 신승근 교수 |
 장덕기 (사)전남농촌종합지원센터장 |
 김진만 전 전남대 교수(장성 청산녹수 대표) |
전국 농촌융복합산업 인증사업체 2400곳 중 전남이 400여 곳(17.1%)으로 가장 많다. 전문가들은 전남이 농촌융복합산업 메카로 자리매김 됐지만 향후 개별 사업자보다 마을별, 작목별 클러스터 형태로 운영돼야 하며 농촌융복합산업지원센터의 종합센터로 위상을 높여줘야 한다고 강조했다. 지자체와 농업 기관·지역 대학이 결합해 새로운 농업경영시대, 지역경영시대를 이끌어가는 비전을 제시할 필요가 있다고 역설했다. 농촌융복합산업 전문가인 신승근 한국공학대 교수, 장덕기 (사)전남농촌종합지원센터장, 김진만 전남대(융합생명공학과) 교수로부터 전남농촌융복합산업 평가와 향후 전망에 대해 들어봤다.
-전남 농촌융복합산업을 평가를 한다면
△신=전남도 ‘2022년 농촌융복합산업 사업성과’ 평가에서 3년 연속 전국 1위를 달성했다. 사업비도 전국에서 가장 많이 확보하는 등 전국에서 가장 선도적 역할을 하고 있다. 농도전남의 위상을 확립했다는 평가다.
△장=2013년 박근혜 정부가 6차산업을 농정의 틀 안에서 본격 추진됐으며 문재인 정부에서 6차산업을 법률용어인 농촌융복합산업으로 바꿨다. 전남도가 전남6차산업지원센터를 열면서 중간지원조직인 지원센터를 열고 매진해왔다. 전국 2386개소 중 전남은 408개소로 전국의 17.1%를 차지하고 있다. 이제부터는 양적 성장보다 질적성장을 모색해야 할 때다.
△김=초창기 인증사업자를 늘리는 데 주력해 왔다면 이제부터는 인증사업자의 내실화를 위한 방안에 집중해야 한다. 양적 성장에 중점을 두게 된다면 부실하고 자격이 부족한 사업자만 양산하는 결과를 초래하며 질적성장을 저해하기 때문이다.
-농촌융복합산업을 활성화 한다면 지방소멸을 막는데 기여하게 된다.
△신=그렇다. 지방소멸 위기는 여러 요인이 있지만 가장 큰 원인은 역시 일자리 부족이다. 농촌융복합산업은 고부가가치 창출을 통해 지역 발전과 농업, 농촌 종사자의 소득증대를 가져오기 때문에 지역에 돈이 모이고 일자리를 증대시켜 사람이 모이게 해야 한다.
△장=전남은 22개 시·군 중 6개 시단위 제외한 16개군은 인구소멸 지역으로 이중 목포를 제외한 모든 시·군은 농업이 상당한 비중을 차지하거나 중요한 산업으로 자리잡고 있다. 인구소멸에 따른 농촌지역 경제활성화를 위해서는 농촌융복합산업의 육성 및 확산, 창업이 지방소멸을 막는 방안이 될 수 있다.
△김=귀농·귀촌인을 통한 농촌융복합산업 육성, 청년 취농·귀농인 대상 창농지원 등을 좀더 적극적으로 추진할 필요가 있다. 지난해 인구감소 지역을 관할하는 광역지자체에 배분예산이 378억(전남)~4억(경기)으로 전남이 가장 많았으며 올해 505억(전남)~5억(경기)으로 전남이 전년도에 비해 33.6% 증가했다. 예산을 활용한 농촌융복합산업 발굴 및 육성을 통한 농촌경제활성화로 지역소멸 대응 방안을 모색한다면 성과로 이어질 것으로 기대된다.
-올해부터 시행한 고향사랑기부제 역시 전남농업에 도움이 됐다고 보는데
△신=고향사랑기부제는 결국 지역에 돈과 사람이 유입될 수 있도록 지원하기 위해 만들어진 제도다. 전남도는 농촌융복합산업 분야뿐 아니라 고향사랑기부제 분야에서도 전국에서 최고 실적을 보이고 있어 향후 전남 농업이 국내는 세계적으로도 뛰어난 성과를 거둘 수 있는 토대를 만들고 있다고 본다.
△장=고향사랑기부제의 추진 배경을 보면 개인의 자발적 기부를 통한 지방재정 확충(지역간 재정 격차 완화), 지역특산품 등을 답례품을 제공해 지역경제 활성화를 돕는데 있다. 인구감소, 고령화 등으로 소멸위기를 겪는 농촌경제에 보탬이 돼 농업·농촌에 활력을 불어넣을 것으로 전망된다.
△김=고향사랑 답례품이 농축수산물로 구성되고 있는 만큼 농업인 소득증대에 보탬이 되고 농수산물 판매·유통에도 도움이 된다. 소멸위험 지역인 군 단위는 대부분 농업이 기반으로 지자체 재정자립도가 미미한 수준임을 감안하면 지자체 재정확충과 지역경제 선순환 구조에 부합한다. 답례품으로 농축수산물 등 지역 특산물이 제공됨으로써 소비 확대와 농업인 소득제고에 긍정적인 영향을 미치게 된다.
-전남 외 타지역 대표 농촌융복합산업 업체를 꼽는다면
△신=올해 ‘농촌융복합산업지구 조성사업’ 대상업체 중 전남에서는 장흥(한우)과 곡성(토란)이 선정됐으며 타지역의 경우 ‘경북 고령(딸기)’이 선정됐다. 고령군은 향후 농산물가공센터 인프라 보완, 딸기마을 창업허브조성, 딸기 스타트업 육성, 고령 딸기 브랜드 홍보 및 마케팅 사업 등을 추진할 계획이다.
△장=강원도 춘천에 있는 ‘감자밭 주식회사’를 꼽을 수 있다. 1차는 감자 계약재배와 해바라기, 맨드라미 등 화훼류를 조성했으며 2차는 감자빵 제조, 3차 춘천 감자밭, 꽃다발 체험서비스를 운영하고 있다. 입소문을 타고 수도권 방문객들까지 방문하면서 호황을 누리고 있다.
△김=전북 임실군에 있는 ‘임실생약영농조합’을 꼽고 싶다. 시골 들녘에 흔한 가시엉겅퀴(17만5000㎡)를 최초 대량재배 해 농촌자원으로 육성한 곳이다. 농가와 계약재배를 통해 100여톤을 매입하고 있으며 액상차와 피부크림 등 가공제품 개발과 체험농장 운영으로 농가소득을 올리고 있다.
-개별사업자 보다 집단, 즉 마을별, 작목별 클러스터 형태로 운영하는 방안이 장기적으로 유리하지 않는가요
△신=우리나라는 지역농업클러스터 정책을 통해 지역 농산업을 클러스터라는 혁신 주체로 육성해 농가소득 증대와 농촌경제 활성화를 도모하고 있다. 기존 개별사업 중심의 투융자를 지역농업 조직 관점에서 체계화함으로써 재정 지원 시너지 효과를 거둘 수 있다. 지역농업이라는 시스템을 통해 경쟁력을 높일 수 있다.
△장=초장기 개별단위 농가 비중이 높았으나 정책상 인증업체 법인화를 권장함에 따라 이제는 영농조합법인, 농업회사법인이 많은 비중을 차지하고 있다. 유통·판매 등 대외적인 경쟁력 확보를 위해 △마을단위 마을기업이나 협동조합, 지역특화작목을 중심으로 규모화를 통한 읍·면 단위 규모화 △지역네트워크 구축을 통해 군단위 농촌융복합산업지구조성 등을 강화한다면 경쟁력 확보에 유리할 것으로 보인다.
△김=농업이 인구감소와 비례해 기계화, 대형화 되는 추세이기 때문에 개별단위 사업자보다 클러스터 형태의 조직이 사업운영을 하는데도 경제적 효과를 거둘 수 있다. 향후 발전을 위해 적극적인 지원·육성도 필요하지만 참여농가, 작목 선택 등은 사업추진 전 고심해 봐야 할 과제다.
-친환경농법이 정착된 유럽농촌 처럼 우리의 미래농업의 방향도 그렇게 가야하지 않을까요.
△신=순천에서 지난 10월12~22일 개최된 ‘2023국제농업박람회’도 이러한 노력 중 하나다. ‘지구와 인간의 건강을지켜주는 농업’이라는 주제로 저탄소 농법, AI활용 스마트 팜, 친환경 유기농 선순환 농법이 돋보였고 참가자들의 공감을 이끌어냈다.
△장=네덜런드의 경우 첨단기술 기반으로 정밀농업과 친환경농업을 융합해 친환경농법을 진행하고 있다. 우리나라도 농업의 공익적 가치 제고를 위해 친환경농법 개발과 보급에 적극 나서야 한다. 탄소중립과 탄소저감을 위한 친환경농업 확대가 적용돼야 한다.
△김=농업의 공익적 가치 제고와 농업환경보전 의식 및 활동 실천을 위해 농업·농촌의 토양, 용수, 생태 경관을 아우르는 종합적인 친환경농법에 대한 추진이 필수요소가 됐다. 화학비료와 농약사용으로 인한 토양오염 방지, 농업부문 탄소중립 실현을 통한 지속가능한 친환경농업 실현에 나서야 한다.
-전남농촌융복합산업 발전을 위한 조언 한 말씀
△신=고향사랑 기부제는 단순한 기부제가 아니고 지역경영을 위한 새로운 전환점이다. 농촌융복합산업이 농업경영의 전환이라는 관점에서 보면 고향사랑 기부제와 농촌융합복합산업이 상호 발전할 수 있는 시기를 맞고 있다. 넓은 안목으로 시대의 흐름에 주목했으면 한다. 지방자치단체와 농업 분야 및 지역 대학이 결합해 새로운 농업경영시대, 지역경영시대를 이끌어나가는 비젼을 제시해야 한다.
지자체 특성을 이해하고 기부 문화 전문지식을 갖춘 맞춤형 인재 육성을 통해 고향사랑 기부제 시장 확대에 대응해 나가야 한다.
민간 재단, 비영리조직·사회적 경제 조직과 협력을 통해 지역자원을 활용할 수 있도록 해야 한다.
△장=인증사업자의 양적성장을 넘어 질적성장으로 대전환이 필요한 시점이다. 인증사업자의 내실화, 고도화를 위한 융복합산업 육성방안을 모색해야 한다. 중간지원조직인 전남농촌융복합사업지원센터도 위탁중심에서 법인화를 통한 조직개편·구성원의 전문성과 역량·역할 강화가 시급하다. 센터 개소 10년이 다 되가는데 조직운영 등 한계점이 노출되고 있다. 2024년 11월 현 지원센터 위탁기간 종료에 따라 농촌융복합산업의 내실화·고도화를 위해 법인화를 통한 농업·농촌·농식품산업을 일괄 지원하는 종합지원센터로 확대 개편해야 한다. 인증사업자에 대한 데이터베이스 미흡, 구성원들의 고용안정을 비롯한 전문성 강화와 법인화를 통해 종합지원센터로 위상정립이 선결돼야 한다.
△김=중장기 계획을 통해 농식품가공분야, 민박, 농촌관광분야 등 다양한 분야로 전남특성을 반영한 전남농촌융복합산업을 발전시켜야 한다. 산업에 국한하지 않고 농산촌을 아우르는 종합적인 센터로서 역할이 필요하다. 농촌의 부존자원을 활용해 다양한 인증경영체 발굴 및 확산이 필요하다.
-예비 농촌융복합산업인들을 위한 조언 한마디.
△신=우리 경제는 농업분야 발전과 직결돼 있다. 국토를 효율적으로 활용하고 지역균형발전을 위해서는 농업분야 발전이 핵심적인 정책일 수밖에 없다. 지역경영의 시대, 농업 경영의 시대를 맞아 농촌융합복합산업을 이끌어 가는 정책 선도자가 되길 바란다.
△장=미래농업을 위해서라면 SWOT 분석을 통해 전략과 방향을 설정해야 한다. 전남창조경제혁신센터, 시군농산물종합가공센터, 농촌융복합산업지원센터 등을 통해 각 부문별 정보와 교육·네트워크를 구축해 활용해야 한다.
△김=농촌융복합산업 인증사업자나 창업을 위해서는 사전에 작목 선택, 사업유형, 등 정확한 진단 진단는 물론 전문멘토, 스타트업 스쿨 등을 통해 코칭·교육을 받은 뒤 전문성과 역량을 갖춰가기 바란다.
박간재 기자
