정근식 진실·화해를위한과거사정리위원회 위원장. 뉴시스

진실화해위원회 2기가 전국에서 벌어진 한국전쟁 전후 민간인 집단희생 사건 중 신안군 대상으로 첫 직권조사를 결정했다.

진실화해위원회는 지난 26일 제31차 위원회 회의를 열고 '신안군 민간인 희생사건'에 대한 직권조사를 의결했다고 27일 밝혔다.

신안은 다수의 섬으로 이루어진 지역으로, 1948~1951년 군경과 적대세력에 의한 민간인 집단희생 사건이 다수 발생했다. 그러나 지금까지 한국전쟁 전후 민간인 희생 사건의 전모가 밝혀진 바가 없다.

신안에서 발생한 국민보도연맹 사건, 적대세력 사건, 부역혐의 사건 등 민간인 집단희생 사건의 희생 규모는 진술조사와 자료조사 등 사전조사를 통해 1600명 이상으로 추정되고 있다.

특히 신안 임자면은 당시 1만여명이 거주했는데, 한국전쟁 발발 전후 희생된 숫자가 '순사자 명부(1955)'에 등재된 992명을 포함해 1300여명에 달한다.

진실화해위원회에는 지도, 임자도, 자은도 등 신안군 내 8개 섬에서 일어난 민간인 희생사건과 관련 지난 11일까지 357건의 진실규명 신청이 접수됐다. 하지만 추정 희생 규모와 차이가 있어 정확한 조사가 필요하다.

진실화해위원회는 △한 지역에서 민간인 집단희생 사건이 연속적으로 일어났고 △인구 대비 피해 규모가 상당히 컸으며 △좌우에 의한 피해로 진실규명에 대한 두려움을 안고 있다는 점 등을 고려할 때, 직권조사를 통한 체계적인 진실규명이 역사적으로 중요하다고 판단했다.

또한 직권조사를 통해 국가적 차원에서 희생 경위, 희생 규모 등 사건의 진실을 밝혀 공동체를 회복하고, 지역사회 내의 갈등과 모순을 극복해 국민통합에 기여하고자 한다고 밝혔다.

이번 '신안군 한국전쟁 전후 민간인 집단희생 사건' 대상으로 한 첫 직권조사를 결정은 진실화해위원회 2기 출범 이후 두번째 직권조사 결정이다. 첫번째 직권조사 결정은 지난 2월 '납북귀환어부 인권침해사건' 대상으로 이뤄졌다.

한국전쟁 전후 민간인 집단희생 사건과 관련 27일까지 전남에서는 4948건의 진실규명 신청이 이어지고 있다. 이중에서 조사개시가 결정된 사건은 3334건이다.

정근식 진실화해위원회 위원장은 "역사적으로 의미 있고 중대한 민간인 집단희생 사건에 대한 직권조사 결정을 뜻깊게 생각한다"며 "진실규명을 통해 희생자들의 명예를 회복하고 화해의 시대로 나아갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편 진실화해위원회와 신안군은 지난 4일 업무협약을 맺고, 진실규명 조사와 증언채록사업, 예산·인력 지원 등을 약속한 바 있다.

진실화해위원회는 진실·화해를 위한 과거사정리 기본법 제22조 제3항에 따라, 역사적으로 중요한 사건으로서 진실규명사건에 해당한다고 인정할 만한 상당한 근거가 있고 진실규명이 중대하다고 판단되는 때에는 이를 직권으로 조사할 수 있다.

한국전쟁 발발 전후 신안군에서 희생된 민간인들의 이름이 적힌 '순사자 명부'. 진실화해위원회 2기 제공