송갑석 국회의원과 김광진 광주시 문화경제부시장 등이 29일 무등산국립공원 정상 제8331부대에서 열린 방공포대 이전 토의에 앞서 군 관계자로부터 현황 설명을 듣고 있다. 광주·전남사진기자단

답보 상태에 빠진 무등산 방공포대(공군 제8331 부대) 이전을 위해 국방부가 이전 후보지 선정, 이전 비용 마련 등 적극적인 대책마련에 나서야 한다는 주장이 제기됐다. 지역에서는 국방부에 오는 10월 말까지 무등산 방공포대 이전 후보지 제시를 촉구했다.

국방위원회 소속 송갑석(광주 서구갑) 더불어민주당 의원은 29일 오후 광주 무등산 정상에 있는 제8331부대를 방문, 국방부·군·광주시·국립공원관리공단 등 관계기관과 현장 합동 토의를 열었다.

이날 합동 토의에는 송 의원, 김광진 광주시 문화경제부시장, 오영걸 시 군공항교통국장, 하윤식 공군 미사일방어사령관, 8331부대 소령, 합참 방공작전과장, 국회협력관, 국립공원 자원보전처장, 31사단 부사단장 등이 참석했다. 국방부·공군의 보고를 시작으로 부대 이전 방안과 관·군 상호 협조 사항 등 구체적인 대책 마련을 위한 논의가 진행됐다.

송 의원은 "제8331부대는 1966년부터 광주의 하늘을 지켜줬다. 그 의미는 그동안 시민의 접근이 제한되는 공간이었다는 것이다"며 "해당 부지에 대한 광주시의 공유재산 사용 허가가 만료되는 2023년 12월 전까지 이전 계획을 모두 완료해야 한다"고 주장했다.

송 의원은 이전 사업 선행 조건이자 최대 과제인 이전 부지 선정과 관련해 "국방부는 이전 사업 주체로서 부지 선정을 광주시에 떠넘기지 말고, 부대 운영·임무·작전·경제성 등 검토를 거쳐 이전 후보지를 광주시에 제시해야 한다"며 "국회 국방위원회 국정감사 기간(10월 말) 내에 이전 후보지를 구체화해달라"고 주문했다.

매년 2회에서 최대 4회에 그쳤던 무등산 정상 개방 횟수를 늘리는 방안도 제시됐다.

또 송 의원은 무등산 생태계 복원에 대한 국방부의 관심을 당부했다.

그는 "그동안 광주시와 시민들은 무등산을 지키기 위해 증심사와 원효사 위락시설을 정비·이전했고, 80%에 달하는 사유지 비율 등 각종 난관을 극복하며 도립공원 승격 40년 만인 2013년 국립공원으로 승격했다"며 "무등산 생태계 복원을 위한 광주시민의 헌신과 노력을 국방부가 더는 방관해선 안 될 것이다"고 지적했다.

토의에서는 점·사용 허가가 끝나는 시점인 내년 12월 전 이전 방향 등 로드맵을 발표해야 한다는 결론이 난 것으로 전해졌다.

구체적 시기와 장소, 무등산 복원 방안 등이 포함될 것으로 보인다.

또 내년도 정부 예산에 반영하기 위해 11월까지 예산 확보를 통해 관련 용역도 착수할 계획이다.

김광진 시 문화경제부시장은 "군부대 이전 비용 확보는 국방부 특별 회계로 감당할 수 있다. 다만 시민에게 개방하기 위한 프로그램 등을 하는 경우 시도 일정 부담을 할 필요가 있다"고 밝혔다.

한편 제8331부대 이전 사업은 지난 1995년 광주시가 국방부에 건의하고 20년 만인 2015년 광주시·국방부 이전 협약까지 체결했지만, 이전 후보지 선정에 어려움을 겪으면서 2017년 이후 논의가 중단됐다.