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일부 지역구에서는 후보간 고소·고발은 물론 경선 직후 선거법 위반으로 압수수색을 받는 상황도 이어져 지역 유권자의 피로도가 높아지고 있다.
6일 검찰은 ‘불법 전화홍보방’ 의혹을 받고 있는 민주당 광주 북구갑 정준호 예비후보의 선거사무소를 압수수색했다.
광주지검 공공수사부는 이날 오전 9시께 공직선거법 위반 혐의를 받는 정 후보 측 선거사무소와 자택에 수사관을 보내 압수수색을 진행했다.
검찰은 당내 경선에서 승리한 정준호 예비후보 측이 ‘불법 전화 홍보방’을 운영했다는 고발을 접수하고 수사에 착수했다.
정준호 예비후보는 이날 기자회견을 통해 “경선 결과에 승복하지 않으려는 특정세력의 개입 의혹이 든다”며 “당내 공천과정에 부당하게 개입하는 검찰 압수수색에 강한 유감을 표명한다”고 밝혔다.
이어 “후보자는 불법 전화방 운영에 대해 전혀 개입한 사실이 없음을 다시 한번 확인드린다”며 “중앙당 선관위는 무죄추정의 원칙, 본건 혐의 사실과 경선 결과와는 하등 인과관계가 없음을 고려해 정상적인 공천 절차를 진행해 달라”고 요청했다.
광주 북구갑 경선 당시 상대 후보였던 조오섭 의원은 “이번 국회의원 선거에서 여야를 떠나 검찰이 후보 사무실 및 자택까지 압수수색에 나선 것은 처음 있는 일”이라며 “정 후보는 민주당 명예를 더 이상 훼손시키지 말고 즉시 후보 자격을 내려놓으라”고 촉구했다.
지난 4일부터 사흘간 경선이 치러진 광주 광산갑은 이용빈 예비후보와 박균택 예비후보간의 신경전이 ‘비방전’을 넘어 ‘고발전’ 양상으로 격화됐다. 최근 이 예비후보 측은 박 예비후보가 소유하고 있는 광산구 소재 전답이 대부분 개발제한구역이라는 점을 들어 개발 정보를 바탕으로 한 투기적 토지매매의혹을 제기했다. 박 예비후보 측이 인근 군부대 임야를 매입한 시점은 2002년으로 고위공직자 혹은 투기적 개발업자의 도움이 작용했다는 주장이다.
이 예비후보 측은 “21대 총선의 경우 후보자들의 부동산 투기 의혹 여부를 검증했는데 이번 22대 총선에서는 누락됐다”며 “당이 후보 부동산 부분을 다루지 않은 점은 아쉽다. 중앙당에 문제를 제기했지만 아직 답을 받지는 못한 상태다. 법적 고발 없이 당 선관위에 보고하는 선에서 마무리 지으려 한다”고 말했다.
그러나 박 예비후보 측은 지난 3일 허위사실 공표 혐의로 광주지방경찰청에 고소장을 접수해 ‘법적공방’으로 응수했다. 박 예비후보 측은 “어등산에 있는 땅은 관광단지와 별개로 비탈길에 있는 땅이기 때문에 개발효과가 없는 곳”이라고 입장을 밝혔다.
전남에서도 흑색선전, 비방이 난무하고 있다.
여수갑 현역인 주철현 의원 측은 이용주 예비후보를 인공지능(AI) 기술을 불법 이용하고, 주 의원에 대한 허위사실을 불특정 다수에게 무차별 유포한 혐의로 고발했다.
영암·무안·신안에 출마한 천경배 예비후보는 상대 후보인 김태성, 서삼석 예비후보에 대해 “당 정체성에 부합하지 않고 당 분열에 앞장서고 있다”며 “두 후보에 대한 감찰을 중앙당에 요구했다”고 밝혔다.
고흥·보성·장흥·강진에서도 김승남 의원이 문금주 전 전남도 행정부지사의 학위 허위 기재 의혹을 제기했다.
민주당 중앙당은 광주·전남 예비후보들간 갈등에 대해 신중을 기한다는 입장이다.
민주당 관계자는 “지역 특성상 경선이 곧 당선이라는 인식이 지배적인만큼, 예비 후보자간 공방이 치열한 건 당 차원에서도 어쩔 수 없는 상황이다”며 “법적으로 문제가 되는 부분이 밝혀진다면 당 차원에서 나설테지만, 단순한 선거 과정에서의 비방전이라면 중앙당이 나서기에도 애매한 입장이다”고 말했다.
이어 “고소·고발 등이 난무한다면 민심에 악영향을 미칠 수 있다는 것은 충분히 인지하고 있다. 앞으로의 상황을 예의주시하겠다”고 덧붙였다.
김은지 기자 eunji.kim@jnilbo.com
