 강기정 광주시장이 2일 시청 소회의실에서 열린 ‘광주-인접 시군 상생회의’에 참석해 상생협력 협약을 체결한 후 기념촬영을 하고 있다. 광주시 제공 |
특히 이들 지역은 행정구역상 광주와 전남으로 나뉘지만 6만5000여명이 매일 오가는 ‘공동생활권’으로서 오랫동안 교류하고 있다. 최근에는 광주~대구 달빛고속철도 경유지에 담양이 포함되는 등 광주와 연계된 대형 사업이 예고되는 등 상호 협조와 상생은 지역의 미래를 위해서도 필수불가결한 상황이다.
2일 광주시청 소회의실에서 ‘빛고을 광역경제권 조성을 위한 상생발전 업무협약식’이 열렸다. 이날 협약식에는 강기정 광주시장, 이병노 담양군수, 구복규 화순군수, 이상익 함평군수, 강종만 영광군수, 김한종 장성군수, 안상현 나주부시장 등이 참석했다. 이번 협약은 인구감소에 따른 지역소멸 및 수도권 일극체제에 대응하기 위한 광역경제권 구축의 첫 걸음이다. 상생협력을 통해 지역현안을 적극 해결하고, 행정구역의 경계를 넘어 연대와 협력으로 빛고을 광역경제권을 추진하기 위함이다.
주요 협약 내용은 △분산에너지 보급 활성화 및 에너지 신산업 창출 △미래모빌리티, 바이오헬스 등 산업 생태계 구축 △단일생활권을 위한 광역도로 및 광역철도 인프라 확충 △즐기고 머무르고 싶은 관광도시 △지속가능한 환경보전을 위한 영산강 맑은물 개선 등 다양한 분야의 상호협력이다.
이번 상생협약은 강기정 시장이 인접 시군의 경쟁력을 키우고 도시 간 연결·연합을 통한 ‘빛고을 광역경제권’으로 성장하기 위해 지난 2년 간 지속적으로 시장·군수와 개별 간담회 등을 가지며 상생협력 과제를 발굴한 결과다.
협약식에서는 상생협력을 위해 발굴된 4개 분야(산업, 광역교통, 문화관광, 환경생태) 23개 과제에 대한 추진 경과와 향후 계획을 공유하고 실질적 협력방안을 모색하는 시간을 가졌다.
광주시와 인접 시군은 이날 만남에서 추가적인 논의 사항으로 나온 장사시설 이용료 감면, 동복호 상수원 보호구역 재조정, 광주 삼도~함평 나산 광역도로, 첨단연구개발특구 진입로 개설, 장성 로컬푸드 2호점 개장 등에 대해서도 추후 지속적으로 협의해나가기로 했다.
광주시와 인접 6개 시군은 현안에 따라 수시회의를 개최해 협력과제를 지속 발굴하고, 추진상황을 상호 공유하며, 사업의 실행력과 효율성을 높일 계획이다.
이병노 담양군수는 “광주와 전남 인근 지자체 간 협력의 길이 마련됐다”며 “광주시민의 휴식처를 만들고 광주와 함께 상생하고 성장하는 길에 함께 하겠다”고 밝혔다.
구복규 화순군수는 “광주와 전남은 한 뿌리다. 떨어져 있으니 더 느끼게 된다”며 “동복댐 문제 등 민선 8기 광주시와 화순군은 상생하고 있다. 앞으로도 머리를 맞대 시민과 군민의 삶의 질 향상에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
이상익 함평군수는 “광주와 함평은 동일 생활권이다. 빛그린산단 등 현안이 많은데 이를 위해 적극적으로 지혜를 모을 수 있는 길이 열렸다”며 “광주와 함평이 함께 잘 살 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
강종만 영광군수는 “문화관광 측면과 산업 발전 측면에서 광주와 영광의 시너지는 엄청날 것”이라며 “재생에너지, 수소산업활성화, 광역철도망 구축 등 공동 역할을 통해 지역에 활력을 더하겠다”고 밝혔다.
김한종 장성군수는 “어깨를 나란히 맞춰 새로운 미래를 개척할 수 있는 계기가 마련됐다”며 “실질적인 협력으로 지역발전을 이끌고 상생의 손을 놓지않겠다”고 밝혔다.
안상현 나주부시장은 “광주와 나주는 뗄레야 뗄 수 없는 관계임이 자명하다. 공동혁신도시가 있고 영산강 Y프로젝트와 연계할 수 있는 영산강이 나주를 관통하고 있다”며 “공동혁신도시 정신을 되살려 광주와 공동과제 추진에 힘을 모으겠다”고 밝혔다.
강 시장은 “수도권 일극체제, 인구감소 위기에서 광주가 커지려면 전남과의 상생은 절대적이고 초광역협력을 이루지 않으면 우리에게 미래는 없다”며 “에너지신산업, 광역철도 기반시설(인프라) 등 나주·담양·화순·함평·영광·장성과 손을 맞잡고 서남권 지역경제 활성화의 구심점 역할을 수행하겠다”고 밝혔다.
그러나 이런 움직임과 달리 광주와 전남이 가야할 길은 멀다. 양 지역간 크고 작은 불협화음이 계속 쌓이고 있기 때문이다. 대표적으로 군공항 이전이 있고, 최근에는 광주경제자유구역 확대에 따른 전남의 강한 반발 등이 발생했다.
당초 광주시는 광주경제자유구역 확대를 계획하면서 함평과 장성 일부 편입을 구상했다. 광주 경자청 핵심 관계자에 따르면 “행정구역으로서의 전남의 권리는 당연히 침범이 불가하고, 그저 입주 기업들의 편의 차원에서 건의한 내용”이라면서 “불과 몇미터 차이인데 이쪽은 광주 경제자유구역이어서 혜택이 있고 다른쪽은 전남이라는 이유로 혜택이 없다는 것이 말이 안된다고 판단했기 때문”이라고 말했다.
반면 전남은 일자리투자유치국장 명의의 입장문을 통해 “광주경제자유구역을 확대 지정하면 각종 개발에 따른 인·허가를 광주시 산하조직인 광주경제자유구역청이 수행하게 된다”며 “업무 이원화로 행정의 비효율성이 커지고, 해당 지역 기초지자체의 자치권이 위축될 수 있다”고 반대했다.
지역 경제계 관계자는 “남도로 내려오는 기업들은 광주나 전남이라는 지역적 구별에 큰 의미를 두지 않는다. 혜택과 편의성이 얼마나 있느냐가 중요하다”면서 “많은 기업을 유치하는 것이 양쪽을 위해서도 필요한 일이다. 상생이라는 말은 이럴때 필요한 것”이라고 말했다.
노병하 기자 byeongha.no@jnilbo.com
