더불어민주당 광주 북구갑 경선에서 현역 의원을 누르고 1위를 차지했던 정준호 변호사가 지난 6일 오후 광주시의회에서 기자회견을 갖고 불법 전화방 운영 의혹과 관련된 검찰의 압수수색이 부당하다고 주장하고 있다.

더불어민주당이 불법 전화방 운영의혹을 받은 정준호 예비후보에 대해 공천 유지를 결정했다.

19일 더불어민주당은 이날 오후 11시40분 최고위원회의를 열고 지난달 경선 선거과정에서 부정 선거 의혹을 받은 정준호 예비후보를 북구갑 후보로 확정했다고 밝혔다.

박성준 민주당 대변인은 최고위원회의를 마친 후 기자들과 만나 광주 북구갑 선거구에 정 후보를 총선 후보자로 의결하는 것을 인준했다고 전했다.

박 대변인은 "윤리감찰단에서 정 후보가 (의혹과) 직접적인 관련성이 없다는 결과가 나와 그대로 인준했다"며 "사법적인 부분과 관계없이 윤리감찰단에서 정 후보와 관련성이 없다는 결과를 냈다"고 답했다.

이어 정 후보의 의혹이 향후 수사에서 밝혀지면 후보 교체를 검토할 계획이냐는 질문에는 "경선 과정에서 윤리감찰단이 상당히 오랫동안 조사했다"며 "사법의 영역에서 '미래에 어떻게 될 것이다'라고 해서 공천을 검토하는 건 있을 수 없는 일이다. 그런 차원에서 후보자 관련성을 찾기 어려워 정 후보를 인준했다"고 말했다.

또 최고위에서 정 후보의 공천을 유지하는 것에 대해 이견이 없었느냐는 질문에는 "(공천 유지에 대한 부담을) 미리 예상을 해서 얘기할 순 없는 것"이라며 "윤리감찰단의 의견을 받아들일 수밖에 없었다"고 설명했다.

광주 북구갑은 정 후보가 현역인 조오섭 의원을 제치고 경선에서 승리했으나 정 후보 선거사무소의 불법전화방 운영 의혹이 제기되며 공천 후보 인준이 미뤄져왔다.

광주 북구선거관리위원회는 선거사무소 내에서 20여명의 전화 홍보원에게 일당 10만원씩을 지급하기로 하고 불법 선거운동을 한 혐의(공직선거법 위반)로 정 후보 등을 검찰에 고발했고, 검찰은 수사에 착수했다. 선거법상 후보 홍보를 위한 자원봉사자의 전화방 운영은 가능하지만 금전을 대가로 하면 불법이다.

이에 대해 정 후보는 “선거캠프에서 전화 홍보방 봉사자들에게 무보수 확약서를 받았고, 내부 확인 결과 선거사무장이나 회계책임자 등 캠프 관계자의 어떠한 금품 거래도 없었다”고 반박한 바 있다.

이번 최고위의 발표로 민주당은 광주 8개 지역구 모두 경선을 통해 본선 진출자를 확정했다. 8개 지역구 중 민형배 의원이 현역인 광산을을 제외한 7개 지역구에서 현역이 교체됐다.

앞서 동남갑 에서는 정진욱 당대표 정무특보가 지역구 현역인 윤영덕 의원을 눌렀고, 동남을에서는 안도걸 전 기획재정부 2차관이 지역구 현역인 이병훈 의원에게 승리했다. 서구갑에서는 송갑석 의원이 조인철 전 광주시 문화경제부시장에 고배를 마셨고, 양향자 의원의 탈당으로 '무주공산'이었던 서구을에서는 양부남 민주당 법률위원장이 공천권을 획득했다. 북구을에서는 전진숙 전 청와대 행정관이 지역구 현역인 이형석 의원을 제쳤으며, 광산갑에서도 박균택 민주당 당대표 법률특보가 지역구 현역의원인 이용빈 의원에게 승리했다.