일제강점동원 피해 생존자가 1000명도 남지 않은 것으로 밝혀졌다.

28일 일제강제동원시민모임(모임)에 따르면 일제강점기 일본에 강제동원된 피해자 가운데 생존자는 지난달 기준 904명이며 이중 여성은 83명에 그쳤다. 지난해 생존자는 1264명에서 1년 새 360명이 사망해 ‘1000명’이 무너진 것. 광주 28명(여성 6명), 전남 82명(여성 4명)의 생존자가 있는 것으로 파악됐다.

모임은 최근 행안부에 올해 국외 강제동원 피해 생존자 의료지원금 지급 현황에 대한 정보공개 청구를 통해 이 같은 사실을 확인했다.

연도별 의료지원금 수급자 현황을 살펴보면 △2011년 2만365명 △2012년 1만7042명 △2013년 1만4039명 △2014년 1만1880명 △2015년 9938명 △2016년 8099명 △2017년 6582명 △2018년 5245명 △2019년 4034명 △2020년 3140명 △2021년 2400명 △2022년 1815명 △2023년 1264명 △2024년 904명 등이다.

모임은 “국내 동원 피해자들의 경우 그나마 이 지원법에서도 제외돼 생존자 현황은 알 수 없다‘며 ”10대 어린 나이에 동원된 여자근로정신대 피해자들마저도 90대 중반에 이른 데다, 청년기에 동원된 군인, 군무원, 노무자로 동원된 남성 피해자들의 경우는 100세 안팎에 이르러 대부분 요양병원 신세를 지고 있다. 연 80만원에 그치는 의료비 지원을 확대하는 등 고령에 이른 생존 피해자들에 대한 실효적인 지원 대책이 필요하다“고 설명했다.

이어 “정부 및 지자체 차원의 자료 수집, 피해자 구술 채록 사업, 교양 자료 발간, 역사관 건립 등을 통해, 피해자들의 경험과 기억이 사라지지 않고 역사적 진실이 다음 세대에 제대로 전승하기 위한 기억 계승 노력도 절실하다”고 강조했다.

한편 정부는 ‘대일항쟁기 강제동원 피해조사 및 국외강제동원 희생자 등 지원에 관한 특별법’에 의거해 국외 강제동원 피해자 중 생존자에게 2009년부터 매년 80만원 의료지원금을 지급하고 있다.