'흉조 전락' 까치 퇴치가 어려운 까닭은

좋은 소식을 전해준다는 길조 '까치'가 이젠 흉조로 전락했다. 도심 속 전봇대 위에 둥지를 틀어 정전피해를 입히고 있고 논밭 농작물을 쪼아먹거나 가축을 습격하는 등 막대한 피해를 끼치고 있어서다. 축사에 날아들어 소를 쪼는 등 습격하기도 한다. 강원도 횡성 한 축사에서는 소 등에 앉은 까치가 둥지를 만들기 위한 털을 뽑아가는 일도 벌어졌다. 피해사례가 증가하자 정부는 지난 2005년 2월 까치를 유해조류로 지정 했으며 급기야 수렵까지도 허가했다. 하지만 포획 및 수렵이 쉽지만은 않았다. 까치 지능이 3~5세 아이 수준으로 자신에게 위협을 가하는 사람을 기억해 피할 정도로 똑똑하기 때문이다. 도심지역 수렵은 중단 상태다. 유동인구가 많아 자칫 인명피해를 입힐 수도 있기 때문이다. 현재는 한국전력공사 직원들이 까치집 철거에만 집중하고 있다. 다행히 지난해 2월 한전 강진지사가 까치퇴치기를 도입해 성과를 거뒀다. 차량에 실어 이동이 편한 'M자형 포획틀' 2대를 도입한 것. 1대 당 평균 50마리를 포획할 수있는 기구로 지난 1년여 간 강진지사는 수 백마리의 까치를 포획하는 데 성공했다. 순조로울 것 같았던 필자의 M자형 포획틀 관련 취재가 쉽지만은 않았다. 한전측에서 포획틀 운영 지역과 갯수를 알려줄 수 없다고 입을 닫았기 때문이다. 지역과 갯수를 말할 수없는 데는 종교적인 문제와 관련이 있다고 했다. 국가기밀사항도 아닌데 알려줄 수 없다니? 까치와 종교는 또 무슨 관련이 있다는 거지? 차근차근 다시 물어봤더니 그들에게도 말 못할 사정이 있었다. 한전 관계자가 들려준 얘기에 순간 당황했다. "어느 지역이라고 밝힐 수는 없어요. 논밭과 과수원 등에 M자형 포획틀을 비치해 놨더니 까치가 한마리도 잡히지 않은 거예요. 가까이 가서보니 포획틀 문이 활짝 열려 젖혀져 있더라구요" 그는 분명 누군가가 일부러 개방한 것으로 직감했다. 알고보니 그곳 사찰 근처에 거주하는 보살(신도)들이 M자형 포획틀 문을 열어 버렸다고 한다. 불교에서 말하는 5가지 계율 중 '불살생(산 목숨을 죽이거나 괴롭히지 않는다)'을 철저히 지키기 위해 벌어진 일이었다. 포획틀에 갖힌 까치를 보자 문득 측은지심이 생겨 문을 열어놔 버렸던가 보다. 종교적 신념을 따르는 것도 좋다. 하지만 곡식과 과실 등 농수축산물에 피해를 입히는 까치를 잡는 데 힘을 모아야 한다. 정부가 허가한 유해종으로 한 해 피해액만도 수 백억원에 이르고 있다. 유해조류 퇴치에 힘을 모아야 할 때다.

위선과 적폐 중 무엇이 더 나쁠까

4·7재보궐선거가 남긴 후유증이 길다. 국민의힘의 약진보다 더불어민주당의 참패를 놓고 진단과 처방이 한창이다. 여당의 지지율 하락 원인은 조국 사태, 윤미향 후원금 횡령 의혹, 박원순·오거돈 성추행 파문 등 여러 원인이 꼽힌다. 여러 화근들이 불쏘시개가 됐고 LH사태는 촉발제가 됐다. 여러 원인 분석이 있지만 미국 대표 일간지는 한국 여당의 선거 패배를 'Naeronambul'이라고 분석했다. 굳이 Double standard(이중 잣대)라고 해석하지 않고 고유의 어감을 되살렸다. 최근 더불어민주당 소속 김광란 광주시의원의 음주운전이 드러났다. 김 의원은 지난 2018년 9월 친구들과 함께 술을 마신 뒤 운전을 했다. 당시 혈중알코올 농도는 0.1% 이상이었고 면허 취소와 함께 벌금 200만원을 선고받았다. 광주시의원 당선 직후 벌어진 일이었다. 김 의원은 너무 죄송스럽고 부끄러운 마음에 조사하는 과정에서 선출직 신분을 말하지 못했다고 해명했다. 최근 어떠한 이유에선지 광산 쪽에서 김 의원의 음주운전 경력이 도마에 올랐고 2년7개월 만에 당 윤리심판원에서 당직 자격정지 6개월이란 징계를 받았다. 김 의원은 적극적인 성격이었고 친환경적 정책 발굴로 시민단체에게도 긍정적인 평가를 받았던 인물이다. 그렇기에 시민단체가 느낀 배신감은 컸다. 즉각 김 의원에게 "내로남불의 축소판"이라고 비판했다. 특히 작년 광산구을 재경선 과정에서 특정 후보의 음주운전을 문제 삼았던 진영에 선 김 의원이었기에 그의 정치 경력도 함께 문제가 됐다. 줏대 없는 잣대는 결국 도덕성과 신뢰도가 생명인 정치인에게 치명적이다. 이 과정에서 더불어민주당의 제 식구 감싸기도 의심스럽다. 광주시의원 23명 중 더불어민주당 소속 의원이 22명, 정의당 의원이 1명으로 거의 일당체제다. 김 의원의 윤리심판원은 음주운전 선고를 받은 뒤 2년7개월 만에 열렸다. 결국 "민주당이 정말 몰랐나"란 질문이 떠오를 수밖에 없다. 여당은 현재 선거 참패 후 쇄신 의지를 불사르고 있다. 지도부 총사퇴, 젊은 의원들의 공개 사과 등 개혁의 바람이 불고 있는 듯 하다. 내로남불로 얼룩진 당의 이미지를 재건하기 위해선 공정의 가치를 되새겼으면 한다. 정부와 여당의 정책 주요 키워드였던 '적폐 청산'도 수정이 불가피하다. 불명예 퇴진으로 공석이 된 서울·부산시장에 스스로 당헌·당규를 깨면서까지 선거를 치른 건 적폐청산을 위해서가 아니라 승리를 위한 불공정이었다. 조국 사태에 분노한 민심을 살피지 못했고 부동산 정책에 실망한 민심도 돌아보지 못했다. '개혁'을 위한 정책에 국민들은 소외됐다. 적폐 청산을 감내했던 국민에게 남은 건 결국 불공정한 세상이었다. 적폐 청산이 시대의 요구일까. 이 시대의 가치는 공정의 실현이다. 위선과 적폐 중 어떤게 나쁠까. 적어도 현 2030세대에겐 위선이 적폐보다 더 나쁘다. 최황지 기자

참을 수 없는 논쟁의 가벼움

"어른 기자의 눈으로 아이들의 일에 왜 관여를 하는 거죠?" 전남대학교 자치언론기구인 용봉교지 존폐 문제를 취재하던 중 한 '어른' 취재원으로부터 들은 말이다. 본격적인 질문을 던지기도 전에 나를 '철없는 어른 기자'로 만들어버린 그 분의 꾸짖음은 내게 많은 물음표를 남겼다. 대학 내부의 언론기구를 꾸려가는 학생들의 고민은 어른의 것보다 덜 성숙한 걸까? 언론의 역할을 거론하며 지원금을 축소·폐지하자는 학생회 역시 미성숙한 아이들의 (어른)역할극에 불과한 걸까? 용봉교지 존폐 논란을 취재하는 동안 내게 '언론의 자유와 역할'에 대한 질문이 계속 던져졌다. 학생회의 공격과 용봉교지의 방어, 그 과정에서 벌어진 일련의 사건들에는 우리 사회의 단면이 담겨있었다. 시대가 변했다는 이유를 들며 '변화된 사회상'을 강요하려는 이들과 정체성을 지키려다 고립된 이들의 갈등은 언제 어디에나 있어왔다. 한낱 아이들끼리의 문제로 치부하기에 그들의 고민은 '참을 수 없게 가볍지' 않았다. 50여 년 동안 민주화와 소수자의 인권을 위해 목소리를 내 온 용봉교지. 역대 학생회에서 발생한 문제들을 거론하며 '반운동권'을 모토로 내건 총학. 논란의 표면에는 광고비 사용 내역 공개가 있었지만, 이면에는 용봉교지를 '운동권의 잔재'로 바라본 학생회의 인식이 깔렸다. 절차상 문제를 바로잡기 위해 만든 논의의 장(학운위)에서도 '용봉교지의 정체성을 스스로 입증하라'는 식의 공격이 쏟아진 이유다. 변화의 속도, 방향조차 예측 불가능한 사회에서 언론은 무얼 보도해야 할까. "학교 내 이슈를 다루는 언론의 기능은 다른 기구들이 하고 있다. 용봉교지는 언론사로서 기능 대신 노동, 인권, 페미니즘만을 다루고 사회진보연합 관련 활동도 진행한다." 현 총학은 학내 구성원의 소식을 전하는 것으로 '언론의 기능'을 선긋는다. 그 안에 노동, 인권, 페미니즘이 들어갈 자리는 아예 없다. "대학생이라면 당연히 알아야 할 문제이고, 우리 주변의 혹은 우리 자신의 문제이기도 합니다." 용봉교지 관계자의 대답에 '철없는 어른 기자'는 반성할 수 밖에 없었다. '7개월차 교육기자로서 무엇을 어떻게 취재해야 하는가?'라는 근본 질문이 뒤늦게 따라왔다. "우리가 추구하는 목표는 항상 베일에 가려져 있는 법이다. … 명예를 추구하는 청년은 명예가 무엇인지 결코 모른다. 우리의 행위에 의미를 부여하는 것은 우리에게는 항상 철저하게 미지의 것이다." 밀란 쿤데라의 '참을 수 없는 존재의 가벼움'을 펼칠 때마다 약간의 두통과 언짢음이 동반된다. 형태는 다르지만 무한 반복되는 존재의 속성을 꿰뚫고 '팩폭'을 가하는 문장들 탓이다. 시간이 흘러 용봉교지가 사라지고, 총학 구성원이 바뀌어도 지금과 같은 논의는 계속될 것이다. 언론의 정체성에 대한 고민 역시 크게 달라질 것 같진 않다. 당장 몇 년 뒤, 나는 어떤 눈으로 무엇에 의미를 부여할 것인가. 그때도 나는 철없는 어른 기자로 남을 것 같아 슬프다.

여순사건 재심 1년…진실 규명은 여전히 불투명

"이번 판결의 집행이 위법한 공권력에 의한 것이었음을 밝히며…." 미묘하게 떨리는 목소리로 판결문을 읽어 내려가던 재판장은 끝내 울먹였다. 지난해 1월 광주지검 순천지원에서 있었던 일이다. 이 날은 72년만에 여순사건의 무죄를 선고하는 역사적 재판의 현장이었다. 누군가가 일생을 시작했다 마감할 시간인 70여년만에 이뤄진 무죄 선고에도 박수도 환호도 없었던 당시 모습이 뚜렸히 기억에 남는다. 그것은 차라리 울분에 가까웠다. 유가족들은 지난 70여년의 세월 동안 어느곳에도 토로하지 못한 채 가슴 속 켜켜이 쌓인 깊은 한에 짓눌린 모습이었다. 울분이 터지듯 박수가 뒤늦게 파도처럼 터져나왔고 방청객석은 어느새 울음바다가 됐다. 눈물을 흘리는 방청객 가운데는 여순사건 때 가족을 잃은 이들도 있었고, 그들의 아픔을 곁에서 지켜봐 온 이웃들도 있었다. 판결이 끝난 뒤에도 어떤 이들은 진이 빠진 듯 차마 자리를 뜨지 못했다. 휠체어를 탄 98살 노모와 75살 딸은 한참 동안 서로 얼굴을 맞대고 있었다. 판결장 밖으로 나온 유가족들은 한결 홀가분한 표정이었다. 그것은 아마도 사법부의 사과로 여순사건 피해자들의 억울한 한을 풀 수 있을 것이라는 기대 때문이었을 것이다. 진상 규명을 향한 유가족들의 외침은 항상 외면만 받아왔던 탓이다. 특별법 발의만 다섯 차례. 이번엔 마침내 70년 묵은 한을 풀 수 있을 것이라는 기대가 컸다. 그러나 1년이 지난 지금 주민들의 기대는 무참히 짓밟혔다. 온갖 현안에 밀리고 밀려 해를 넘겼다. 작년 11월에서 올해 3월로. 3월에서 4월. 정치권의 공허한 약속은 뒤로 밀렸다. 한전공대 특별법, 아시아문화중심도시 조성에 관한 특별법 등 지역의 주요 현안들이 수많은 난관을 뚫고 기어이 국회 문턱을 넘었지만 여순사건은 야당의 발목 잡기가 없었음에도 그저 주요 현안에 밀려 뒷전 신세를 면치 못하고 있다. 얼마 전 치러진 제주 4‧3사건 기념식에서 여순사건 유가족들은 황망한 마음을 감추지 못했다. 그도 그럴 것이 4‧3사건과 뗄레야 뗄 수 없는 여순사건은 뒷전 신세를 면치 못하는 반면 4‧3사건은 다양한 기념‧추모사업이 활발히 전개되는 모습을 보여줬기 때문이다. "4‧3사건 기념식 자리에서 더욱 가슴 아팠던 것은 대통령이 단 한번도 여순사건을 언급하지 않았다는 점이다." 한 여순사건 유가족이 끝내 감추지 못하고 토로한 속 쓰린 마음이다.

전남 미래 1년 책임질 소중한 한 표 행사하자

'대한민국의 인민은 남녀 귀천 급 빈부의 계급이 무하고 일체 평등임.'(대한민국 임시헌장 제3조) '대한민국의 인민으로 공민 자격이 있는 자는 선거권 급 피선거권이 유함.'(대한민국 임시헌장 제5조) 한 나라의 국민이라면 응당 행사할 수 있어야 하는 권리, 국민이 정치에 참여할 수 있는 권리, 바로 '참정권'이다. 아주 당연하게 인식되는 참정권의 보편적 평등이 보장된 지는 불과 한 세기도 지나지 않았다. 봉건 계급사회의 연속이었던 수천 년 한반도 역사 속에서 인간은 태어나기도 전부터 귀족과 천민, 양반과 상놈으로 구별돼 온갖 차별로 얼룩진 삶을 살아왔다. 참정권 역시 '있는 자의 권리'였다. 20세기 전후로 모든 남성에게 선거권이 주어졌으며, 여성 선거권은 1919년 대한민국 임시정부 수립 이후에야 보장됐다. 만 21세 이상 모든 국민에게 선거권이 주어진 시기는 1948년 대한민국 정부가 들어서고 나서다. 민주주의의 근간인 참정권을 위해 인간이 들인 시간과 노력, 희생은 가늠조차 어렵다. 미국을 비롯한 유럽의 여러 선진국도 예외는 아니다. 오히려 시민 혁명과 투쟁을 통해 더 많은 피를 흘린 끝에 가까스로 쟁취했다. 신분, 성별, 인종을 극복하기 위한 수많은 움직임 역시 무수한 이들의 목숨을 담보로 했다. 하지만 그토록 원했던 것도 얻고 나면 이내 무뎌지는 것이 사람 마음이라 했던가. 역대 선거 투표율을 훑어보면 인간이 오매불망 바라 마지않던 그 '참정권'이 맞나 싶다. 최근 10년간 데이터를 보면 대선이 70%대, 총선과 지방선거는 5~60%대였다. 재보궐선거는 참담한 수준이다. 광역·기초의회는 2~30%대가 기본이고, 2013년과 2015년에는 10%대를 기록하기도 했다. 지자체장 역시 3~40%대 투표율이 일반적이다. 이쯤 되면 자신의 지역을 대변할 이가 누가 뽑히든 관심이 없다고 봐도 무방하겠다. 오는 7일 재보궐선거가 걱정되는 이유이기도 하다. 정부·여당과 야권의 대립이 극에 달했고, LH 사태 등 민감한 문제가 연달아 터져 정부 불신론이 거세진 상황에서 투표율이 올라갈 것으로 보는 이들도 있기는 하다. 세간의 관심이 쏠려 있는 서울·부산시장 선거는 그럴지도 모르겠다. 지방의회 투표율은 과연 어떨까. 자기 동네 시장·군수 이름을 모르는 이가 수두룩한 시대다. 지방의원은 더 할 말이 있으랴. 전남에서는 순천과 고흥에서 도의원을, 보성에서 군의원을 각각 1명씩 뽑는다. 후보자들은 불 보듯 뻔할 투표율을 대비해 사전투표에 사활을 걸었다. 휴일도 아닌 수요일에 재보궐선거를 위해 면사무소를 찾을 어르신들이 얼마나 되겠는가. 농번기에 노쇠한 몸을 이끌고 밭 한 뙈기, 논 한 마지기 땅 고르기에 여념이 없다. 그러나 국민이라면, 아무리 먹고살기 바쁘고 정치에 환멸을 느꼈다고 하더라도 반드시 투표해야 한다. 그것은 국민의 권리이자 의무이기도 하다. 선거에 자신의 의사를 표하지도 않고서 불만만 늘어놓는다면 앞으로 이 나라가, 민주주의가 발전할 길이 없다. 여순사건 청산과 국제정원박람회 개최, 전남의대 설립의 핵심인 순천, 서남해·다도해 관광권과 드론, 우주산업의 중심인 고흥, 영농형 태양광 등 재생에너지 농업을 선도하는 전남 농업의 보루 보성까지. 지역의 흥망은 선거에서 뽑힌 정치인들이 결정하는 것이 아니다. 고장에서 나고 자란 지역민 한 사람 한 사람의 작지만 거대한 한 표에 달린 것이다.

투기의혹에도 침묵하는 광양시장

자고 나면 쏟아지는 정현복 광양시장과 그 가족의 부동산 투기의혹으로 광양 정가가 시끄럽다. 특히 반세기 동안 공직생활을 이어온 정 시장은 부동산 투기 의혹으로 정치생활에 큰 위기에 직면하게 됐다. 정 시장과 부인, 아들은 크게 4가지 부동산 투기 관련 의혹을 받고 있다. 정 시장과 아들 소유의 광양시 칠성리 일대 토지의 도로 편입, 광양 진월면 군도 6호선 도로 건설 계획을 미리 알고 부인 명의로 주변에 땅을 매입하게 된 경위이다. 2019년 기준 서울에 아파트 2채를 소유하고도 광양시에 무주택 서민을 위한 공공임대 아파트를 10년 가까운 임차하고 광양시로부터 성황지구 토지개발 보상금을 수령하고도 공직자 재산신고를 누락했다는 의심을 받고 있다. 사실로 드러날 경우 본인과 아들 땅을 쪼개 도로를 내고, 더 많은 보상금 차익을 노리고 배우자 명의로 땅을 매입해 묘목을 심어 짧은 기간 거액을 챙긴 부동산 투기 범죄자가 아니면 뭐란 말인가. 심지어 정 시장 재임 기간 발생한 각종 개발 인허가 과정도 다시 종합 감사를 해봐야 하는 것 아니냐라는 여론도 거세지고 있다. 정 시장 일가의 부동산 투기 의혹에 지역민과 사회·시민단체뿐 아니라 정치권까지 연일 대시민 사과와 해명을 촉구하고 있다. 15만 명 광양 시민들의 실망과 분노를 생각한다면 당장이라도 정 시장은 시민 앞에 나서야 한다. 억울함이 있다면 의혹 해소에 적극 나서야 하고 투기가 맞는다면 시민 앞에 무릎 꿇고 사죄해야 하는 게 인지상정이다. 정치적 책임뿐 아니라 법의 심판도 받아야 한다. 광양시민들의 분노도 아랑곳하지 않고 의혹이 불거진 지 일주일여 가 지나는 동안 침묵하고 있는 정 시장이 더욱 한탄스럽다.

아이들은 왜 편의점에 갈까

모락모락 김이 나는 쌀밥에 고깃국. 고소한 참기름 냄새로 입맛을 다시게 하는 여러 나물 반찬. 언제나 아이들의 인기 반찬인 계란말이나 소세지 볶음. 성장기 아이들은 필수로 먹어야 한다는 등푸른생선 구이…. 한국인들은 '완전한 식사'를 통해 오늘 하루도 살아갈 힘을 얻는다. 그런데 듣기만 해도 이 배부른 식사를 하지 못하는 아이들이 있다. 광주시에 따르면, 빈곤으로 인해 결식할 위험이 있는 '결식아동'이 광주에만 1만9000여 명이 있다. 결식아동을 지원하기 위해 정부는 △복지기관 위탁 형식의 단체급식 △도시락·부식 배달 △꿈자람카드 지급 등의 사업을 진행하는데, 광주에서 꿈자람카드를 소지한 아동은 7700여 명으로 파악된다. 광주 꿈자람카드 한도는 한 끼에 5000원이다. 이는 정부가 권고하고 있는 아동급식 단가 6000원보다 적다. 돈가스 전문점에서 가장 기본 돈가스를 사 먹기도 어려운 금액이다. 초밥, 파스타 같은 메뉴는 어림도 없다. 그렇다면 5000원을 가지고 아이들을 어디로 가는가. 바로 편의점이다. 광주에서 꿈자람카드를 사용할 수 있는 가맹점은 1380여 곳이 있는데, 이 중 편의점이 720여 곳으로 절반에 이른다. 한 끼에 5000원을 사용할 수 있는 꿈자람카드 한도에 현실적으로 편의점 도시락이 최선일 수밖에 없다. 결식아동에게 무료로 혹은 꿈자람카드 한도 선에서 식사나 서비스를 대접하겠다는 '선한 영향력 가게' 캠페인이 열풍이란다. 전국 '선한 영향력 가게'를 소개하는 홈페이지를 확인하면 광주에 42곳, 전남에 32곳이 있다. 그런데 전화를 돌려보니 현재 운영을 하지 않는 가게도 있고 허위인 곳도 있었다. 심지어 꿈자람카드를 발급하지 않는 전남의 경우, 상인들의 자발적인 선행, '선한 영향력 가게'가 있으나 마나다. 지자체는 예산이 없는가? 아니다. 아동복지기관 관계자들은 관심의 부재라고 설명했다. "세상에서 불행한 아이들이 없는 것, 매일 하는 고민이에요… 평생 숙제죠." 한 아동복지기관 관계자가 말했다. 결국, 미완의 과제로 남을 이야기이지만 그의 말이 마음 속에 박히는 이유는 왜 일까.

'깡' 판치는 온누리상품권

지난해 수습기자 때 설을 앞둔 광주 남광주시장을 취재했던 적이 있다. 시시한 질문만 하는 어린 기자에게 한 시장 상인은 "명절마다 와서 물어보는 그런 뻔한 거 말고 '온누리상품권 깡' 취재 좀 해봐요"라며 훈수를 뒀다. 온누리상품권은 부모님과 함께 장 보러 갈 때나 봤던 터라 "조만간 꼭 취재해볼게요"라고 웃으며 넘겼다. 올해도 설 대목을 앞둔 시장 상인들을 인터뷰하기 위해 양동시장을 찾았었다. 인터뷰를 위해 이곳저곳 찾아다니다 하나를 물으면 열을 답해주는 상인을 만나 한참 이야기를 나눴다. 그의 답변의 끝에도 결국 '온누리상품권 깡'이 등장했다. 2009년 첫 출시된 온누리상품권은 전통시장과 지역 상점을 살린다는 취지로 발행, 유통됐다. 정부는 사용 증진을 위해 액면가보다 10% 이상 할인해 판매하는 등 시장 상인, 자영업자들을 위한 정책을 아끼지 않았고, 그 결과 매년 수조원의 판매 수익을 늘리며 지역 상권 활성화에 불을 지폈다는 호평을 받고 있다. 하지만 온누리상품권이 액면가보다 저렴하게 상품권 구매가 가능한 점을 악용해 구매한 상품권을 되팔아 현금화하는 이른바 '깡' 수법이 늘어나면서 정책의 부작용이 드러나고 있다. 환전 과정에서 시장 상인을 대동하는 등 각종 편법이 등장했고, 그 결과 지난해 12월 광주에서는 광주 전통시장 상인회가 온누리상품권을 불법 유통해 거액의 환전 차익을 챙긴 혐의로 경찰에게 덜미를 잡히기도 했다. '상품권 깡'을 방지하기 위해 온누리상품권 발행처인 소상공인시장진흥공단은 상인회, 가맹사업자에 대한 관리체계 강화에 나섰고, 구매 시 바코드 인식 스캐너를 보급하고 전산시스템 절차를 거치도록 개선 중이다. 또 유통경로와 이상 징후 파악이 가능한 모바일 온누리상품권을 출시해 유통경로 알고리즘 입력만으로 예측 가능한 부정유통 상당부분을 실시간으로 확인할 수 있게 했다. 그러나 이런 과정을 통해 부정 유통을 적발하더라도 최대 2000만원의 과태료나 가맹취소 처분 등 솜방망이 처분만 받는다. '깡'을 통해 수억원대의 차익을 챙길 경우 사기 혐의로 형사처벌을 받도록 했지만 법적 근거가 부족해 대부분 불기소에 그치는 경우가 많다. 눈 앞에서 부정유통을 해도 딱히 막을 방법이 없으니 온누리상품권 깡은 더욱 대담해지고, 그 규모도 커지고 있다. 온누리상품권 발행액의 일정 부분은 국비로 지원되기 때문에 대리구매자를 통해 상품권을 모아 환전을 하는 '깡'은 세금 탈취, 세금 낭비로 고스란히 이어진다. 매년 발행 규모는 늘지만, 부정유통을 막기 위한 대책은 제자리다. 소상공인, 전통시장 상인들을 살리겠다는 온누리상품권의 본래 취지를 찾기 위해 부정유통에 대한 법적 제도 개선이 시급한 때다.

오월은 당신을 기다린다

"어떤 말로도 씻을 수 없는 아픔을 드려 죄송합니다." 지난 16일 5·18민주화운동 당시 진압 작전에 참여한 계엄군이 5·18 유족을 찾아 사죄했다. 그는 자신의 사격으로 무고한 시민이 사망한 사실을 인정했다. 가해자가 자신의 발포로 특정인을 사망케 했다고 고백하며 유족에게 직접 사과한 것은 41년 만에 처음이다. 5·18 가해자들의 사죄는 단순히 무릎만 꿇고 용서를 구하는 것이 아니다. 5·18 진상규명에 힘을 보태는 것이다. 그런 면에서 이번 고백은 '사죄'의 개념을 뛰어넘어 중요한 의미를 가진다. '1980년 5월 당시 계엄군의 총기 사용은 자위권 차원이었다'는 신군부의 주장이 거짓임을 뒷받침하는 확실한 '증거'인 것이다. 당시 계엄군이 불특정 다수에게 가했던 폭력에 대한 목격담·증언 등은 있었지만, 특정 피해자에게 직접 사죄하는 것은 이번이 처음인 만큼 진상규명을 향해 한 발 더 내디뎠다. 여태껏 5·18 진상규명을 위한 다양한 노력이 있었다. 하지만 피해자들의 증언만으로는 진상규명에 다가서기에 한계가 있다. 가해자였지만, 현재의 피해자이기도 한 그들의 양심 고백은 진상규명에 있어 필수적인 요소다. 당시 명령을 받고 움직인 계엄군 중 다수가 트라우마를 앓고, 알코올에 중독돼 살아간다고 한다. 이들을 치료하는 것 또한 오월이 해야 할 일이다. 5·18민주화운동 진상규명조사위원회는 앞으로도 계엄군과 희생자 또는 유족이 서로 원한다면, 사죄·화해의 장을 마련할 계획이다. 사과와 용서를 통해 서로의 아픈 과거를 치유하고 국민 통합을 이루는 첫걸음이다. 당시의 가해자들은 진상규명에 결정적인 역할을 한다. 5·18민주화운동의 상처를 치유하고 화해하는 과정을 밟기 위해서는 그들이 필요하다. 조각이 모여 퍼즐이 맞춰지듯 가해자의 증언이 있어야지만 5·18 진상규명에 한 발 더 다가설 수 있다. 이번 사죄가 망설이고 있는 그들의 고백에 기폭제 역할을 하기 바란다. 오월은 당신들을 기다리고 있다.

반격의 서막은 올랐지만, 끝난 것은 아니다.

만물이 겨울잠에서 깨어나는 시기인 '경칩'과 함께 코로나19에 대한 반격의 서막이 올랐다. 백신 접종이 시작됐기 때문이다. 지난해 국내에서 첫 확진자가 발생한 이후 우리를 끊임없이 괴롭혀왔고, 우리의 삶을 통째로 바꿔놨던 코로나에게 드디어 복수를 할 시간이 다가온 셈이다. 백신 접종 소식과 함께 사회적 거리두기 단계는 하향됐다. 여기에 포근한 날씨마저 연일 이어지고 있는 탓일까, 주변에서 심심치 않게 여행이나 나들이 계획을 세우는 이들을 볼 수 있다. 지난해에는 자연스럽게 금기시돼왔던 '저녁에 소주 한잔?'이라는 말도 주변에서 자주 들려온다. 지난해 동안 모두의 소원이라고 할 수 있었던 '일상'을 되찾는 분위기다. 하지만 일상을 되찾을 수 있다는 희망과 함께 불안감도 여전하다. 코로나19 감염에 대한 인식이 느슨해져 방역수칙을 지키지 않는 모습이 주변에서 보이기 때문이다. 집 앞 편의점을 이용할 때면 마스크를 쓰지 않은 손님이 종종 보인다. 이들은 단지 집 앞이라는 이유, 잠깐 들릴 장소라는 이유만으로 마스크를 착용하지 않는 것이다. 번화가에 위치한 술집 등만 봐도 코로나에 대한 인식이 느슨해진 것을 확인할 수 있다. 이들에게 마스크 착용이나 거리두기는 잊혀진지 오래다. '끝날 때까지는 끝난 게 아니다'라는 명언이 있다. 야구를 좋아하는 사람이라면 이 말이 무슨 뜻을 의미하는지 알 것이다. 이 말은 현재 상황에 적절한 비유가 아닐 수 없다. 백신 접종이 시작됐지만, 코로나19가 끝나진 않았기 때문이다. 모두가 방심하기 딱좋은 지금 이 시기에 코로나 감염이 급증한다면 백신 접종은 물거품이 될지도 모른다. 느슨해진 우리의 인식을 다시한번 조여야 할 시기임이 분명하다. 일상을 누리지 못하는 답답한 마음이야 충분히 공감되고 이해되지만, '코로나 종식'이라는 유종의 미를 거두려면 모두가 방역수칙 준수 등에 조금 더 신경을 써야 한다.

재정비 서둘러야 할 '로드킬 대책'

동물들의 서식지가 줄면서 자동차에 치여 상처받거나 죽는 이른바 '로드킬 사고'가 끊이지 않고 있다. 대표적인 사례로 광양시 진상면 비평 저수지 인근 야산에 서식하고 있는 두꺼비들도 피해를 비켜가지 못했다. 1000여마리 두꺼비떼가 매년 2월~5월 산란을 위해 비평 저수지로 이동하는 과정에서 서식지와 산란지 사이 편도 1차로 국도에서 희생되고 있다. 두꺼비를 로드킬로부터 보호하기 위해 도로 쪽으로 이동하지 못하도록 유도울타리 200m를 설치했다. 유도울타리에서 발견된 두꺼비떼를 광양시와 광양만녹색연합이 수거해 산란장인 비평저수지로 옮기고 있다. 하지만 올해 개체수가 1000마리 이상 증가함에 따라 로드킬 개체수도 덩달아 2배 급증했다. 지자체와 환경단체 등에서 로드킬 예방을 위해 전력을 다하고 있지만 제기능을 발휘하는 생태통로가 뒷받침 되지 않는다면 지속적인 로드킬 발생은 예견된 일이다. 도내 고속도로도 마찬가지다. 로드킬 예방을 위한 생태통로와 도로 쪽으로 나오는 것을 막기 위한 유도 울타리가 도내 고속도로 23곳에 설치돼 있다. 이같은 예방시설을 조성하며 로드킬 감소를 기대했지만 좀처럼 줄어들지 않고 있는 게 현실이다. 로드킬 사고가 끊이지 않는 원인에 대해 국립생태원 관계자에게 물었다. 그는 "로드킬을 막기 위해 생태통로와 유도울타리를 설치하면 동물들이 알아서 이용할 것이란 안이한 생각이 원인으로 분석된다"며 "로드킬 예방을 위해서는 주변에 서식하는 동물들이 얼마나 이용하는지 관찰하고 미흡한 부분을 개선하는데 관심을 기울여야 한다. 기존 설치된 유도 울타리와 생태통로가 제기능을 하고 있는지도 상시 점검이 필요하다"고 주장했다. 국립생태원 관계자의 주장데로 의사소통이 불가능한 동물들이 스스로 생태통로를 잘 찾아갈 수 있을까. 사람들도 낯선 초행길을 운전을 할 때 내비게이션에 의존하지 않던가. 동물들의 생태를 잘 관찰해 현재 설치된 로드킬 예방 시설이 적합한 지 점검을 서둘러야 하는 이유다. 로드킬을 줄이기 위한 해외 선진지 우수사례를 참고할 만하다. 네덜란드는 소형 포유류 비율이 많아 도로 하단에 파이프를 설치해 그곳을 통해 빠져나갈 수 있도록 했다. 일본의 경우도 비슷하다. 대형 포유류가 살지 않기 때문에 생태통로 보다는 동물들의 도로 진입을 막는 위한 유도울타리를 적극 활용하고 있다. 두 나라의 로드킬 방지 정책의 공통점은 어떤 동물이 주변에 얼마나 서식하는지 예찰을 통해 맞춤형 대책을 수립했다는 점이다. 사자성어에 초선종선(初善終善)이라는 말이 있다. 처음이 좋아야 끝맺음도 좋다는 뜻이다. '첫 단추를 잘 끼워야 한다'는 경구 또한 불변의 진리다. 현재 우리의 로드킬 대책이 어떤 수준에 와 있는 지 관련 기관에서는 냉철한 판단을 해봐야 한다. 외국의 선진 사례들을 참조해 국내 지역에 맞는 환경정책을 내놓기 바란다.

광주상생카드를 활용하는 방법

1980년 광주의 오월과 2021년 미얀마의 봄이 겹친다. 아버지의 영정사진을 끌어안고 눈물을 터뜨리는 어린 소녀, 시위대 일선에서 경찰의 총탄에 맞아 쓰러지는 학생, 차가운 총구 앞에서 무릎을 꿇은 수녀. 총구보다 고립이 더 무섭다. 9일 미얀마 군부가 자국에 있는 언론사들을 폐쇄했다. 저항 시위를 중점적으로 보도한 매체들의 언론사 면허를 취소하며 언론 탄압 야욕을 드러냈다. 가장 걱정되는 것은 미얀마 시민들의 고립감이다. 당신은 혼자가 아니다. 전세계뿐만 아니라 한국에서도 미얀마 사태를 지지하는 물결이 일렁이고 있다. 41년 전 군사독재에 대항해 민주화를 외친 광주 시민들도 미얀마 국민들의 반 군사정권 시위에 깊은 연대감을 표현하고 있다. 이용섭 광주시장도 일찍이 광주 5개 구청장들과 함께 공동성명을 냈다. "1980년 5월, 광주가 어둠 속에서도 빛을 향해 한걸음 한걸음 전진해 민주주의를 쟁취했던 것처럼, 미얀마 국민들도 용기를 잃지 말고 희망의 빛을 향해 나아가기 바란다" 미얀마의 현 사태가 오월을 겪은 광주에게 더욱 애틋한 만큼 광주 시민들도 동참의 뜻을 밝히고 있다. 지난 8일에는 광주에 처음으로 '미얀마 광주 연대'(가칭)가 첫 회의를 열었다. 이들은 성명서, 집회, 타지역 단체와의 연합, 실질적인 '모금 운동'도 실천할 것으로 의견을 모았다. 광주시민들을 상대로 모금운동을 어떻게 전개할 수 있을까. '착한소비'로 지역경제 버팀목이 되고 있는 광주상생카드를 활용하는 방법도 좋은 대안이 될 수 있을 것 같다. 모금에 동참하고자 하는 시민들은 광주 상생카드의 미얀마 에디션을 별도로 구매하는 것이다. 카드 에디션 구입액, 판매 수익금의 1%가 모금액이 되는 방식이다. 광주-미얀마 상생카드에는 #SaveMyanmar 문구가 쓰여 상징적인 의미를 더하면 좋겠다. 최근 광주에서 미얀마 특별 사진전이 열렸는데 해당 전시에 사용된 사진을 카드에 사용하는 것도 고려해볼 수 있을 것 같다. 광주상생카드가 지역을 넘어 세계로 연결된다면 상생의 의미가 더욱 견고해지지 않을까. 현재까지 광주상생카드 발행액이 광주 인구를 뛰어넘었다고 한다. 50만원을 사용해도 45만원만 결제하면 돼 시민들에게 만족도도 높다. 상생에서 대동으로. 광주-미얀마상생카드가 미얀마에게 건네는 따뜻한 주먹밥이 됐으면 좋겠다. 최황지 기자

대학 학생회에 등장한 '십자가 밟기'

후미에(踏み絵)는 일본 에도 시대에 기독교 신자를 색출하려 사용했던 방법이다. 연초에 마을 사람들을 모아놓고 십자가에 매달린 예수상 혹은 성모 마리아가 새겨진 작은 동판을 밟고 지나가도록 강요한 다음, 밟지 못하고 주춤거리는 사람을 신자로 간주해 처형한 종교 탄압이다. 이러한 '십자가 밟기'는 후대에 들어 개인의 사상을 조사하거나, 어떠한 사안에 반대하는 자를 가려낸다는 뜻으로 의미가 확대됐다. 개인의 기본권이 최우선적으로 보장되는 오늘날에도 '십자가 밟기'는 존재한다. 지난해 12월 꾸려진 전남대학교 총학생회는 학생회 간부의 신천지 포교 활동 논란 등으로 해체 결정을 내렸다. 이어 열린 전체학생대표자회의(전학대회)에서는 '후보자 정보 공시제도'가 전국 대학 최초로 마련됐다. 후보자의 지지 정당과 종교를 미리 공개해 4월 보궐선거에서는 특정 정당과 종교의 침투를 막겠다는 의도다. 하지만 전학대회에서 만장일치로 탄생한 '후보자 정보 공시제도'는 현대판 '십자가 밟기'라는 비판에 직면했다. 종교와 지지 정당을 밝히도록 강요해 개인의 기본권을 과도하게 침해할 우려가 있는 탓이다. "과거부터 신천지 논란이 끊임없이 이어진 만큼, 유권자들이 원하는 대표자의 이미지엔 신천지가 적합하지 않다고 봤다. 후보자 정보 공시제도는 공적인 자리인 총학생회장을 뽑는 유권자들에게 필요한 제도라고 생각했다." 총학 관계자의 설명은 해당 제도에 '특정 종교 배제'라는 혐의를 더욱 강하게 씌운 셈이다. '후보자 정보 공시제도'는 헌법이 보장하는 '종교의 자유'를 침해한다. 헌법 제20조 1항의 '종교의 자유'는 △종교를 믿느냐의 여부의 자유 △종교의 선택·변경의 자유 △신앙고백의 자유 △고백을 강요받지 않을 자유 △신앙여부에 따라 차별이나 불이익을 받지 않을 자유로 세분화 된다. 즉, 해당 제도는 본인의 종교를 공개하지 않을 '소극적 신앙고백의 자유'를 침해한 '십자가 밟기'나 다름없다. 학내 자치기구인 대학 총학생회는 다양성을 포섭할 수 있어야 한다. 특히 개인의 사상과 신념이 소수의 입장일수록 더욱 보호받아야 하는 만큼, 대표자 출마 전부터 특정 종교와 정당을 배제하려는 태도는 무자비한 '십자가 밟기'다. 일부 학생들이 우려하는 총학생회장 지위를 활용한 포교 행위, 정당 활동 등은 문제가 된 후에 제재 혹은 탄핵해도 된다. 전남대를 포함한 상당수 대학에서 총학생회가 자취를 감추고 있다. 누군가는 '학생 목소리를 대변할 창구의 부재'를 우려했고, 누군가는 '새로운 구조와 방식의 청년 목소리 대변 기구를 고민할 시기'라고 지적했다. 앞으로 어떤 모습의 청년 자치기구가 꾸려지게 될 지는 알지 못한다. 다만 십자가를 밟지 않아도 되는, 소수의 목소리도 지워지지 않는 건강한 소통 창구를 기대해 본다.

일사천리 가덕도 공항 지지부진 흑산공항 '호남홀대' 결정판인가

호남 도서지역 배려의 상징인 흑산공항 건설 사업이 지지부진하다. 주민들은 '호남 홀대'라며 분통을 터트리고 있는 상황이다. 흑산공항은 지난 13년째 공회전만 반복하고 있다. 지난 2016년부터 2020년까지 수차례 회의를 열었으나 경제성, 안전성, 환경성을 놓고 찬반 의견이 맞서면서 심의가 계속 보류됐다. 환경부 산하 국립공원위원회에서 "철새 보호 대책이 미흡하다"며 연일 퇴짜를 놓고 있는 것이다. 지역에서는 "세계 방방곡곡으로 대형 항공기를 띄우는 인천국제공항도 섬에 지었다"며 "50인승 경항공기를 띄우는 공항이 얼마나 환경과 철새에 해를 끼친다고 어깃장을 놓느냐"는 비판이 나온다. 흑산공항 건설 사업은 기재부 예비타당성조사에서 이례적 수치인 4.38이 나왔다. 비용 대비 편익(B/C)이 1을 넘으면 경제성이 있는 것으로 보는데, 일반적으로 '선심성 공약'이 0.3과 0.4 사이를 오가는 것을 감안하면 흑산공항 개항으로 얼마나 편익이 증대되는지를 알 수 있다는 지적이다. 환경부의 계속된 발목잡기에 주민들이 입장을 바꿨다. 흑산도를 아예 국립공원에서 제외해 달라고 요구했다. 흑산공항 예정부지를 국립공원에서 제외하는 대신 4.3배에 달하는 신안지역 갯벌을 대체부지로 제공하는 국립공원 대체 편입지역 변경안을 제출했다. 이 변경안이 국립공원 구역조정 총괄협의회와 국립공원위원회 심의를 연속 통과해야 공항건설이 가능해진다. 그러나 홀대는 끝나지 않았다. 제3차 국립공원 구역 조정 총괄협의회가 환경부의 사정으로 인해 지난해에서 올해 1월로, 1월에서 다시 이달로 미뤄졌다. 그러나 이달 열릴 예정이라는 총괄협의회 조차 날짜조차 확정되지 않은 상황이다. 이번에도 미뤄지면 올해 착공은 물건너간 상황이다. 주민들이 더욱 분통을 터트리는 이유는 이와는 대조적인 가덕도 신공항 상황 때문이다. 가덕도 신공항은 특별법 발의 석 달만에 여야 합의속에 일사천리 국회 문턱을 넘었다. 오는 4월 부산시장 보궐선거를 앞두고 '표'퓰리즘 공약으로 밀어붙였다는 평이 지배적이다. 결과적으로 호남에서 십수년째 요구해온 흑산도 소공항은 외면받는 반면 천문학적 예산이 투입되는 가덕도 신공항은 예비 타당성 조사까지 면제 받게 됐다. "하루만 지하철이 멈추면 서울시민들이 얼마나 불편을 겪을지 상상할 수 있나. 흑산도에서는 이같은 상황이 110일간 반복되고 있다." 흑산도 인근 도서에서는 병이 났을 때 풍랑이 거세 배를 띄우지 못하면 꼼짝할 수 없다. 흑산공항이 '호남 홀대' 결정판의 사례라며 비판의 목소리가 높아지고 있는 이유다.

'정애네식당'을 아십니까

출근한 지 한달이 되었을까. 회사의 대선배들이 퇴근 후 수습기자 다섯명을 데리고 허름한 한 식당으로 향했다. 이제 회사에 갓 들어온 후배들을 격려하기 위해 마련한 자리였다. 식당에 들어서자 수습기자의 마음을 더 벅차게 한 것이 눈에 띄었다. 벽에 붙어 있는 '정애네식당'을 소개하는 색바랜 신문이었다. 지금은 전남일보에서 부장으로 일하고 있는 한 선배가 필드에 있을 때 쓴 기사였다. 누렇게 바랜 신문을 보다가 '내가 쓴 기사도 언젠가는 누군가에게 자랑이 될 수 있을까'라는 생각이 스쳐 지나갔던 것 같다. 정갈하게 담은 밑반찬 등 게미있는 음식을 내오며 "전남일보에서 오셨구나"라고 말을 건네던 수더분한 아줌마의 정감있는 표정은 지금도 기억에 남는다. 선후배들이 덕담을 나누며 분위기에 한껏 취했던 그때는 몰랐다. 수습딱지를 떼고 '정애네식당'을 취재하기 위해 다시 방문할 줄을…. 정·재계, 문화계 인사들이 자주 드나들면서 동구의 사랑방 맛집으로 자리 잡은 '정애네식당'은 현재 주변 소음과 일조권 침해 등으로 피해를 호소하고 있다. 식당을 가운데 두고 최근 사방으로 오피스텔 등 20층 넘는 고층건물이 세워지는 탓에 빛과 시야는 차단되고 공사 진동으로 건물에 결로까지 의심된다는 것이다. 말 그대로 '정애네식당'은 대략 10m 거리를 사이에 두고 사방으로 고층건물에 둘러싸인 형국이다. 광주 동구는 "해당 지역의 상가 일조권은 상업지역에서는 적용을 받지 않고 특히 조망권은 법적 기준도 없다. 절차대로 신축공사 허가를 내줬고 절차상·법적 문제가 없는데 공사 중단을 강제할 수 없다"는 입장이다. '행정'은 절대 절차상 문제만을 따지는 것이 아니다. 주지하다시피 광주의 한 맛집은 코로나19로 수익은 반 토막이 됐고 단골손님조차 찾기 힘들 정도로 시야에 가려졌다. 동시에 시작된 2개 건물 공사로 소음은 말할 것도 없다. 주변 환경을 고려하지 않은 건축허가는 탁상행정에 불과하다. 광주의 자산이라 할 수 있는 오래된 맛집이 사라질 위기에 처했다. 이는 지역사회의 큰 손실이다

남도의병역사박물관으로 호남의 구국 의기 드높여야

'약무호남 시무국가(若無湖南 是無國家)'. 호남이 없으면 나라도 없다. 정유년 왜의 재침과 칠천량해전의 참패로 불리했던 전황에도 불구하고, 충무공 이순신 장군이 단 13척의 배로 왜선 133척을 맞아 분전해 승리한 명량대첩 직후 남긴 말이다. 국가 전복의 위기 속에서도 실낱같은 희망의 불씨를 보존하고자 '호남'만은 반드시 사수하려 했던 충무공의 절박함이 엿보이는 대목이다. 탁월한 용병술과 지도력, 불굴의 의지로 해상 주도권을 놓지 않음으로써 나라를 위기에서 구해낸 충무공의 업적도 대단하다. 하지만 충무공이 성공적으로 조선의 바다를 지켜내고, 이를 바탕으로 육지에서 왜적을 몰아낸 원동력은 휘하의 이름 없는 수많은 군사와 백성들의 힘이었다. 이면에는 낫과 호미, 죽창을 들고 분연히 일어선 민초가 있다. '의병'이라는 이름 아래 조악하기 그지없는 무기를 들고 총칼로 무장한 왜군에 맞서 초개처럼 목숨을 던졌던 숨은 주역이다. 그 중심에는 '호남'이 있었다. 전국에서 가장 활발하게 의병활동이 일어난 곳이다. 광주를 대표하는 '충장'이 시호인 김덕령 장군부터 아들과 함께 최후까지 왜군에 맞선 고경명 장군 등 임진왜란 당시 활약했던 구국의 영웅들은 대부분 이 지역에서 나왔다. "장하도다 기삼연 / 제비 같다 전해산 / 잘 싸운다 김죽봉 / 잘도 죽인다 안담살이 / 되나 못 되나 박포대" 을미사변(1895년)부터 경술국치(1910년)까지, 구한말에도 남도의병은 멈추지 않았다. 일본군의 간담을 서늘하게 했던 의병장들의 명성은 동요로까지 만들어져 아이들이 불렀을 정도다. 대륙과 섬나라 사이에 끼어 끊일 날 없던 수천 년 외세 침략을 견뎌내고, 대한민국은 이제 세계 어느 나라도 함부로 무시하지 못할 만한 경제 대국으로 성장했다. 선조들의 목숨값으로 오늘날 우리가 숨 쉴 수 있다. 그러나 후손들은 피로 얼룩진 선조들의 투쟁을 기억하지 못하고 있다. '역사를 잊은 민족에게 미래는 없다'는 경구처럼 나라를 지켜낸 남도의병의 발자취를 보존하고 업적과 얼을 기리는 것이야말로 살아있는 역사교육의 장이며, 국위를 선양하는 길일 테다. 전남도가 나주시에 건립을 추진하고 있는 '남도의병역사박물관'이 선조들의 가치를 증명하고 보존하는 마중물이 될 수 있다. '의향 전남'이라는 호칭이 무색하게 지금까지 의병과 관련된 전문적인 기관이나 시설이 없었다. 단순히 의병 관련 자료나 유물을 전시하는 것은 의미가 없다. 방문객이 관람과 더불어 AR/VR 등을 통해 직접 체험하면서 의미를 되짚어 가슴에 새기는 등 첨단 기술과 다양한 콘텐츠를 활용해 남도의병의 역사를 자라나는 후손들에게 계승하는 것이 중요하다. 전남이 가진 천혜의 자연경관을 이용해 휴식과 여가활동을 위한 각종 프로그램도 마련할 수 있다. 30분 만에 둘러보는 것으로 끝나는 박물관이 아닌, 문화예술을 향유하고 교육효과도 높이면서 도시의 삶에서 벗어나 힐링까지 할 수 있는 복합적인 테마공원이 필요한 시대다. '남도의병'이라는 전남의 고유한 자산을 활용해 포스트코로나 시대 침체한 지역 경제를 살리고, 국민에게는 삶의 활력소를 불어넣는 공간이 탄생하기를 기원한다.

오늘의 달걀 한 알이 내일의 암탉보다 낫다?

'오늘 달걀 한 알을 가지는 것보다 내일 암탉 한 마리를 가지는 쪽이 낫다'라는 말이 있다. 오늘의 이익보다는 내일의 더 큰 이익을 위해 노력하라는 뜻이다. 하지만 현재 우리나라에서 가금농장을 운영 중인 양계업자들은 절대 공감할 수 없는 말이다. 언제 생매장될지도 모르는 암탉보다 오늘 달걀 한 알을 더 파는 게 당장 큰 이익을 남길 수 있는 상황이기 때문이다. 16일 농림축산식품부에 따르면 현재까지 국내 가금농장과 체험농원 등에서 발생한 고병원성 AI(조류 인플루엔자)는 모두 95건이다. 그중 전남지역에서는 17건이 발생했고, 해당 농장들은 애지중지 키워온 닭과 오리들을 산 채로 매장해야 했다. 특히 이번 겨울 유행 중인 AI는 기존 전남·경남 등 남부 지방 위주로 발생했던 것과 달리 강원·경기·제주까지 확산돼 달걀값이 치솟는 '에그 플레이션(egg+inflation)'이 종잡을 수 없이 심화되고 있다. AI 발생으로 13일까지 전국적으로 2758만6000마리 닭·오리가 살처분됐다. 이중 절반이 넘는 1462만8000마리가 달걀을 생산하는 산란계였다. 그 결과 달걀 한 판(특란·30구) 가격은 4년 만에 7000원대를 돌파했고, 2월 내내 지난해 동월 평균가격(5184원) 대비 약 45% 상승한 7000원 중후반대를 유지 중이다. 천정부지 치솟는 달걀값에 결국 정부는 지난달 26일부터 미국에서 약 2000만개의 수입란을 무관세로 들여왔지만, 달걀 가격 상승세를 잡기엔 역부족이었다. 지난 15일에는 전남도의 건의로 AI 발생 시 발생 농가 기준 살처분 범위가 반경 3㎞에서 1㎞로 축소됐다. 살처분 대상도 같은 종류의 가축으로 조정돼 살처분 범위는 9분의 1로 줄었다. 하지만 이미 살처분이 진행된 양계업자들은 '소잃고 외양간 고치는 격'이라며 아쉬운 목소리를 내고 있다. 이들이 다시 달걀을 생산하기 위해서는 유정란을 부화시키고, 병아리부터 길러 초란을 낳을 때까지 기다려야 하는데 이 과정에는 6개월이라는 시간이 걸린다. 현실과는 동떨어진, 턱없이 부족한 살처분 보상금만을 바라보고 있는 양계업자들을 뒤로하고 정부는 조만간 수입란 2400만개를 더 들여올 예정이지만 연일 치솟고 있는 달걀값을 잡을 수 있을지는 미지수다. 이제는 우리도 중국, 베트남, 다수의 유럽 국가들처럼 백신 접종 위주로 AI에 대응하고, 무분별하고 과도한 예방적 살처분의 대안을 모색해야 한다. 소비자와 양계업자, 그 누구도 환영하지 않는 '사후약방문식' 달걀 가격 인하 정책을 벗어나 현실적인 방안을 마련해야 할 때다.

종교발 집단감염에 대한 '분노'

"새해에는 코로나가 없어지길"이라는 말은 2021년 국민 모두의 소망이었을 것이다. 우리는 코로나19 감염의 위험성에 대해 이미 인지했고, 1년이 넘게 코로나를 겪으며 대책 등을 마련해 실행해왔다. 그렇게 새해에는 코로나로부터 서서히 벗어나 끝내 안전한 대한민국이 될 것이라 진심을 바랬다. 하지만 2021년 1월 광주에서만 코로나 확진자가 700여 명이 발생했다. 지난 한 해 동안 광주 확진자가 1000여 명이였던 것에 비하면, 지금의 상황은 심각하다고 할 수 있다. 최근 개신교 관련 단체에서 발생한 집단감염과 이로 인해 꼬리에 꼬리를 무는 n차 감염 확산은 시민들에게 분노의 불씨를 지폈다. 최근 확진자가 발생한 상황을 보자면, 거리나 식당 등에서의 코로나 확진자는 줄어들었다고 볼 수 있다. 하지만 개신교 코로나19 집단감염은 전국적으로 꾸준히 이어지고 있다. 주로 코로나19 방역수칙을 지키지 않은 채 이뤄진 예배와 식사 등 교회 관련 활동으로 인한 집단감염이 대부분이다. 더구나 그동안 금지됐던 대면 종교행사가 제한적으로 허용되면서 이번 집단감염 사태가 발생했다. 지난해에도 신천지 등을 통한 교인들의 집단감염을 겪었던 터라 이번 집단감염이 종교 내에서 끝났다면 시민들의 분노는 그리 크지 않았을 것이다. 하지만 이번 집단감염 사태는 가족이나 주변인들에게 감염을 전파해 n차 감염을 발생시켰다. 이에 시민들은 "또 종교단체에서 집단감염이 발생했다"며 분노를 표출하고 있다. 하지만 종교인들 역시 "온라인 예배를 진행하는 등 방역수칙을 잘 지키려 노력하고 있다"며 억울함을 호소한다. 그렇다면 이 문제는 종교인들의 문제일까? 결론은 아니다. 모든 종교인들의 문제가 아닌 방역수칙을 지키지 않은 일부 종교인들의 잘못이다. 하지만 코로나19가 장기화되면서 그동안 쌓였던 시민들의 불안감과 분노가 이들 모두에게 표출되고 있는 것이다. 시민들의 무차별적인 비난과 분노로 인해 종교인들의 상처도 깊을 것이다. 하지만 이에 대해 종교인들이 억울해할 필요가 없다. 방역수칙을 지키지 않은 일부 교인들도 교인들이며, 종교발 감염이 지속되고 있는 이 시점에서 시민들의 분노 표출은 어쩌면 당연한 것이기 때문이다. 종교 탄압을 주장하기 전에 같은 종교단체로써 그들이 방역수칙을 지킬 수 있도록 대책을 마련할 필요가 있다. 그것만이 이 문제를 해결할 수 있는 유일한 방법이기 때문이다. "우리 교회는 잘지키고 있어", "일부 교인들의 문제야"라며 방치할게 아닌 모두가 방역수칙을 잘 지킨다면, 자연스레 종교인들에 대한 원망이 사그라 들 것이다.

대의인가 사리사욕인가

기자도 언론플레이를 당하는 경우가 있다. 3년 전, 한 재소자가 교도소의 사회 복지 프로그램에 감동한 사연을 절절히 담아 편지를 보냈다. 나에게만 보낸 편지라고 해서 기사를 썼지만 나중에 확인해보니 여러 신문사에 보낸 편지였다. 그의 의중을 묻진 못했지만 교도관에게 물으니 "같은 내용의 편지를 신문사 이름만 바꿔 보낸다"고 했다. 그뿐인가. 조합장의 비리를 제보한다고 자료를 보자기에 싸서 찾아온 인물들은 대부분 경선 탈락자거나, 그의 세력인 경우가 빈번하다. 언론을 통해 자신의 사리를 채우려는 의도가 아닐까 싶다. 최근에도 언플을 당했다. 5·18민주유공자예우법 공포 날짜에 맞춰 치러진 한 기자회견이었다. 해당 법에 따라 5·18 관련 3단체(유족회·부상자회·구속부상자회)는 모두 공적인 지위를 부여받게 된다. 사단법인 기존 3개의 단체는 공법단체 설립시 자동으로 해산되고 새로운 공법단체로 출발한다. 법 공포날인 1월5일 열린 기자회견은 '진짜 3단체'가 공법단체 설립준비위원회를 만들지도 않고, 해산 절차도 밟지 않은 상태에서 펼쳐졌다. "오월 3단체는 명분과 도덕성을 갖춘 공법단체를 민주적인 방법으로 꾸려야 한다"는 주장은 대의에 가까웠다. 그들에게 다가가 신분을 물었더니 그들은 모두 공법단체 설립준비위원회 회장이라고 답변했다. 취재 후 알고보니 '진짜 3단체'는 설립준비위원회 구성에 이제야 착수한다고 했다. 5일이 법 공포날이었으니 그제서야 시작해도 늦지 않기 때문이다. 그러나 이날 기자회견을 한 임의단체는 언론을 이용해 공적 지위를 부여받고 설립준비위원회를 자체적으로 꾸려 대대적으로 홍보했다. 법적 효력이 없는 단체지만 언론은 이용한 것이다. 임의단체의 칼 끝엔 현 구속부상자회 회장이 있었다. 구속부상자회는 공로자회로 공법단체 지위가 바뀌고 회원들의 자격요건도 달라진다. 혼란스러운 틈 속 현 문흥식 회장의 '자격론'을 무기로 들고 나왔다. 사실 여러번 사용해서 무뎌진 무기다. 각종 전과로 실제 징역형을 살다왔고 이들이 제기한 '폭력조직원'설은 과거 재판 선고에선 제외된 문제다. 깡패 회장, 뇌물 받은 회장 등 사실 확인이 안된 의혹들이 쏟아져 나왔다. 조합장의 비리폭로를 위해 보자기에 여러 증거들을 가져온 경선 탈락자들의 모습과 흡사했다. 현 구속부상자회 지도부를 음해하는 세력들에게 신념이 있을 수 있다. 도덕적으로 부당하다고 생각하는 현 회장이 공법단체를 설립하는데 적합하지 않다고 생각한다면 민주적 절차에 따라 공론화를 시키는 게 맞다. 그러나 법이 공포되지도 않았는데 설립준비위원회를 자발적으로 꾸리고 본인들을 '회장'이라고 부르며 언플을 하는 행태가 대의인가 의구심이 든다. 결국 공법단체 지도부를 꿰차기 위해 수단과 방법을 가리지 않고 파상공세를 퍼붓는 이기적인 집단이란 생각에 돌연 무서움도 느낀다. 신념이라면 경솔하고 사욕이라면 잘못됐다. 오월단체를 왜곡하는 세력들이 온라인에서 유공자들을 '깡패'라며 헐뜯고 '유공자 명단을 공개하라'며 또 다시 오월을 공격한다. 언제쯤 오월이 편안해질까. 최황지 기자

투명 페트병 분리 배출과 의식전환

새해도 여전히 코로나19가 기승이다. 비대면에 따른 실외활동이 제약을 받고 있다. 집콕족이 늘면서 자연스럽게 플라스틱 재질의 일회용품 사용이 늘었다. 어쩔 수 없는 선택이라고는 하지만 플라스틱 재활용을 위한 각종 아이디어가 쏟아지고 있다. 대표적인 사업이 지난달 25일부터 시행된 투명 페트병 분리배출 제도다. 그동안 유색 페트병과 투명 페트병은 구분없이 일괄 배출해왔다. 이제는 투명 페트병만 골라 따로 내보내도록 하고 있다. 제도 시행 첫날 취재를 나갔다. 변경 규정이 제대로 이행되고 있는지 확인 차 광주 북구와 동구 등 분리수거장을 돌아다녀봤다. 첫날이어서인지 투명 페트병 별도 배출함이 있음에도 곳곳에 유색 페트병과 함께 버려져 있었다. 현장에서 만난 한 아파트 관리소장은 "코로나 방역 지침 위반사례를 신고하는 행위를 투명 페트병 별도배출 제도에도 적용해야 한다"고 주장했다. 방역 지침 위반사례 신고 제도는 코로나19의 확산을 막기 위해 정부가 시행하는 '5인 이상 집합금지'나 제한업종의 영업 시간 등을 어긴 상황들을 휴대폰으로 촬영해 안전신문고 어플에 신고하는 것을 말한다. 정부도 신고제도 장려책을 내놨다. 행안부는 우수 신고자에게 포상금으로 상품권과 장관 표창을 수여하겠다고 했다. 하지만 제도를 악용하는 폐단도 발생했다. 코파라치(코로나+파파라치)들이 포상금을 노리고 신고를 남발하거나 과잉, 오인 신고를 하는 상황까지 나타나 청와대 국민청원 게시판에 '코파라치에게 포상금 지급하는 행위를 중단하라'는 청원까지 올라왔다. 정부는 단순히 포상금을 노린 코파라치의 그릇된 행태로 신고를 남발하는 행위에 대해 포상금을 지급하지 않겠다고 했다. 코파라치들의 행동은 서로가 서로를 감시하도록 경각심을 부여하고 있다. 하루 일상생활을 하면서 CCTV(영상감시장치)에 노출되는 횟수가 하루 평균 83.1회, 이동 중 9초라는 조사가 나온 적 있다. 아파트 관리소장의 주장대로 코파라치를 투명 페트병 별도배출 제도까지 적용한다면 제도 정착에 효과를 낼 수 있을까. 인류의 대재앙인 코로나의 발병 요인은 인간의 욕심에 의한 환경오염과 자연훼손이 원인이라고 한다. 통제와 감시, 강제성을 떠나 지속가능 한 자원의 선순환을 위해 투명 페트병 분리배출 등 생활속에서 실천할 수 있도록 의식변화가 절실한 시점이다.