조직학·발생학·약리학의 연구로 눈과 시각, 뇌와 심장의 기능, 포유류의 생식, 세포의 구성에 대한 현대적인 이해에 도움을 준 독일의 심리학자, 조직학자, 생리학자인 푸르킨제(Purkinje, Jan Evangelista, 1787년~1869년)는 1823년 자신의 이름을 딴 현상을 발표하였다.
이 현상은 주위의 밝기에 따라 물체에 대한 색의 명도가 변화되고, 추상체에서 간상체로 이동할 때 또는 어두워지기 시작하면 나타나는 현상이다. 특히 낮의 빨간 물체는 약한 빛에서 검게 보이고, 주위의 밝기에 따라 물체에 대한 색의 명도가 변화되어 보이는 현상이다.
추상체는 단순한 명암과 무채색 그리고 유채색들이 지각되고, 대략 7백 만개 있으며, 안구의 바깥쪽 맹점을 제외한 망막에 분포되어 있다. 예를 들면, 닭은 추상체밖에 없으므로 해가 지면 색을 볼 수가 없다. 간상체는 어두운 곳에서 흑백의 명암만을 지각하고, 약한 빛에서도 형태를 구분하게 된다. 예를 들면, 인간은 추상체와 간상체 모두 가지고 있으므로 유채색과 무채색을 볼 수 있다.
●색채와 안전 색
안전색채에 있어서 하얀색은 정돈과 통로를 나타낸다. 안전표지는 녹색 바탕에 문자와 기호는 하얀색을 사용한다. 모양은 내용을 수용할 수 있도록 정사각형과 직사각형으로 한다. 배관(配管)을 식별하기 위한 색으로, 하얀색은 공기이다.
하얀색 배경에서 주목성이 강한 색은 빨강이고, 다음의 색으로는 주황, 노랑, 초록, 파랑, 보라 순서이다.
미국표준국(ASA)에서는 안전 색의 표시법(safety color code)을 제정하였다. 검은색과 하얀색은 교통과 가정(家政)의 부호를 나타낸다.
영국색채협회(BCC)는 안전 색에 대해 7가지를 발표하였다. 하얀색(청결, 가정)은 교통정리를 위한 차선(line)에 쓰인다. 이 색은 일방통행을 강조하고, 청결을 나타내기 위해서 활용되고 있다. 영국표준협회(BSI)는 파이프라인을 식별하는 색으로 10가지를 제정하였다. 이 체계는 공업시설과 공공시설에 응용되며, 그밖에 국제적으로 인정되어 크게 도움이 되고 있다. 하얀색은 공기를 나타낸다.
●색채와 교통 표지
금지표지는 원과 사각형이 사용되고, 45도 대각선이 되어야 하며, 하얀 바탕에 빨간색을 사용한다.
슈프라마티즘(Suprematisme)은 지상주의 또는 절대주의라고 하며, 큐비즘의 영향을 받은 러시아 화가 말레비치(Malevich, K. S., 1878년~1935년)가 1913년 러시아에서 시작한 기하학적 추상주의 회화 운동을 선언하였다. 그는 “회화가 새로운 구성의 토대로 순수한 색채가 필요하다는 사실을 분명히 인식하고 있다. 이러한 구성의 토대는 색채의 법칙에 따라 구성되어야 한다.”라고 언급하였다.
그는 현대기술을 인정하였으며, 기술적인 것을 능가하는 새로운 체험의 변화를 창조하는 방법을 모색하였다. 이 순간 인간의 길은 공간을 뚫고 나아간다. 슈프라마티즘 다시 말해서, 색채의 교통 표지는 인간적 심연으로 고양된다.
도로교통 표지판을 제작하는 데 필요한 규칙이 4가지가 있다. 첫째, 표지판의 바탕색은 주위환경과 커다란 대조를 이루어야 한다. 사막에서는 노란색보다 녹색이 바탕색으로 적합하다.
둘째, 표지판에 사용되는 색은 명도 차이가 가장 커야 한다. 노란색은 빨간색보다 명도가 높으므로 바탕색으로 적합하다. 밝은 바탕에 검은색 글씨는 효과가 가장 크다. 어두운 바탕에 하얀색 글씨도 적합하다.
셋째, 바탕색의 명도가 더 높아야 한다. 명도가 낮은 색은 글씨에 적합하다. 어두운 바탕에 밝은색 글씨는 흔들리는 인상을 주기 때문에 읽기 어렵다.
넷째, 유색은 검은색이나 하얀색과 결합해야 한다. 2개 이상의 유색이 나란히 있으면 상쇄 효과가 생겨서 전체적인 인상이 불분명하다. 빨간색과 녹색처럼 똑같이 강한 색을 나란히 사용하면 인상이 아주 흐리다. 파란색과 녹색처럼 똑같이 밝은색을 나란히 사용하면 더욱더 불분명하다.
