윤석열 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 민정수석에 김주현(오른쪽) 전 법무부 차관을 임명 발표하고 있다. 뉴시스

더불어민주당과 조국혁신당 등 야권은 7일 대통령실 민정수석실 신설을 두고, “검찰 장악”, “정권 방탄용”이라며 강도높게 비판했다.

최민석 민주당 대변인은 이날 국회 소통관 브리핑을 통해 “민심 청취를 위한 인사라고 하지만, 민심은 핑계거리일 뿐”이라며 “윤석열 대통령이 총선 패배 후 약화되는 사정기관 장악력을 높이려는 의도로 볼 수밖에 없다”고 지적했다.

최 대변인은 “민정수석실은 검찰, 경찰 등 사정기관을 통제하며 중앙집권적인 대통령제를 강화하는데 활용되어왔고, 이번에도 그렇게 쓰일 것”이라며 “윤석열 대통령은 오늘 민정수석 부활을 통해 총선 민의를 외면하고 검찰 장악을 통해 가족을 사법 리스크에서 구하는 데 골몰할 것임을 분명히 했다”고 강하게 비판했다.

조국혁신당 배수진 대변인도 이날 논평을 통해 “민정수석실이 윤석열 정권을 어떻게 방탄하는지, 얼마나 처절하게 실패하게 하는지 눈 하나 깜빡이지 않고 지켜볼 것”이라며 “우병우 시즌 2의 결말도 뻔할 것”이라고 강조했다.

개혁신당 주이삭 대변인은 논평을 통해 “민정수석이 없어도 뻔히 느껴지는 민심인 ‘채 상병 특검’을 전격 수용하게끔 제언하는 것이 윤석열 대통령실 첫 민정수석의 첫 성과이기 바란다”고 꼬집었다.

주 대변인은 그러면서 “대통령이 바뀌어야 한다는 그 본질이 다뤄지지 않는다면 민정수석실을 새로이 신설하는 것만으로 대통령의 민심 청취 능력이 크게 향상할 것을 기대하긴 어렵다”고 지적했다.

반면, 여당은 “가감 없이 민심을 청취해 국정 운영에 반영하겠다는 강한 의지”라고 높게 평가했다.

정희용 국민의힘 수석대변인은 이날 논평을 내고 “민심 청취의 기능이 부족하다는 여러 우려의 목소리를 듣고, 오로지 국민을 위해 설치한 것”이라며 “민생 현장의 생생한 목소리를 적극적으로 듣고 국민이 체감할 수 있는 변화를 위해 노력할 것”이라고 말했다.

앞서 윤석열 대통령은 이날 오전 민정수석비서관실을 신설하고 김주현 전 법무부 차관을 민정수석에 임명했다.

윤 대통령은 ‘사법리스크 방어용’이라는 야권의 비판과 관련해 “국민을 위해 설치한 것”이라며 “사법리스크가 있다면, 저에 대해 제기된 것이 있다면 제가 설명하고 풀어야지 민정수석이 할 일은 아니라고 생각한다”고 말했다.

윤 대통령은 “과거에 김대중 대통령도 역기능을 우려해서 법무비서관실만 두셨다가 결국은 취임 2년 만에 다시 민정수석실을 복원을 하셨다”며 “저도 민정수석실을 복원하는게 좋겠다고 생각을 했다”고 설명했다.