 대한 관심이 집중되고 있다. 지난 14일 민선8기 영암군의 첫인사는 소규모 인사가 이뤄져 기존 조직에 대한 안정을 유지하고 좀 더 "군정 업무를 파악해 공무원과 소통한 뒤 하반기에 이뤄질 행정 조직개편을 통해 대규모 인사에 반영하겠다"는 의미로 해석된다. 이는 6개월간 주요 공약사업 이행에 함께 일하는 공직문화 조성을 통해 전문성, 업무 능력, 도덕성을 기준으로 인재를 등용해 군민들의 삶의 질을 높이는 데 역점을 두겠다는 뜻이다. 이번 군 첫 승진·전보 인사에 주목한 이유는 살다 보면 두 걸음 나아가기 위해 한 걸음 물러서야 할 경우가 있다는 의미를 엿볼수있다. 개구리도 크게 움츠려야 멀리 뛸 수 있다. 하지만 '1보 후퇴, 2보 전진'을 실천하려면 오는 연말 조직개편에 의한 대규모 인사는 인내심과 지혜, 용기가 두루 필요하다. 문제는 올 하반기 조직개편에 대한 우려가 나오고 있다. 현 정부에서도 향후 5년간 지방자치단체의 정원을 올해 수준으로 유지한다는 방침이어서 영암군 민선 8기의 조직개편은 공무원 증원이 아닌 인력과 조직을 재배치하는 방향으로 추진될 가능성이 커 보이기 때문이다. 다만 제한된 인력과 예산으로 효율적인 조직관리를 해야 하는 입장에서 기존 조직을 재구조화가 가능한지, 중복되는 기능을 한 부서로 통합해 효과를 낼 수 있는지 신설조직에 대한 평가 등 신중한 조직개편 필요성에 대한 지역 일부 여론에 눈여겨볼 대목이다. 이유는 우승희 영암군수가 오는 연말 조직개편에 의한 대규모 인사를 통해 자신이 펼칠 군정의 혁신 방향을 공무원 증원보다 인력과 조직 재배치하는 방향이 불가피해 보이기 때문이다. 이처럼 신중한 조직개편 필요성이 제기되고 있는 가운데 혁신을 주도할 능력있는 인사를 발탁하고 혁신에 필요한 인물이라면 정치적 성향을 넘어 과감한 발탁인사도 감수해 인구감소 대응 및 미래 영암발전을 견인할 조직개편이 요구되고 있다. 직원들의 폭넓은 의견을 듣되 당사자의 능력과 자질을 최우선으로 고려 대대적인 인사 혁신을 통해 군정 개혁의 의지를 확고히 보이는 것이야말로 우 군수가 줄곧 강조해온 혁신의 성공적 출발을 위한 첫 시험대이기 때문이다. 민선8기 젊은 우 군수를 선택한 군민들의 뜻은 군정을 확 바꿔 달라는 것이다. 여기서 말하는 새로운 군정은 곧 혁신을 의미한다. 올 하반기 영암군 혁신을 견인할 조직개편에 능력없는 공무원이 승진해 한 자리씩 차지한다면 이는 군 행정 조직을 뒤흔들 뿐 아니라 새로운 군정을 바라는 군민들의 뜻에도 맞지 않는다는 것을 간과해서는 안될 것이다.

지방소멸은 국가위기…정부 인식 대전환 필요

지방소멸 위기가 현실로 다가오고 있다. 2020년은 대한민국 인구가 사상 처음으로 줄어든 해로 통계청 예상보다 8년이나 앞선 것이다. 전남의 경우 상황은 더욱 심각하다. 2000년 213만명에 달했던 인구는 지난 20여년 사이 크게 줄어 지난 5월 기준 183만명선까지 떨어졌다. 2014년에는 전국 최초로 초고령사회에 돌입했다. 목포, 여수, 순천, 광양, 나주, 무안을 제외한 16개 군이 정부가 지정한 인구감소지역으로 지정돼 지역소멸까지 걱정해야 하는 처지다. 인구감소를 막기위한 특단의 대책 마련이 필요한 까닭이다. 하지만 전남의 역량으로 인구감소 문제에 대응하기엔 버겁기만 하다. 정부가 올해 지방소멸 위기를 막겠다며 1조원 규모 지방소멸대응기금을 편성했지만, 전국 107개 지자체가 기금은 나눠쓰는 까닭에 한 시군당 지원 예산은 100억원대 안팎으로 전남은 총 883억원에 불과하다. 전남도는 기금을 활용, 올해부터 12개 시책을 시행할 예정이다. 하지만 턱없이 부족한 예산 탓에 기존 청년동아리 지원이나 센터 설립 수준을 크게 벗어나지 못하고 있다. 지원방식도 문제다. 인구감소 우려가 큰 지역에 기금을 더 주는 차등지원이 아닌, 지자체 투자계획서의 평가를 가쳐 기금 지원 규모를 결정하고 있다. 인구감소폭이 적더라도 투자계획서만 제대로 갖추면 기금을 많이 받을 수 있는 구조다. 이 때문에 인구감소지수가 높은 지자체가 기금을 적게 받는 역전현상도 우려되는 대목이다. 지역 실정을 모르는 중앙부처가 직접 지역 시책을 평가하다 보니 지역에 꼭 필요한 시책이 배제되고 있다는 지적도 나온다. 지방소멸은 지방만의 문제가 아니다. 정부의 과감한 지방분권과 수도권과의 균형 정책이 뒷받침되지 못한다면 지방은 더 이상 살아남기 어렵다. 지방소멸 위기를 막기 위해서는 지방을 중심에 놓고 판을 다시 짜야 효과가 제대로 발휘 될 수 있다. 중앙정부 주도의 공모사업 방식에서 탈피해 지역을 잘 아는 지자체가 직접 사업을 설계해 지역개발 정책을 주도하는 게 바람직하다는 전문가의 의견이 주를 이룬다. 획기적 지원도 뒷받침돼야 한다. 현재 10조원 규모인 균형발전 특별회계 규모를 늘리고 지방소멸대응기금도 확대해야 한다. 지방소멸 위기를 극복하기 위해서는 정부의 과감한 정책 변화가 필요한 시점이다.

열정만으로는 안 되는 일

기자는 어릴 적 두발자전거에 대한 환상이 있었다. 선배들이 '묘기'를 부리는 모습이 멋있어 보여 네발자전거도 익숙지 않은 상황에 바퀴 두 개를 떼냈다. 그 결과는 참혹했다. 누군가 뒤에서 잡아준다고 한들 넘어지기 일쑤였고 무릎과 팔꿈치는 너덜너덜 찢어졌다. 초등학교도 입학 안 한 '유딩'이 뭘 알았을까 싶겠지만 지금 생각하면 그것은 '열정'이었다. 단순히 열정만 가지곤 두발자전거를 마스터할 수 없단 걸 깨달았을 땐 온몸이 멍과 피투성이가 된 후였다. 다행히 그 당시는 방학이어서 오기로 하루에 8시간가량 네발자전거를 탔다. 조금 과장해 눈 감고도 탈 수 있을 때쯤 다시 두 바퀴를 뗐다. 이전보다는 중심을 잡는 감이 왔고 연습의 결과가 금세 드러났다. 결국 기자는 '오기'라는 노력 끝에 '두발자전거 타기 전쟁'에서 승리했다. 어린 나이에도 불구하고 '하고 싶어도 안 되는 일이 있다'는 생각에 충격을 받았던 기억이 난다. 민선 8기가 시작됐다. 광주시의회와 5개 자치구 의회도 새로운 첫발을 내디뎠다. '새로운' 것에는 기대가 따르기 마련인데 기대보단 걱정이 앞선다. 6·1지방선거에서 광주가 보여준 투표율 때문이다. 광주는 전국 최저 투표율인 37.7%를 기록했다. 어차피 민주당이 독식할 것이라는 허탈함과 그에 대한 심판이 공존한다는 분석이다. 또 한 가지 걱정되는 건 이번 시·구의회에는 '열정' 넘치는 초선 의원이 상당수라는 점이다. 젊고 활기찬 의회를 표방하지만 경험이 부족한 이들이 집행부 견제 역할을 잘 해낼 수 있을진 아직 미지수다. 현재 광주 시·구의회 대부분이 회기 중인데 이번 회기는 조례 발의보다 첫걸음을 떼기 위한 '업무 보고' 등이 주된 내용이었기 때문이다. 새롭게 출발한 제9대 광주시의회는 '의회다운 의회'를 강조하며 의원 간 견제·감시를 통한 '실력 있는 의회'를 만들겠다고 약속했다. 5개 구의회는 각자 연구 모임을 꾸려 '연구하는 의회'를 갖추겠다고 했다. 이들이 시·구민과 소통하며 지역 현안을 해결하는지는 지켜봐야 할 일이다. 의원은 그저 회기 때만 의회에 등장해 대접받는 자리가 아니다. 시·구민의 목소리에, 현장의 절실함에 답하는 자리다. 기자의 '자전거 전쟁'과 비슷한 열정 넘치는 민선 8기가 시작됐다. 자전거에서 수십번 넘어질 당시 기자에게도 열정은 있었다. 다만 열정에 노력이 더해져야만 두발자전거를 탈 수 있다. 광주의 시·구의회가 진정성 있는 의정활동으로 '열정만 넘치는' 의회가 아닌 '노력의 성과를 보여주는 의회'가 되길 기대한다.

자살보도 속 '본질'

지난달 완도에서 일어난 실종가족의 사망사건을 취재했다. 여러 매체에서 CCTV영상, 검색기록, 집에 쌓인 독촉장 등 각종 죽음의 배경을 추측해낼 만한 단서들이 화제가 됐다. 이로 인해 잠정적으로 생활고를 비관한 '자녀 살해 후 극단적 선택'으로 결론이 내려졌다. 자녀의 의지와 상관없이 죽음을 몰고간 부모 두 사람은 비판받아 마땅하다. 그런 차원에서 범죄의 의미가 지워질 수 있는 '동반자살'이라는 표현은 사라지고 '범죄' 성질을 드러내는 새로운 이름 '자녀 살해 후 극단적 선택'이 정착되기도 했다. 그러나 범죄자란 이유가 죽음의 모든 이면들이 알려져야 한다는 합리적인 명분이 될 수 있을까. 무슨 차를 얼마에 타고 다녔고, 가상화폐에 얼마를 투자했고, 수면제를 언제 처방받았으며, 카드빚은 얼마였는지 많은 정황들이 언론에 노출됐다. 단서들이 하나 둘씩 나오며 관련 기사를 쓸 때마다 고민이 커졌다. 특히 취재를 이어가던 중 그들이 인터넷에 무엇을 검색했는지 알게됐을 때 마음이 무거워졌다. '어떻게 그런 생각을 했을까'라는 인간적인 감정보다 '어떻게 무엇을 전달해야할까'라는 고심이 앞섰다. 그래서 선배 혹은 데스크에게 묻고 또 물어보며 검색어 노출에 대해 치열하게 고민하기도 했다. 그렇게 선정적 내용을 줄이고 굵직한 진실만을 써내려가며 고인의 인격과 유가족의 사생활을 지켜가는 기자로서의 사명을 배워갔다. 또한 크고 작은 단서 발견에 주력하기보다 이들이 사회에서 외면당하며 사각지대에 놓여있던 건 아니었을지를 살펴봤다. 그래서 자영업자로 지난해 폐업했다는 아버지의 과거가 보도되는 동안 광주 내에서 코로나19로 폐업한 자영업자들의 수가 얼마나 많은지를 파악했고, 1억이 넘는 빚을 갖고있었다는 일가족의 경제상황이 각종 기사제목으로 나오는 동안 채무로 인해 많은 부담을 안고 살아가는 이들을 구제할 수 있는 방안이 있는지 등을 검토했다. 사고사의 가능성이나 발견되지 않은 아버지의 휴대폰 등등 아직도 궁금한 게 많고 풀리지 않는 의문들이 있다. 그러나 본질은 잊어서는 안된다. 결국 이 사건을 통해 우리 사회가 고쳐나가야 할 문제점을 지적하는게 언론의 역할이다. 코로나19가 장기화되고 주식 시장이 폭락하고 물가가 오르는 등 먹고 살기 힘든 현대 사회에서 언론이 줄 수 있는 희망의 메시지는 '수면제'나 '루나코인'이 아닌 '본질'이다.

k-막걸리, 세계시장 제패 시장조사 급선무

옛 선조들은 '농자지천하지대본'이라고 말할 만큼 농업을 중요시하며 절기를 24개로 구분해 계절과 시기에 걸맞은 술(막걸리·전통주 등)과 음식을 빚어 마셨다. 집집마다 수대에 걸쳐 내려오는 양조 비법이 있었으며 술을 파는 주막도 주인장의 양조법에 따라 맛이 달랐다. 지난 4월부터 지역신문발전위원회의 지원을 받아 전남지역 전통주 업체와 빵집 등을 찾았다. 찾아간 전통주 업체에는 △구례 ㈜산들 산수유 막걸리 △신안 암태 주조장 꾸지뽕 막걸리 △영광 (유) 대마주조 △장성 청산녹수 사미인주 △해남 해창주조장 해창 막걸리 △장흥 안양 주조 안양 막걸리 등이다. 대한민국에서 막걸리를 정확히 언제부터 만들어 먹기 시작했는지는 정확히 알 수 없으며 곡류를 이용한 막걸리와 비슷한 곡주였을 것으로 짐작되고 있다. 막걸리에 대한 가장 오래된 기록은 삼국사기로 거슬러 올라간다. 고려 때는 막걸리용 누룩을 배꽃이 필 때에 만든다고 해 이화주라고도 했고 맑지 않고 탁하다고 해서 막걸리를 탁주라고 불렀다. 백성들이 먹는 술로 식량 대용 또는 갈증 해소 음료로 농부들이 애용해 왔으므로 농주라고도 불렸다. 주조장들을 돌며 공통적인 의문점이 있었다. 막걸리(전통주)가 처음부터 잘 나갔을까. 막걸리(전통주)는 일제 침탈과 광복 이후의 엄격한 주세법, 한국전쟁 이후 밀주 단속과 양곡관리법 등을 거치며 설자리를 잃어갔다. 집에서 술을 빚어 마시는 가양주 문화도 사라지다시피 했다. 고비들을 넘기며 현재까지 전남에서 뚝심을 지키면서 막걸리(전통주)를 빚을 수 있었던 비결은 재료에 비밀이 있었다. 각 양조장 지역에서 재배되는 토종 농특산물 재료만을 고집해 사용하고 있기 때문에 소비자들이 그 맛을 기억하고 되찾아오고 있다. 지난 2019년 코로나가 창궐했을 당시 'K-백신 ·K-패션 · K-막걸리' 등 K-수식어가 잇따라 등장했다. 한국의 자부심을 K로 시작하는 수식어에 덧붙여 간결하게 표현할 수 있었다. K-막걸리의 위상이 어느 정도 성장했는지 살펴봤다. 관세청 주종별 수출입 현황 통계에 따르면 지난해 소주 8만2762달러 리큐르 8만1200달러 맥주 5만9980달러 탁주 1만5804달러 순이었다. 국가별 수출 상위 5개국은 일본, 중국, 미국, 홍콩, 베트남으로 확인됐다. 여전히 탁주(막걸리·전통주)는 뒤처져 있다. 한국 토종 대표 주류인 탁주가 소주와 맥주, 리큐르 제품을 꺾고 전 세계 반열에 당당히 오를 수 있게끔 관계당국의 각 국가별 선호 주류 성향 분석 등을 통해 K-막걸리 활성화 방안 모색이 시급하다.

광풍과 품격

사실, 공정, 취재원 보호, 객관성, 공익적 측면에서 알권리…. 그 어떤 때보다 윤리적 보도원칙이 기자에게 요구되는 시대다. 여러 사건, 사고 현장을 취재하는 사회부 기자인 나로서는 보도 내용과 취재 과정에서 품격에 대한 고민을 많이 한다. 바꿔 말하면, 자칫 보도 사안이 가십거리에 치우쳐 있지는 않은가? 단어 사용과 사건, 사고의 묘사가 직접적이고 선정적이지 않은가? 날이 갈수록 보도의 신중함을 기하도록 요구하는 저널리즘의 책무가 커지고 있다. 최근 기사를 쓰면서 '자살', '몰래카메라', '즉사' 등의 단어를 지양한 이유도 이 때문이다. 그렇지만 상식 밖의 대형 사건, 사고 현장은 늘 취재 광풍이 분다. 기자 개인의 윤리관과 양심 그리고 전통적 저널리즘 보도원칙을 절대적으로 적용하기에 광풍이 부는 취재현장은 버라이어티하다. 절대적인 윤리관을 다 지켜가면서 한 사건에 수천 건, 수만 건의 관련 기사가 쏟아지는 광풍을 버티기가 쉽지 않다. 나의 고민은 '기자는 참여자인가 관찰자인가'라는 저널리즘의 오랜 논쟁과 직결되는 이야기인지도 모르겠다. 제주도 한 달 살기 체험을 떠나고 실종된 조유나 양의 일가족이 완도 앞바다에서 숨진 채 발견됐다. 경찰 조사에서 조모씨는 폐업했고 2억원대의 빚이 있었으며 무엇보다 가상화폐로 인해 손실이 컸던 것으로 드러났다. 이들의 마지막 행적으로 '물 때', '루나 코인', '익사 고통' 등 인터넷 검색어도 언론 보도를 통해 드러났으며, 차량의 기어가 P에 있어 사고사 가능성도 있다는 이야기, 시신의 상태가 부패가 심하다는 경찰의 멘트 하나하나까지 실시간으로 보도됐다. 경제적 어려움 속에서 아이를 살해하고 극단선택을 한 이들의 사정이 허망하면서도 안타깝다. 언론의 품격을 생각했던 걸까. 기사를 준비하면서 전남일보 사회부는 자살이라는 표현을 극히 자제하고 고인의 가치를 훼손하지 않기 위해 최종적으로 장례 기사를 싣지 않았다. 현장취재에서도 조모양이 다녔던 학교는 배제했다. 학동 참사가 그랬고, 화정 아이파크 붕괴사고가 그랬다. 이 시대의 단면을 보여주는 사건·사고 현장에서 사회부원들은 쉬지않고 움직였다. 그런데 이번 일가족 실종사고는 웬일인지 모든 이야기가 주저됐다. 공익적 측면의 알 권리랍시고 어두운 시대상을 보여주는 일이 오히려 독자에게 피로감과 상실감을 주는 것은 아닌지. 광풍이 부는 취재현장은 뒤돌아서면 늘 허망함이 남는다.

민선 8기 광산구청 첫 인사에 거는 기대

　박병규 광산구청장은 지난 1일 지역경제 활성화와 민생회복이 우선이라는 취지로 취임식도 치르지 않고 곧바로 업무에 임했다. 　취임식을 통해 광산의 발전 청사진과 비전을 알리고 지지와 관심을 보내주신 분들께 감사의 마음을 전하는 것도 중요한 일이지만 더 급한 것이 바로 민생이었기 때문이다. 　박 청장은 취임식 대신 공직자들과 직급별 타운홀 미팅을 진행해 민선 8기 동안 추진할 정책과 비전을 대한 토론의 장을 만들어 공감대를 형성했다. 　이 자리에서 박 청장은 "형식에 얽매이지 않고 직급에 따른 애로사항 청취와 의견을 개진할 수 있는 토대를 마련하겠다. 또한, 말단 직원에서부터 구청장까지 격의 없는 조직 문화를 만들어 직원들의 능력을 100% 발휘할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다. 　기존의 방식을 탈피해 취임식을 지양하고 시간선택제, 청원경찰, 공무직까지 포함한 관청의 모든 공직자들과 타운홀 미팅과 소통으로 업무를 시작한 사례는 박 청장이 전국 최초 사례인 것으로 보인다. 　이제 7월 하반기 정기 인사를 두고 연공서열의 원만한 인사와 발탁인사라는 예측이 난무하고 있다. 당연한 말이지만 이제 갓 출범한 조직에서 발탁인사는 시기상조이며, 조직의 안정을 위해서는 직원들이 수긍하는 원만한 인사가 그 어느때 보다 필요하다는 것이 청내 여론이다. 　앞서 광산구청은 지난 1일 2022년 하반기 인사시행 예고를 통해 4급 2명 (행정직 1, 기술직 1,) 5급 이하 승진 14명을 발표한바 있다. 　이번 인사의 방향은 그동안의 구정 성과 기여도와 평판을 고려하고, 민선8기 역점시책을 추진할 조직환경 조성, 구정 운영 능력 극대화, 업무 효율성 제고 등을 원칙으로 했다. 또한 적소적재 인사, 공로연수 등 상위직급 결원 충원, 업무 연속성을 위해 인사 최소화, 부서간 직급별 균형 유지 등을 고려한 것으로 알려졌다. 　이같은 방침에 따라 승진 인사는 직렬, 경력, 연령, 성비를 감안해 합리적이고 공정하게 실시했다는 평가다. 연공서열 존중, 실적 우수자 우대 등 균형인사를 했으며, 특히 무보직 6급에 대한 보직 부여와 함께 일선 동(洞), 장기근무자와 직급 경력이 높은 직원의 우선 전입, 구 전입순위를 기준으로 동별 인원의 30% 내외로 본청 전입이 시행된다고 발표했다. 　이에 따라 지난 4일부터 7일까지 승진후보자 명부를 확정하고 8일 인사위원회 를 개최해, 심의결과를 공개하고 11일 5급이상 임용장 수여식이 진행되며 6급 이하는 오는 18일 임용장을 수여한다. 　인사가 만사라는 말이 있다. 　민선8기를 시작하는 광산구청장의 첫 인사가 1800명 공직자들에게 희망이 돼 구청의 추진 정책에 큰 시너지 효과를 내고, 나아가 매력, 활력, 품격이 넘치는 명품 광산에서 살아온 구민이 '상생과 혁신으로 광산을 새롭게 시민을 이롭게'라는 새로운 정책으로 광산구민의 생활이 안전하고 행복하기를 바란다.

취재수첩>민선8기 우승희 영암군수 취임…'권불십년 화무십일홍' 명심하길

민선8기 제43대 우승희 영암군수가 취임했다. 우승희 영암군수는 취임사를 통해 영암을 생기와 활력이 넘치게 뛰겠다"며 "지금과 다른 길, 혁신의 길, 영암의 길을 만들어 군민의 자부심을 높이고 군민이 주인이 되는 혁신영암의 미래비전을 직접 설명했다. 취임식은 연설단상 없이 전광판 화면을 활용한 프리젠테이션 브리핑 형식으로 축하 분위기가 고조되는 등 혁신에 걸맞게 색다른 분위기를 연출했다. 하지만 민선8기 시작부터 군수 취임식 준비과정에 선거 공신 측근 업체에 수의계약을 통해 사업을 몰아줬다는 의혹이 일고 있다. 이러한 의혹은 군수에게 모든 권한이 집중된 제왕적 권력은 인사와 예산, 각종 인허가에서 통제받지 않은 절대적 권한을 행사하고 있는 군수 뒤에는 선거에 앞장서 왔던 '문고리 권력'들이 각종 '비리의혹'에 휩싸여 주민들의 눈총을 받아 왔기 때문이다. 이유는 선거때 마다 당선자들의 선거를 도와 왔던 문고리 권력들이 각종 인·허가·관급사업 및 인사과정에 나서는 부적절한 모습이 끊임없이 회자됐다. 조선시대는 벼슬 높은 판서보다 임금을 자주 만나는 도승지의 힘이 더 컸다 한다. 원인은 문고리 권력들이 군수를 근거리에서 보좌하며 크고 작은 일에 대한 사안을 관여 하면서 일을 저지르기 때문이다. 지난 군수가 취임하면서 이른바 '선거 공신'을 정무직·별정직 등으로 채용, 선거때 마다 당선자들의 선거를 도왔던 문고리 권력들이 각종 인·허가·관급사업 및 인사과정에 나서 기존 직원들과 화합하는 데 걸림돌 이 되는 부적절한 모습이 끊이지 않았다. 이처럼 군수 문고리 권력들이 각종 인·허가·관급사업 및 인사과정에 부적절한 모습이 끊임없이 회자 되던 민선 6~7기 전직 군수의 뒷모습을 보고 주민들은 무엇을 생각할까. 아마도 '권불십년'이나 '화무십일홍' 쯤 생각하지 않을까. '권불십년 화무십일홍'은 정치 권력의 무상함을 비유할 때 쓰는 고사성어다. 권력은 십 년을 못가고 활짝 핀 꽃도 열흘을 못간다는 뜻으로 '세상에 영원함은 없다' '아무리 드센 권력도 언젠간 물러나고 그 끝은 허무하다'는 걸 얘기하고 있다. 오랜 세월 선조들의 세상살이 지혜와 촌철살인의 함축된 의미를 되새기며 취임식에서 내세운 '초심'을 잃지 않는 군수가 되길 바란다.

그래서 우리는 우주로 간다

"우리는 아폴로의 달 착륙을 보며 꿈을 키웠지만 너희는 누리호를 보며 우주의 꿈을 키우게 될 거야. 우리는 700km까지 날아가지만 너희는 달까지 화성까지 날아가겠지. 그래서 우리는 우주로 가는 거란다." 한화그룹의 광고 '대한민국 우주 꿈나무편' 영상에 나오는 구절이다. 누리호를 통해 내디딘 우주로의 첫걸음이 우주에서 꿈을 펼치게 될 아이들에게 얼마나 큰 한 걸음인지. 우리 미래를 말한 1분 남짓의 짧은 이 영상은 3개월 만에 무려 조회수 2300만을 넘어섰다. 그리고 지난 21일 순수 우리 기술로 만들어진 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)는 고흥군 봉래면 나로우주센터에서 발사돼 우주로 날아올라 목표 궤도에 위성을 안착시켰다. 이번 발사 성공으로 대한민국은 7번째로 실용급(1톤 이상) 위성을 발사할 수 있는 우주강국 대열에 이름을 올렸다. 누리호 발사 성공만큼이나 화제가 된 일화도 있었다. 이번 누리호 발사 프로젝트에 참여한 오영재 한국항공우주연구원 비행성능팀 연구원은 2009년 고등학교 2학년 재학 시절 대한민국 최초 우주발사체인 '나로호' 첫 발사 때 고흥 나로우주센터 우주과학관을 찾았다. 발사를 단 3일 앞두고 고흥을 찾았던 그는 나로호 발사를 응원하며 우주 항공 개발자가 되겠다는 꿈을 키웠고, 10여년 만에 한국항공우주연구원의 일원이 됐다. 아폴로호가 아닌 우리 발사체 누리호를 보고 우주의 꿈을 키운 '누리호 키즈'들은 '나로호 키즈' 오 연구원처럼 곧 대한민국 우주산업과 함께 하게 될 것이다. 하지만 우리 지역에서만큼은 예외일 수도 있다. 광주·전남은 나로우주센터와 가깝다는 큰 장점을 가지고 있음에도 불구하고 인재와 기술 육성에 대한 체계적인 지원이 부족하기 때문이다. 이번 누리호에 큐브 위성 '스텝큐브-2'를 실어 올린 조선대 오현웅 스마트이동체융합시스템공학부 교수는 지역에서 유일하게 큐브위성을 개발하고 있지만, 3~4년 후에는 대학원 실험실 운영을 접어야 할 수밖에 없는 상황임을 인지하고 마음의 준비를 하고 있다. 오 교수는 "우주 클러스터 산업 개발을 위한 정책과 지원에 비해 지역 대학이 전국 단위에서 경쟁력을 갖출 수 있는 인재 육성에 대한 지원은 다른 지역에 비해 많이 부족한 실정이다"고 말했다. 현재 전국에 항공우주공학과가 있는 학교는 18개다. 광주·전남지역에는 조선대학교, 순천대학교 단 두 곳뿐이지만, 이마저도 막대한 유지비에 비해 지원금이 턱없이 부족해 몇 년 이내 폐과를 걱정해야 할 처지다. 누리호는 우리가 우주로 가야하는 이유를 분명히 말했다. 누리호가 보여준 미래에 대한 가능성을 우리가 선도하기 위해서는 '우리 지역 누리호 키즈'들을 육성할 수 있는 구조를 갖춰나가야 할 것이다.