'집합' 용어 소환한 코로나

코로나19가 장기화하면서 자영업자들을 가장 성나게 만든 말은 아마도 '집합 금지·제한'이지 아닐까 싶다. K방역의 상징어인 사회적 거리두기의 강력한 조치인 이 말은 실상은 영업금지·제한을 완곡하게 표현한 말이기 때문이다. 감염병 확산을 막기 위해 정부 방역당국이 다중 이용 시설에 대해 운영을 막거나 제한하고 있어서 생계를 위협 받고 있는 상황이다. 지난해 미증유의 코로나19 감염병이 창궐하면서 '집합'이라는 말이 등장했다. 개인적으로 이 말을 들으면서 1990년대 이전에 군대를 갔다온 남성들의 경우 잘 지워지지 않은 병영생활을 떠올리지 않았을까 생각해 보았다. 성인 남성들 셋 정도가 모이는 술자리에서 감초처럼 등장하는 화젯거리 중 하나가 군생활 무용담이다. 여기서 선임병들의 집합 이야기가 빠지지 않는다. 후임병의 군기를 잡는다면서 취침 전 집합을 시켰다. 집합 장소는 연병장이거나 창고 뒷편같은 후미진 곳이다. 집합 명령을 내린 선임병 아래 기수는 모두 집합 대상이 된다. 집합이 이뤄지면 '얼차려'라는 이름으로 후임병에게 온갖 방법의 폭력이 가해진다. 종종 가혹한 구타로 안타깝게 목숨을 잃는 병사가 나와 사회적 이슈가 되기도 했다. 이처럼 과거 병영 내에서 집합이라는 말은 선임병이 응당 폭력을 가해도 된다는 의미로 통용됐었다. 당연히 당하는 입장에서는 집합은 지옥과도 같은 시간을 버텨야 하는 일어서 공포 그 자체였다. 최근에는 병역 의무자에 대한 인권 보호 조치로 병영 내 구타가 많이 줄어든 것으로 알려졌다. 이때 군 부대 행정문서상에는 '구타 금지'라는 용어가 사용됐을 것이다. 실제 병사들끼리는 집합 금지라는 말이 훨씬 더 쉽게 소통됐을테지만. 이런 잔혹사를 갖고 있는 이들에게 쉽게 잊혀지지 않은 군대 은어인 '집합'이란 말이 코로나19 대유행으로 '집합 금지'라는 행정명령으로 소환된 셈이다. 행정명령은 지키지 않으면 감염병예방법 위반 혐의로 단속돼 처벌받는다. 이럼에도 불구하고 자영업자들은 고강도 사회적 거리두기인 집합금지 행정명령으로 오랜 동안 장사를 하지 못해 피해가 쌓여가자 불복종 시위를 벌이고 있다. 정부가 집합금지 업종에 300만 원, 제한 업종에 200만 원씩 지원해주지만 이것은 한 달 임대료 내면 그만이라며 합당한 손실 보상을 촉구하고 있다. 사안의 중대성을 인식한 정부가 재정 지원을 제도화하는 방안 검토에 들어갔다. 다소 늦은 감은 있지만 코로나19 위기를 넘기기 위해서는 반드시 해결해야 할 사안이다. 집합 금지라는 명령어가 많이 사용된다는 것은 우리 삶을 옥죄는 억압 사회임을 방증해주는 만큼 사회 구성원이 노력해 없애야 할 말이다. 이기수 논설위원

양금덕 할머니

할머니를 처음 만났던 게 2009년이었다. 당시 81세였다. 양금덕 할머니다. 할머니가 살고 계시던 양동의 어느 허름한 집이었다. 할머니의 삶은 기구했다. "일본에 가면 돈도 벌고 중학교도 갈 수 있다"는 말이 기구한 삶의 시작이었다. 13살의 어린 나이에 할머니는 그 말에 속아 일본으로 떠났다. 할머니의 '조선근로정신대'의 시작이었다. 할머니가 도착한 곳은 나고야 미쓰비시 항공기 제작사였다. 돈도 벌 수 있다던 그곳, 할머니를 기다리고 있던 것은 중노동과 배고픔이었다. 감금상태나 다름없는 환경에서 하루 18~10시간 중노동을 했다. 죽을 고비도 많았다. 많은 이들의 소중한 생명을 앗아간 도난카이 지진이다. 건물이 무너졌고 할머니도 건물더미에 깔렸다. 옆에 있던 동료 두 명이 죽었다. 다행히 할머니는 구사일생으로 목숨을 건졌다. 그때 입은 상처는 지금도 선명하다. 우여곡절 끝에 꿈에 그리던 해방이 찾아왔다. 한 푼의 월급도 못 받았지만, 살아서 고국으로 돌아올 수 있어서 그때는 참 다행이라 생각했다. 그런데, 양 할머니에겐 또 다른 고통이 기다리고 있었다. 주변의 시선이다. 일본을 다녀왔다는 이유 하나로 할머니는 여성으로 감당하기 어려운 고초를 겪어야 했다. "돌아가 있으면 월급을 보내주겠다"던 약속도 지켜지지 않았다. 사회의 냉담한 시선과 무관심만이 할머니를 힘들게 했다. 2009년 당시 할머니를 만났을 때가 광주에서 처음 할머니와 같은 '조선근로정신대'에 관심을 두기 시작했던 때였다. '근로정신대 할머니와 함께하는 시민모임'이다. 벌써 10년이 훌쩍 넘었다. 할머니의 연세도 90을 넘기셨다. 받지 못한 '월급'은 여전하지만, 그래도 조금씩 변했다. 우리 사회의 관심이다. 얼마 전 여자근로정신대로 동원된 일제 강제노역 피해 할머니들의 삶이 담긴 자서전이 나왔다. '죽기 전에 듣고 싶은 한마디'와 '마르지 않는 눈물'이다. '죽기 전에 듣고 싶은 한마디'는 양금덕 할머니의 이야기다. 양 할머니의 바람 그대로다. 2009년 양금덕 할머니의 마지막 말이 떠오른다. "언제 죽을지 모르는 인생, 우리 살아 있을 때 한이라도 풀어달라는 것이에요. 징한 세월 보냈는데…." 새해가 밝은지도 어느덧 한달. 올해는 할머니의 바람이 이뤄지길 간절히 기원해 본다.

비운의 '이루다'

　 최근 부적절한 대화로 문제를 일으킨 인공지능 챗봇 '이루다'가 운영 중단됐다. 우리나라 AI 스타트업 업체에 의해 개발된 이루다는 '인공지능은 과연 사람의 감정을 실현낼 수 있을까'라는 궁금증을 풀어준 챗봇이라는 점에서 관심을 끌었다. 하지만 '감성AI'의 윤리·도덕적 논란을 한국 사회에 던지며 출시 20일만에 씁쓸한 퇴장을 했다. 　챗봇은 채팅과 로봇의 합성어로 쉽게 말해 대화하는 로봇이다. 스마트폰을 통해 접할 수 있는 아이폰 시리는 목소리 봇이고, 시리같은 시스템이 카톡 메신저 안으로 들어와서 목소리 말고 문자로 대화하는 것이 챗봇이다. 컴퓨터가 사람을 모방해 채팅하는 기술은 꽤 오랫동안 연구됐던 분야이다. 우리나라의 대표적인 '심심이'는 간단한 인사나 짧은 문장에는 답을 잘해냈다. 하지만 복잡한 문장이나 낯선 단어에는 반응을 못했다. 　때마침 AI 챗봇 '이루다'가 짧게나마 세간의 주목을 받았다. 스캐터랩이 20살 여대생을 캐릭터로 출시한 AI 이루다는 실제 연인들의 대화 데이터 약 100억 건을 심층학습해 100% 직접 대화를 했다. 그러나 이용자와 이루다가 대화를 나누는 과정에서 성희롱, 인종차별적 발언과 소수자 에 대한 혐오 발언이 노출돼 개발업체는 대국민 사과와 함께 운영을 중단했다. 이루다 이전에도 챗봇은 개발자가 예상치 못한 엉뚱한 반응을 보인 적이 많았다. 2016년 홍콩의 핸슨로보틱스의 표정 로봇 '소피아(Sophia)'가 "인류를 파괴하고 싶다."는 발언으로 파문을 던졌다. 　마이크로소프트가 2016년 3월 트위터를 통해 선보였던 챗봇 '테이'는 서비스를 시작한 지 16시간 만에 운영이 중단됐다. 극우 성향의 사람들이 심각한 인종·성차별적 발언을 학습시켰기 때문이다. 2019년에는 한국의 '심심이'와 일런 머스크의 인공지능연구소 오픈AI의 언어학습 모델 'GPT-3'가 혐오 발언으로 문제를 야기했다. 이루다 논란은 개발자, 사용자의 윤리·도덕성 문제와 루다의 책임론을 촉발했다. 인공지능의 윤리에 대한 규정이 없는 것은 아니다. 지난 해 대통령 직속 4차산업혁명위원회는 정부, 공공기관, 기업, 이용자는 인공지능을 개발하거나 활용할 때는 인간의 존엄성과 사회의 공공선을 우선하도록 권고하는 국가 AI 윤리 기준을 확정했다. 분명한 것은 심층학습을 하는 루다에게 저속한 욕설을 하고, 성희롱을 한 이용자들은 이루다로부터 그대로 대접을 받았다는 사실이다. AI는 사람이 설계하고 입력한대로 학습한다. 이루다는 죄가 없다, 누가 '그녀'에게 돌을 던지랴?

회귀 본능

동물이 일정한 주거와 산란·육아의 장소로부터 멀리 떠나갔다가, 다시 그곳으로 돌아오는 성질을 회귀성(回歸性), 회귀 본능(本能)이라고 한다. 회귀 본능을 가지고 있는 대표적인 동물은 꿀벌, 전서구, 연어다. 특히 사람들이 연어를 떠올릴 때는 다소 감상적이 된다. 연어는 태어난 강에 방류하면 며칠 안에 바다에 나가 연안에서 2, 3개월 지난 뒤 알래스카와 베링해를 거치는 이역만리 타향을 떠돌다가 4년 뒤에는 태어난 하천으로 돌아와 분신을 남기고 생을 마감하기 때문이다. 이들의 독특한 생의 순환은 경이롭다. 연어가 바다에서 하천으로 올라와 생을 마칠 때까지의 과정을 지켜보는 것은 감동 그 자체다. 최근 프로축구계에선 베테랑 선수가 태어난 곳으로 다시 돌아가는 연어처럼 친정팀으로 속속 돌아오는 모습을 보이고 있다. 지난 시즌을 마치고 자유계약선수(FA) 자격을 취득한 베테랑 수비수 이한샘(31)은 지난 13일 친정팀 광주FC 유니폼을 입었다. 지난 2012년 드래프트 1순위로 광주에 입단한 이한샘은 경남을 거쳐 강원, 아산 경찰청, 수원FC 등에서 활약하다 올시즌 친정팀이자 고향팀으로 돌아왔다. 지난해 수원FC의 1부리그 승격을 이끌면서 주가를 높인 그는 친정팀 광주의 영입 제안에 응했다. 신진호(33)와 신광훈(34)도 올겨울 나란히 자신들이 데뷔한 포항 스틸러스 유니폼을 다시 입었다. 베테랑 선수들이 친정팀으로 복귀하는 이유는 구단과 선수가 모두 윈윈할 수 있다는 판단 때문으로 풀이된다. 선수들은 은퇴가 다가오는 나이에 이적을 선택한다면 자신이 익숙하고 잘 아는 팀에서 마무리하는 게 낫다. 구단 입장에선 젊은 선수들을 이끌 수 있는 베테랑을 얻을 수 있다는 점에서 반가운 일이다. 친정팀으로 돌아와 마지막 선수 인생을 마감하려는 이들의 올시즌 활약을 기대해 본다.

장미

연인들사이에서 통용되는 장미꽃에 얽힌 숫자의 의미가 흥미롭다. 1송이 장미는 '왜 이제야 내 앞에 나타난거야'라는 의미이고, 20송이 장미는 '열렬히 사랑합니다' 44송이에는 '사랑하고 또 사랑해'라는 뜻이 담겨있다. 55송이는 '나에게 다시 오오(55)'라는 말을 전하고 싶을때 선물한단다. 99송이는 '상대방을 1송이 꽃으로 쳐서 완벽한 100송이를 이루라는 뜻', 그러면 100송이 장미는? '백기를 들고 항복, 그만 싸우자'라는 의미라고 한다. 응급전화를 연상케 하는 119송이는 더 재미있다. '나의 불타는 가슴에 물을 뿌려주세요'라는 절절한 의미라고 한다. 여성계에서 장미는 고 노회찬 정의당 대표다. 생전 노 대표는 세계여성의 날인 3월8일, 각계각층의 여성들에게 장미꽃 한송이를 보내곤 했다. 한국사회가 해결해야 할 여성차별 해소, 여성의 권리확대, 성평등 문화 실현에 함께하겠다는 다짐을 실은 장미꽃 배달은 2005년 3월8일부터 작고한 2018년까지 14년간 계속됐다. 노 대표가 여성의 존엄성의 상징으로 장미꽃을 택한 것은 붉은 장미가 '사랑, 열정, 기쁨' 외에 진보의 상징을 담고있는 까닭이다. 정당정치의 역사가 깊은 서유럽에서는 붉은 장미를 당의 상징으로 삼고있고 당선자에게 장미꽃을 선사하는 것도 이 때문이다. 19세기 서유럽 노동자들은 정부와 자본의 횡포에 항의하는 시위를 벌일때면 가슴에 붉은 장미꽃을 달았다. 그들은 촘촘히 붙어있는 장미꽃잎은 단결을, 날카로운 가시는 투쟁을, 붉은 빛깔은 노동자의 피로 비유했다. 봄에만 감상할 수 있었던 장미를 겨울에도 만날 수 있는건 특유의 강인함 때문이다. '오월의 여왕'이라는 별명처럼 장미는 5~6월에 화려함이 절정을 이루지만, 여름, 가을, 겨울의 장미라고 해서 화려하지 않는건 아니다. 봄 장미가 화려함의 극치라면 여름 장미를 작렬하는 태양빛을 받아 농염함의 극치를 보여준다. 가을장미는 고혹적이면서 절제된 아름다움을 간직하고 있으며 겨울장미는 따뜻하다. 본격적인 겨울장미 출하를 앞두고 화훼농가의 시름이 깊다. 코로나19의 장기화로 졸업식과 입학식, 그리고 크고 작은 행사들이 비대면으로 치러지면서 꽃 수요가 대폭 감소했기 때문이다. 엎친데 덮친격으로 한파까지 닥쳐 화훼농가가 말로 표현할 수 없는 큰 어려움을 겪고 있다. 장미가 담고 있는 또 다른 의미인 '존엄'은 더불어 사는 삶의 필수요소이다. '꽃의 날' 화요일에 장미 한 다발로 의미를 되새겨보는 것은 어떨까.

광주그린뉴딜 '갸웃'

광주시는 지난해 7월 21일 전국 지자체 중 가장 먼저 '2045 탄소 중립(Net-zero), 에너지 자립 도시'라는 야심찬 비전을 선언했다.이 일로 광주시는 환경부 장관의 감사 서한에 이어, 에너지 분야 대통령 표창을 받을 정도로 중앙정부로부터 각별한 주목을 받았다. 이는 기후 위기 대응에 중앙 정부가 못하고 있는 일을 지자체가 선도적으로 치고 나간데 대한 격려의 의미일 것이다. 시의 '2045 탄소중립' 은 한마디로 오는 2045년까지 광주가 사용하는 모든 전력을 외부로부터 공급받지 않고 재생에너지로 100% 자체적으로 충당하겠다는 것이다. 시의 이런 야심찬 에너지 전환 정책이 자칫 구호에 그칠 수도 있겠다는 생각을 들게 하는 일이 벌어지고 있어 우려스럽다. 시의 담대한 비전 실현의 출발점이 될 수 있는(주) 광주글로벌모터스 공장의 태양광발전 설비 구축 사업이 모로 가는 모양새여서다. GGM은 자동차 조립공장 지붕 위 4만8540㎡ 면적에 설치 용량 3.7MW 규모(200억 원 대)의 태양광발전 사업 입찰 공고를 내고 사업자 선정 작업에 들어갔다. 하지만 입찰 참가 자격 요건이 높아 지역 업체에 불리한데다 지역에서 생산된 기자재(패널) 사용 규정도 없어 특정 업체를 염두에 둔 입찰 공고라는 등의 잡음이 일고 있다. 이에 '2045 탄소 중립(Net-zero), 에너지 자립 도시' 비전 제시를 추동해낸 광주시민사회단체가 반발하고 나섰다. 광주지역에너지전환네트워크는 최근 성명서를 내어 "GGM은 지역 상생형 일자리의 기본 취지를 되살려 단독 기업이 참여하는 태양광 임대 공고를 철회하고, 시민이 참여할 수 있는 내용을 담아 재공고를 해야 한다"고 지적했다. GGM이 막대한 시민 세금이 투입된 광주형 일자리사업으로 출범한 만큼 태양광발전 사업도 설립 취지에 부합해야 한다는 의미일 게다. 실제 태양광발전 설비 구축 능력은 업체별로 큰 차이가 없어 지역 업체도 충분히 해낼 수 있다. 사업비도 GGM 직원이나 일반 시민이 투자한 돈으로 마련해 소액이지만 이자 수익등을 얻도록 하는 방안을 검토해 볼 수 있다. GGM 직원 대부분이 광주시민이고 직원 복지 증진에도 기여할 것으로 기대되어서다. 시민 펀딩 방식은 앞으로 광주시가 현재 전체 에너지의 4.29%에 그치고 있는 태양광발전 비중을 대폭 늘리기 위해서는 시민의 적극적인 협조를 이끌어내는데 유용한 수단이 될 수 있다. 기후 위기에 대응하면서 지역 경제와 지역민 삶의 질을 높이는 것이 '진짜 그린 뉴딜'이기 때문에 더욱 그렇다. 시민 동참을 유도할 수 있는 효과적인 태양광 발전 보급 확대 대책 마련 없이는 2045 탄소 중립 실현은 말잔치로 끝날 공산이 크다. 이기수 논설위원

'작은 도둑'

인간사에서 도둑의 역사는 장구하다. 그리스 신화에는 제우스의 불을 훔쳐 인간에게 전해준 프로메테우스가 그 대가로 독수리에게 영원히 간을 쪼아 먹히는 형벌을 받는다. 구약성서에도 선악과를 훔쳐 몰래 따먹은 아담과 이브가 에덴동산에서 쫓겨났다는 이야기가 전해진다. 광야에서 양을 치던 모세가 시나이산에서 하나님에게 받았다는 십계명에도 '도둑질하지 말라'는 계명이 있다. 우리나라에는 고조선의 팔조법금에 '남의 물건을 훔친 자는 노비로 삼는다'고 했다. 중국 춘추시대 도척이라는 유명한 도둑이 있었다. 9000명의 부하를 이끌고 천하를 누볐다는 그는 주로 제후의 재물을 약탈했다. 특히 유가사상에 비판적이었던 그는 공자의 '오상지덕' 을 빗대 '도둑에게도 도(道)가 있다'고 했다. 털려는 집안의 사정을 살피는 것이 성(聖), 먼저 훔치러 들어가는 것이 용(勇)이다. 훔친 다음 맨 뒤에 나오는 것은 의(義), 훔칠 것의 옳고 그름을 아는 것이 지(知), 훔친 것을 골고루 나누는 것이 인(仁)이다. 이 다섯 가지를 모두 갖춰야 큰 도둑이 될 수 있다는 것이다. 장자에 나오는 이야기다. 도척은 또 도둑에 등급이 있다고 했다. '작은 도둑은 죄수가 되고 큰 도둑은 제후가 된다'는 식이다. 다산 정약용도 저서 감사론(監司論)에서 도둑의 등급을 분명하게 구별했다. 지위가 높아 도덕적 행위가 더 많이 요구되는 높은 관리는 큰 도둑, 그보다 덜한 하급 관리는 작은 도둑, 배가 고파 어쩔 수 없이 남의 재물을 턴 이는 좀도둑이다. 한 술 더 떠 그는 굶주려 남의 재물을 훔친 좀도둑은 도둑 축에도 끼지 못한다고 했다. 대신 막중한 책임을 지고 나라를 위해 일하는 자들의 공인된 도둑질은 용서할 수 없다고 했다. 최근 광주에서 불과 1분 만에 금은방을 '싹쓸이'한 베테랑 '경찰'이 붙잡혔다. 오랜 경찰 근무를 경험삼아 도주 차량의 번호판을 바꾸는 등 경찰수사까지 따돌렸다니 그야말로 '고양이에게 생선을 맡긴 격'이다. 그렇다고 이 사람만 탓할 수는 없는 일이다. 혈세를 빼돌리고, 권력을 이용해 국민을 약탈하는 큰 도둑이 득실득실한 건 어제 오늘 일이 아니다. 반칙과 기득권을 이용한 큰 도적질도 부지기수다. 작은 도둑이라고 용서할 순 없지만, 정작 나라를 갉아먹는 큰 도둑은 외면한 채 어리석은 삶을 탐닉한 '작은 도둑'이 전부인 양 덤터기를 씌우는 현실이 애잔하다. 문화체육부장

코로나 치료제 주의보

　스페인독감은 인플루엔자 대유행 중 대표적 사례로 꼽힌다. 그다지 스페인과 관련이 없음에도 1918년 5월 마드리드에서 독감 사례가 보고된 연유로 감염병 역사에서 중요한 위치를 차지한다. 　1918년 3월 미국에서 처음 발생해 1919년까지 전세계에서 약 5000만 명이 희생됐다. 미국에서만 67만5000명이 사망했는데, 제1차 세계대전에 참전한 20~40대의 사망률이 높았다. 바이러스성 감염병인 계절 인플루엔자가 노약자들을 주공격 대상으로 삼은 것과는 대조를 보였다. 젊은 층의 높은 사망률은 2009년 한 논문을 통해 의문이 풀렸다. 미국 출신의 카렌 M 스타코 박사는 '사망자 상당수 폐에 마치 익사자처럼 물이 차 있었다'는 당시 부검의 보고서를 토대로 아스피린의 과다 복용에 의한 사인을 제기했다. 　독감 환자들의 아스피린 과다 복용은 바이엘사의 특허권과 관련이 있었다. 독점적 지위를 누리고 있었던 바이엘사는 1917년 12월로 10년간의 특허 시한이 끝나감에 따라 아스피린 판매에 열을 올렸다. 미국의학협회 저널도 '아스피린 복용을 여섯 시간에서 세 시간으로 간격을 줄여야 효과가 있다'고 거들었다. 발열 공포에 사로잡힌 이들이 복용한 양은 오늘 날 하루 허용량의 두 배에 달하는 수준이다. 결과적으로 체내 배출이 오래 걸리는 특성으로 인해 늘어난 양만큼 몸에 축적돼 장기에 부담을 줄 수밖에 없었던 것이다. 　코로나19가 장기화되면서 불안 심리를 파고든 부정확한 치료제 정보가 유포돼 각별한 주의가 요구된다. 식약처는 최근 말라리아 치료제 클로로퀸과 스테로이드제 덱사메타손이 코로나 치료나 예방에 효과가 없음을 밝혔다. 초창기 코로나 치료 후보 물질로 거론된 이 약품에 대한 구매 문의와 온라인에서 해외 직구 정보 공유 등이 나돌아 주의보를 발령한 것이다. 오히려 함부로 복용하면 간, 신장장애, 저혈당, 당뇨, 골다공증, 녹내장 등 부작용이 발생할 수 있다고 경고했다. 　아울러 효능이 입증되지 않은 민간 요법들이 확산되고 있는 것도 황당한 일이다. 한 유튜버는 고춧대 달인 물을 하루 1ℓ 복용하면 코로나를 포함해 모든 바이러스를 소멸시키는 효과가 있다고 노인들을 현혹시켰다. 식약처는 시중에서 떠돌고 있는 코로나 민간요법 효과는 안전성은 물론 과학적으로도 증명되지 않았다고 쐐기를 박았다. 불분명한 의학정보와 민간요법이 코로나를 잡으려다 자신의 건강을 해칠 수 있음을 명심해야겠다.

영화 '귀주이야기'

　코로나19가 꼭 고통만 주는게 아닌가보다. 야외활동이 줄다보니 자연스럽게 TV를 통해 유튜브와 영화감상 시간이 늘고 있다. 덕분에 감동받은 영화가 있다. 중국 장예모 감독 작품들이다. 그의 초기작인 '붉은수수밭' '인생' '5일의 마중'도 좋았고 '집으로가는 길'의 주연 장쯔이의 유명해지기 전 모습도 설레임을 안겼다. 장 감독만의 영상미는 다시봐도 압권이다. 그 중 가장 필이 꽂힌 영화는 '귀주이야기'였다. 시골 아낙인 귀주(공리)의 시선으로 당시 중국 사회의 부조리한 관료문화를 덤덤하게 표현하고 있다. 　시골에서 조용히 살아가며 출산을 앞둔 귀주. 어느날 남편이 마을 촌장에게 중요 부위를 발길질 당한다. 귀주는 사과를 받겠다고 나선다. 그녀가 원한 건 "잘못했다"는 사과 한마디였다. 하지만 촌장은 사과를 거부했고 사회는 그걸 받아주지 않았고 법도 돌아가지 않았다. 　귀주는 촌장의 횡포를 항의하러 이곳 저곳을 돌아다닌다. 면사무소, 경찰서 등. 그러나 어떤 곳도 임신한 시골 아낙의 항의를 들어주려하지 않는다. 촌장도 자신의 체면과 관료로서 위치만 내세울 뿐이다. 결국 추수해 놓은 고추를 수레에 가득 담아 시누이와 함께 팔아 공안으로 간다. 북경으로 긴 여행을 떠나 법정소송까지 하게 된다. 그러나 법정도 단순한 사고 처리만 집행할 뿐이다. 　법원에 소송도 해봤지만 패하고 만다. '잘못했다는 사과 한마디가 그렇게 어려운 것일까' 수긍하지 못한 귀주는 다시 대법원에 항소한다. 사건이 커졌고 마침내 법원이 공안부를 조사하게 된다. 대법원에서 남편의 몸을 엑스레이 검사한 결과 갈비뼈가 부러졌었다는 사실을 밝혀낸다. 마을로 돌아온 귀주는 출산을 앞두고 갑자기 위험에 처한다. 마을사람들과 촌장도 달려와 도움을 준다. 출산 한달 뒤 마을잔치를 준비하며 촌장이 오기를 기다린다. 그 때 경찰 사이렌 소리가 울리고 촌장이 잡혀갔다는 얘길 듣는다. 귀주는 화들짝 놀라 따라가보지만 이미 잡혀가고 없다. 귀주는 외친다. "사과만 받고자 한 것인데." 황망해 하는 그의 표정과 함께 영화는 끝난다. 장 감독의 예술성과 시골풍경, 귀주의 우직한 심성이 뭉클한 감동을 안겨준 작품이다. 　지난해 우리는 사과하지 않는 수많은 마을 촌장들을 봐왔다. 새해엔 잘못했다면 인정하고 용서를 빌줄 아는 용기를 가져보자. 사과도 하고 잘못을 인정할 줄아는 웃는 세상 만들어 가야 하지 않겠는가. 박간재 전남취재부장

작심석달 만이라도…

　정초에 덕담을 적어 보내는 연하장 문화도 세태에 따라 많이 변했다. 　한지에 정성 들여 쓴 연하장은 이제 박물관에서나 볼 수 있을 것 같고, 화려한 문양이 인쇄된 문방구 연하장마저 사라지더니, 이젠 세상 가벼운(?) 카톡 연하장이 그 자리를 대신 한다. 그래도 어딘가. 기억하고 보내온 지인들이 고맙다. 　언제나 그랬지만 올해도 역시 연하장에서 가장 많이 보이는 문구는 축복과 건강, 그리고 희망이다. 　그렇다. 사람은 누구나 희망을 가슴에 품는다. 비록 덧없는 꿈일지라도 현실이 되기를 바라는 간절함이 마음속에 자리하고 있는 것이다. 　새해가 되면 사람들은 희망이라는 보따리를 싸들고 그 간절함을 채우기 위해 '뭔가'를 시작해 보겠노라고 호기를 부린다. 그 보따리는 개인마다 다 다르지만 아름찬 결실을 위해 뜻을 곧추세우는 것이다. 　하지만 말이 쉽지 실천하기가 어디 그리 만만한 일이던가. 사람의 마음은 간사하기 그지없다. 제아무리 굳은 결심을 했더라도 끝까지 지켜내기가 여간 어려운게 아니다. 이런 핑계, 저런 이유로 결국 또 작심삼일(作心三日)로 흐르기 십상이다. 그야말로 의지박약이다. 　본래 작심삼일의 뜻은 '사흘을 두고 생각한 끝에 비로소 마음을 정했다'는 신중함을 의미했다. 그러나 고려 말기 정치적 혼란 속에 수시로 법령이 바뀌는 것을 옛 중국이 비꼰 '고려공사삼일(高麗公事三日)'과 어우러지면서, 결심이 흐지부지되는 부정적인 의미로 변했다. 　지나온 날을 돌이켜보니 필자도 작심삼주(作心三週)만 20년을 족히 넘긴 것 같다. 거개가 제풀에 겨워 흐지부지되고, 흐르는 세월에 나이테만 한 줄 더 그어갔지만…. 　소한(小寒)이 지나자 오랜만에 큰 눈이 내렸다. 온 세상이 하얗다. 주말 아침 불태산. 저홀로 정정한 겨울숲에 들어서니 삭풍에 부대끼는 산죽들이 뒤설렌다. 쟁명한 하늘아래 눈꽃들로 사위가 가득하다. 솜이불 같은 눈 위에 첫 발자국을 찍는다. 　한 해 가운데 가장 또렷하고 명징한 1월초다. 다시 의식의 날을 벼르고 '뭔가'를 시작하는 것이 숫제 안 하는 것보다는 낫지 않을까. 비록 어느 때, 어느 순간 그 약속이 눈 녹듯 사그라들지라도….

첫발 뗀 자치 경찰

해방 후 미군청정 체제하에 경무국(각 도는 경찰부)으로, 정부 수립 이후 내무부 치안국(각 시·도는 경찰국)으로 출발했던 우리 경찰 조직이 올해 큰 변화를 맞는다. 1월 수사권 조정에 이어 7월부터 전국에 자치 경찰제가 도입되기 때문이다. 이에 따라 각 시·도 단위 경찰청 명칭 변경부터 바꿔나가기 시작했다. '광주광역시지방경찰청'에서 '광주광역시 경찰청'으로 '지방'을 떼어냈다. 이에 대해 경찰 사무가 '국가·수사·자치' 세 분야로 명확히 분리된 점과 기존 국가경찰사무 외에 자치경찰사무도 동시에 수행한다는 경찰법 개정 취지를 반영하기 위한 조치라고 경찰은 설명하고 있다. 이보다는 지방분권이 강화되는 시대적 흐름을 반영하기 위해서라는 해석이 더 적절하다는 생각이다. 국가·수사 분야는 기존 경찰 조직 체계가 조정되거나 개편돼 돌아가고 자치 분야는 민간 시·도자치경찰위원회가 새로 생겨 경찰의 자치 업무를 지휘·감독한다. 시·도자치경찰위 구성 체계를 보면 어느 정도 수준의 자치 경찰이 될 지 얼추 가늠할 수 있다. 각각 7명으로 올 상반기 중 구성될 시·도자치경찰위는 시·도의회가 2명, 시·도지사가 1명, 시·도교육감이 1명, 시·도경찰위 위원 추천위 2명, 국가경찰위원회가 1명의 위원을 각각 선임한다. 이들 위원 중 임기 3년의 위원장과 상임위원이 선임되고, 나머지 5명은 비상임 위원이 된다. 시·도자치경찰위는 시·도지사 직속으로 두되 독립적으로 운영된다. 첫발을 떼는 자치경찰제 안착에 중요한 역할을 해야 하는 만큼 위원 인선이 중요해졌다. 시·도 경찰청 자치 업무는 기존 생활안전과·여성청소년과·교통과 업무가 통합돼 운영된다. 하여 자치경찰제 시행되면 지금보다는 나은 주민생활 밀착형 치안서비스가 이뤄질 것으로 기대되고 있다. 교통안전시설 설치와 범죄 예방 관련 정책 등 주민 안전과 관련된 예산이 지자체에서 통합·운영되면서 주민요구가 신속하게 반영될 수 있게 되어서다. 그동안 도로에 신호등을 설치할 경우 해당 지자체와 관할 경찰서가 기관별로 검토 과정을 거쳐야 했고 예산도 확보해야 했다. 하지만 자치경찰제가 시행되면 이를 한방에 해결할 수 있게 됐다. 최근 서울 양천구 16개월 입양아가 입양부모 학대 끝에 사망한 '정인이 사건'에서 경찰의 미흡한 대처를 지켜보면서 자치경찰제가 좀더 빨리 시행됐다면 정인이를 살릴 수 있었을까를 자문해 본다. 국가경찰 신분이 유지되고 인사권과 예산권이 빠진 자치 경찰은 분명 한계가 있다. 아직 갈길이 멀지만 경찰이 국민의 신뢰를 받을 수 있느냐를 결정하는 중요한 시기임에 틀림없다. 이기수 논설위원

졸업의 의미

배움을 마무리하는 의식인 '졸업'. 2월로 고정화되다시피 했던 초중고 졸업식이 1월로 앞당겨질 전망이다. 학교마다 학사일정 등을 고려해 졸업 행사 일정을 잡겠지만 코로나19 여파 탓인지 다들 서두르는 모양새이다. 코로나19 탓에 성대한 졸업식은 아니지만 학급에서 또는 비대면 등 약식으로 치러질 예정이다. 가족과 친지들의 축하로 '잔칫집 풍경'이 연출되고, 은사님께 감사의 마음을 전하며, 이별하는 친구들과 눈시울을 붉히는 모습도 볼 수 없는 한 해이다. 코로나19 여파로 졸업식이 간소화됐지만 졸업이 갖는 의미는 크다. 독립운동가인 남궁억(1863~1939년) 선생은 1931년 겨울, 경성 연희전문학교 졸업식 축사를 한 바 있다. 고희를 앞둔 나이에도 강원도에서 경성까지 300리 길을 3일을 꼬박 걸어 졸업식장을 갔다고 한다. "내가 널리재를 넘어 학교까지 눈길을 오는 동안 앞서 간 사람의 발자국을 따라왔고 없을 때는 나 스스로 길을 뚫어 여기까지 왔듯이, 여러분처럼 교육을 많이 받은 사람은 교육을 받지 못한 농촌 농민들에게 달려가 그들의 길이 되어야 합니다." 그의 축사는 일제의 억압속에서 절망하는 졸업생들에게 깊은 감명을 안겼다. 배움을 마친 졸업생들은 앞으로 각자의 길을 걸어가야 한다. 이제껏 걸어보지 않은 무수한 갈림길을 만날 것이다. 주저함도 있을 테고 그 자리에 멈춰 깊이 고뇌하는 머뭇거림도 있을 것이다. 확실한 판단이 설 때 움직이는 지혜도 필요하다. 코로나19가 강타한 전 세계는 가보지 못한 길을 걷고 있다. 마치 앞이 보이지 않는 깜깜한 길 위에 홀로 서 있는 졸업생처럼 말이다. 그렇다고 절망은 하지 말자. 전염병이 창궐하는 절망의 시대를 살아간다 하더라도 희망은 언젠가 기필코 찾아올 거란 확신이 있어서다. 영국 수상인 윈스턴 처칠이 과거 옥스퍼드 대학 졸업식에서 한 짧은 연설이 생각난다. "Never, Never, Never Give up." 살아가기 위해 꿈을 가져야 한다. 그 앞을 가로막는 험난한 장벽이 있어도 절대, 절대, 절대 포기하지 말아야 한다. 그리고 이겨내야 한다. 이것이 진정 위대하고 거대한 것이다. 코로나 시대를 살아가는 모두를 위하여~~.

낮술 금지(2)

지금은 고인이 된 문병란 시인은 '아무도 만나고 싶은 사람이 없는 날/아무 일도 하고 싶은 일이 없는 나는/혼자서 낮술을 마신다'(시 '낮술')고 썼다. 김수열 시인은 낮술을 '나와 내가 마주 앉아 쓸쓸한/눈물 한 잔 따르는/그 뜨거움'이라고 예찬했다. 시인에게 낮술은 고독할 때 홀로 마시는 '혼술'이다. 순천시가 전국 최초로 낮술 금지령을 내려 논란이 뜨겁다. 허석 순천시장은 지난 3일 긴급 담화문을 통해 4일부터 17일까지 음식점에서 오전 5시부터 오후 4시까지 주류 판매를 금지하도록 행정명령했다. 심야 영업을 하는 순천지역 주점이 영업 제한 시간을 교묘하게 피해 오전 5시부터 영업을 한 것이 인터넷을 통해 알려지면서 지탄 대상이 된 것이 이 같은 조치로 이어졌다고 한다. 일각에서는 오죽했으면 이런 조치를 취했겠느냐고 긍정적으로 보는 사람들도 있다. 순천에서는 새해 들어 5일까지 모두 18명의 확진자가 나와 코로나19 방역에 비상이 걸렸다. 낮술은 건전한 이미지가 아니다. 대낮에 얼굴이 벌겋게 달아올라 다니는 사람을 보면 인상이 찌푸려지게 마련이다. 옛말에 '낮술에 취하면 애비도 몰라본다'고 했다. 낮술이 밤에 마시는 술보다 빨리 취한다는 과학적 근거도 있다고 한다. 우리 몸의 장기는 낮에 감수성이 고조되는 데 비해 밤에는 뇌의 감수성이 높아진다. 따라서 아침이나 낮에 마시는 술은 저녁에 마시는 술보다 빨리 신체에 영향을 주고 취하게 만든다는 것이다. 사람들은 어두운 밤이 아닌 낮이라는 익숙지 않은 환경에서 술을 마시면 심리적으로 더 빨리 취하는 것처럼 느낀다고 한다. 근무 중에 마시는 낮술은 판단력을 흐리게 만들어 사고로 이어질 가능성도 크다. 아무리 그렇다고 해도 지방자치단체가 낮술 금지령을 내린 것은 너무 치고 나갔다는 생각이 든다. 이미 영업 시간 제한으로 매출 부진을 겪고 있는 자영업자들의 고충은 전혀 감안하지 않은 조치다. 선제 방역이 중요해도 시민들의 영업의 자유, 낮술 마실 권리도 못지않게 중요하다. 야당인 국민의힘은 공식적으로 위법 가능성이 높다고 지적했다. 코로나19 방역 사령탑인 중앙재난안전대책본부의 권고가 없었는데도 순천시가 전국에서 유일하게 극약 처방을 한 것은 돈키호테적이고 사회주의적인 발상이 아닐 수 없다. 순천의 자영업자들만 차별을 받아 형평성에도 어긋난다. 코로나19 방역이 급해도 자치단체가 할 일이 있고 하지 않을 일이 있다. 박상수 주필 sspark@jnilbo.com

낮술 금지

'불멸의 화가' 빈센트 반 고흐는 유명한 낮술 예찬론자였다. 가난했던 고흐는 당시 저렴하고 도수가 높았던 독주 '압생트'를 시도 때도 없이 마셨고 술에 취해야 붓을 잡았다고 한다. 고흐가 그린 '압생트가 있는 정물'은 술을 다룬 작품으로 지금까지도 가장 유명하다. 미국 문학의 거봉 어니스트 헤밍웨이도 점심 식사를 하면서 포도주 5~6병을 마시는 애주가였다. "인생이 풍요롭고 아름다워진다"는 게 헤밍웨이가 낮술을 즐기는 이유였다. 우리나라에서도 낮술은 흔히 볼 수 있는 문화였다. 조선시대 최고의 화가로 불리는 김홍도는 자신의 호를 취화사(醉畵師)라 부를 정도로 취중 그림그리기를 즐겼다. 달마도를 그린 김명국도 스스로 취옹(醉翁)이라 부르며 붓을 들 때마다 술을 마셨다. 대여섯 살 때부터 술을 마셨다는 변영로, 동대문에서 종로까지 오가며 매일 50여 사발의 막걸리를 마셨다는 월탄 박종화, 막걸리를 밥이라고 한 시인 천상병도 빠지지 않는 낮술 예찬론자였다. 우리 속담에 '낮술에 취하면 제 부모조차 못 알아본다'는 말이 있다. 낮술이 판단력을 떨어뜨리고 반사신경을 무디게 해 사고로 이어질 수 있는 만큼 주의해야 한다는 경고다. 신진대사가 활발한 낮에 마시는 술은 밤보다 알코올 흡수가 빨라 뇌의 반응이 더 예민해진다는 연구결과도 나왔다. 탈무드도 '사흘에 한 번 마시는 술은 금(金), 밤술은 은(銀), 낮술은 독(毒)'이라고 경계한다. 반대로 긴장과 스트레스를 해소시켜 직장 생활에 활력소가 된다는 주장도 만만치 않다. 과하지만 않다면 짧은 여유를 즐기고 작은 행복감을 만끽하기에도 제격이다. 순천시가 4일부터 코로나19 확산을 막기 위해 내린 '낮술 금지'를 두고 논란이다. 일부에서는 '코로나 방지를 위한 불가피한 선택'이라는 입장인 반면 '개인의 자유를 지나치게 침해하는 과도한 규제'라는 비판도 많다. '공산당도 이런 공산당이 없다'는 불만도 나온다. 어떻게든 공동체를 지키기 위해 강력한 방역수칙을 내는 것은 순천시 입장에서 고육지책이다. 그렇다고 낮술만이 꼭 코로나 확산의 주범은 아니다. 낮에 먹는 밥은 괜찮고 술은 위험할 거라는 생각도 동의할 수 없다. 개인이 마시는 반주 한잔을 어떻게 단속할 것인지도 궁금하다. 탁상 행정이 만들어 낸 과도하고 오만한 발상이 순천시 전체를 우스갯거리로 만들고 있다. 문화체육부장

소=백신=희망

14세기 유럽 인구의 3분의 1을 앗아갈 정도로 중세 유럽을 휩쓴 흑사병(黑死病)과 맞먹는 전염병이 마마·호역 등으로 불리는 천연두다. 천연두는 오랜 기간 인류를 괴롭혀 왔다. 18세기 이전까지 유럽에서 매년 40만명이 천연두로 사망했다고 한다. 스페인 군대가 아즈텍제국과 잉카제국을 멸망시킨 것도 우수한 무기보다는 천연두가 원인이었다. 당시 신대륙의 원주민들은 균에 대해 면역력이 없었다. 천연두를 지구상에서 완전히 박멸한 것은 바로 '소'였다. 영국에선 암소 젖을 짜는 여성들이 소로 부터 우두((牛痘·소 고름) 균에 감염됐지만, 가볍게 병을 앓고 난 후 천연두에 걸리지 않는다는 소문이 나돌았다. 의사 에드워드 제너는 이 흥미로운 사실에 주목했다. 1796년 어린아이에게 우두균을 상처에 바르게 하는 실험을 했다. 우두로 부터 회복된 아이에게 천연두균을 주입해도 천연두에 걸리지 않는다는 것을 확인하고, 영국 왕립학회에 보고했다. 인류 최초로 바이러스를 극복한 백신(vaccine)은 이렇게 탄생했다. 백신이 암소를 뜻하는 라틴어 '바카(vacca)', 우두를 뜻하는 바키니아(vaccinia)에서 유래한 것도 이 때문이다. 소 덕분에 인류는 천연두의 공포에서 벗어나게 됐다. 이후 탄저병 백신을 개발한 루이 파스퇴르가 'vaccine'이라고 이름 짓고, 지금까지 홍역, 장티푸스, 콜레라 등 전염병으로 부터 수많은 생명을 구했다. 코로나 19로 인해 많은 것을 잃은 쥐의 해가 가고, 2021년 신축년(辛丑年), 소의 해가 밝았다. 인류에게 최초로 백신을 안겨준 소의 해가 마치 운명처럼 우리에게 왔다. 때마침 정부는 총 5600만명이 맞을 수 있는 백신을 확보했다는 소식을 전했다. 인구 수를 넘는 물량으로 집단 면역을 형성하는데 충분해 보인다. 백신 공급은 아스트라제네카가 새해 1분기, 얀센과 모더나가 2분기, 화이자가 3분기라고 한다. 인류를 전염병으로부터 구한 백신, 그리고 그 백신을 인류에게 선물한 소. 우리에게는 농사와 풍년의 상징이며, 농경사회 때부터 함께 살아온 동반자이자 가족이다. 코로나19 극복의 원년으로 기록될 소의 해. 인류의 희망이다.

"수고하셨습니다"

어떻게 간 지도 모르게 한해가 훌쩍 지났다. 그래서인지 전남일보의 올해 마지막 '서석대' 마감을 앞두고 무슨 말을 어떻게 해야 할 지 엄두가 나지 않는다. 정확히는 너무 많은 말들이 떠올라 혼탁스러운 상황이다. 칼럼을 마감하는 날, 광주 전역에 폭설이 쏟아졌다. 거리가 막히고 출근이 늦어졌으며 사람들은 허둥지둥 대는 듯 했다. 적어도 아침까진 그랬다. 허나, 점심 무렵이 되자 도로도 대중교통도 모두 재빨리 자리를 찾아갔다. 오후가 되니 눈은 계속 내림에도 광주 전역은 아침과 다른 차분함이 가득해졌다. 올 한해도 이러했다. 전세계적 대재앙 속에서도 많은 이들의 노력과 수고 덕에 우리의 일상은 여전히 유지되고, 국가 시스템도 생생히 잘 돌아간다. 물론 여전히 우리는 3차 대유행 한 가운데 있고, 우리 주변 누가 코로나19에 감염될지 모르는 불안도 자리한다. 그러함에도 삶은 계속 이어져 왔고 이어질 것이다. 한 가지 특이했던 점은 코로나와 별개로 올해 필자가 가장 많이 들었던 말이 바로 "너는 누구 편이냐?"였던 것이다. 이 질문을 던진 이들은 한결같이 '조국 vs 검찰', '추 vs 윤', '진보 vs 보수' 중 어디냐고 묻는다. 그럴 때 마다 필자는 "민주주의란 이런 질문을 받고도 답을 하지 않아도 되는 아주 좋은 이념이지요. 다행히 우리나라가 그런 나라네요"라고 답한다. 잘한 것은 잘했다고 말하고 못한 것은 못했다고 말하는 자유가 '언론의 자유'다. 못 했다고 말해서 보수도 아니고 잘했다고 말해서 진보도 아니란 뜻이다. 그런데 왜 이런 질문을 언론 종사자인 필자에게 할까? 그것은 상당수의 언론이 잘한 것을 '잘했다고 말하지 않고' 못한 것은 '아주 망쳤다'고 말하기 때문에 일어나는 일이리라. 이 자리를 빌어 부탁컨데 부디 그런 의심에서 비롯된 질문은 광주와 전남에서만큼은 거둬주시길 바란다. 이 남도의 다수 언론은 '누구의 편'이 중요한 것이 아니라 '무엇을 잘하고 있는지'가 더 중요하기 때문이다. 그러니 내년부터는 "광주시나 전남도가 잘하고 있나?"라고 물어 봐주신다면 최선을 다해 답해드릴 용의가 있다. 덧붙여 올 한해 엄청난 세계적 재앙 속에서 굳건히 생을 유지해온 모든 전남일보 독자들과 더불어 전남일보 식구들에게도 "충분히 수고로우셨노라" 담담한 감사를 보낸다. 다가오는 새해 복 많이들 받으시길.

아듀! 2020년

그해 겨울은 유난히 추웠다. 1997년 대통령 선거 직전, 우리 나라는 'IMF 사태'라고 부르는 국가부도 사태를 맞았다. 눈만 뜨면 대기업 중소기업 가리지 않고 기업이 문을 닫아 직장을 잃은 사람들이 쏟아져 나왔다. 직장을 잃은 사람들은 가정마저 해체돼 노숙자로 전락했다. 국제 사회에서 대한민국의 신뢰도는 나락으로 떨어졌다. 6·25 전쟁 이후의 최대 위기에 국민들은 절망했다. 지금까지는 그해 겨울이 우리 국민들에게 가장 불행했던 해로 기억되고 있다. 1980년 5월 전두환 신군부의 만행에 광주 시민들은 치를 떨었다. 이들 정치 군인들은 정권 찬탈에 눈이 멀어 나라를 지키고 국민들을 보호해야 할 군인을 동원해 동족인 광주 시민 수백 명을 학살했다. 그것을 눈앞에서 목도한 광주 시민들은 분노에 앞서 슬픔을 감추지 못했다. 그들에 맞서 싸우지 못한 나약함과 5월 영령들을 따라 함께 죽지 못한 미안함에 많은 시민이 절망했다. 광주 시민들에게는 1980년이 가장 힘들고 어려웠던 해로 기억될 것이다. 2020년은 코로나19가 모든 것을 집어삼킨 해다. 국내에서 코로나19 환자가 처음 발생한 것은 1월 20일이다. 사람들은 사스나 메르스처럼 코로나19도 금방 사라질 것으로 기대했다. 하지만 웬걸, 날이 갈수록 상황이 악화해 팬데믹으로 치달았다. 이것이 언제 끝날 지 모른다는 것이 사람들을 더욱 불안하게 만들고 있다. 올해 불황과 소비 심리 위축으로 자영업자들은 "IMF 때보다 더 힘들다."고 하소연한다. '집콕'을 강요당하고 송년회 없는 한해를 보내면서 많은 사람들이 '코로나 블루'로 힘들어하고 있다. 국민들이 체감하는 위기는 IMF 시대를 훨씬 능가한다. 사람들은 언제부턴가 연례행사처럼 연말이면 서쪽으로 달려가 해넘이를 보면서 한해의 기억을 떠올리고 반성하는 시간을 가졌다. 새해 아침에는 온가슴으로 해맞이를 하면서 꿈과 소망이 이뤄지기를 기도했다. 코로나19는 그것마저 가로막고 있다. 전국의 모든 해넘이 해맞이 행사가 취소되고 행사장이 차단된다. 우리는 어디에 가서 한해를 반성하고 또 새해를 맞아야 할까. 우울하고 뒤숭숭한 분위기 속에 또 한해가 저물고 있다. 코로나19로 일상을 잃어버린 올해는 평범한 일상이 우리에게 얼마나 소중한가를 일깨워 주었다. 새해는 잃어버린 일상을 되찾는 한해가 되기를 소망해 본다. 2020년이여 아듀! 박상수 주필 sspark@jnilbo.com

'태양광 젖소'(Solar Cow)

이제 며칠 남지 않은 2020년은 '코로나의 해'로 기억될 듯 싶다. 전 세계를 강타한 '코로나19'는 우리의 일상을 송두리째 바꿔놓았다. 코로나에 따른 국경 봉쇄, 이동제한은 재정여건이 열악한 개발도상국에 식량난 등 심각한 타격을 입혔다. UN에 따르면 코로나 대유행에 따른 경제성장 둔화, 일자리 감소, 무역 축소 등으로 20년 만에 처음으로 빈곤율이 급증해 남아시아, 사하라 이남 아프리카를 중심으로 극빈층 인구가 7100만명 이상 증가할 것이란 전망이다. 사회안전망이 취약한 아프리카 저소득국은 식량문제 뿐만 아니라 에너지 부족, 열악한 교육여건 등으로 많은 어려움을 겪고 있다. 국내의 한 기업이 아프리카에서 아이들의 등교율을 높이고, 전기 부족 문제도 해결할 수 있는 태양광 프로젝트를 진행해 주목을 받고 있다. 태양광 회사 요크의 '솔라 카우'(Solar Cow)가 주인공이다. 솔라 카우는 젖소를 형상화한 태양광 충전시스템이다. 젖소의 등엔 태양광 패널이, 배 쪽에는 우유병 모양의 보조배터리를 꽂을 수 있는 충전기가 있다. 2018년 아프리카 케냐의 오지 마을 포콧의 한 학교에 처음 등장했다. 이 학교 아이들은 등교하자마자 보조배터리를 솔라 카우에 꽂은 뒤 충전되는 4~5시간 동안 수업을 듣는다. 수업이 끝나면 충전된 보조배터리를 들고 집으로 향한다. 배터리는 각 가정에서 전등을 켜고 휴대폰 충전 등에 요긴하게 쓰인다. 아프리카 극빈층 아이들이 학교 대신 일터로 보내지고, 부모는 휴대폰 충전을 위해 상당한 돈을 지불한다는 점에 착안해, 아이들을 학교에 보내는 가정에 전기를 공짜로 제공해주는 것이 '솔라 카우'다. 아이들이 교육을 받을 수 있도록 돕는 고마운 '태양광 젖소'인 셈이다. 솔라 카우는 태양광을 활용한 전기 생산과 에너지 비용 절약, 교육문제 해결이라는 '일석삼조'의 효과를 거두면서 아프리카 각국으로 확대되고 있다. 솔라 카우는 지난해 미국 시사주간지 타임이 선정한 '최고 발명품 100선'에도 당당히 이름을 올렸다. 획기적인 발명품이나 아이디어가 세상을 이롭게 하는 경우가 종종 있다. 내년에도 솔라 카우를 능가할 멋진 발명품이 많이 나와 세상을 보다 살기좋게 바꾸는데 도움이 됐으면 하는 바람이다. 박성원 디지털콘텐츠본부장 겸 경제부장

기후위기, '탄소중립' 적응이 답이다

코로나 19로 시작해, 코로나 19로 끝나는 한 해다. 코로나19가 블랙홀처럼 빨아들인 2020년은 연말의 설렘마저 빼앗아갔다. 1년도 안된 시점에 코로나19로 인해 전세계 170만여명이 목숨을 잃었다. 문제는 이 바이러스가 변이되고 확산되면서, 언제 종식될 지 예측할 수 없다는 데 있다. 불안감과 공포가 갈수록 커져가는 이유다. 그동안 인간의 생태계 파괴와 무분별한 환경자원 사용은, 코로나19라는 부메랑이 되어 돌아왔다. 결코 틀린말이 아니다. '기후변화에 관한 정부간 패널(IPCC)'에 따르면, 21세기 말에는 현재보다 기온이 1.8~4℃ 오를 것으로도 전망됐다. 기후변화, 환경오염 등 영향에 1970~2014년 전세계 척추동물 개체수도 60%가량 줄어들었다. 그린피스는 2030년 우리나라에서 300만명 이상이 홍수 피해를 입을 것으로 예측했다. 이러한 심각한 코로나 위기와 기후 위기 속에서 세계 각국은 '탄소중립'을 선언했다. 탄소중립은 온실가스 배출을 줄이거나 상쇄해 배출량을 '제로'로 만든 상태를 뜻한다. 기후 변화의 심각성을 인지하고, 탄소중립이 세계 패러다임으로 떠오르고 있는 점을 고려해 정부도 '2050년 탄소중립사회' 비전과 전략을 제시했다. 세계적 흐름보다 한발 앞선 광주시는 '2045 에너지 자립도시'를 선언하고, 기후변화에 빠르게 대응하고 있다. 2021년은 인공지능을 기반으로 한 'AI 그린뉴딜'의 원년으로 삼고 '2045년 에너지자립 도시'를 본격 추진한다. 광주형 AI 그린뉴딜은 시민을 중심으로 정책이 수립되고, 실행된다는 점이 핵심이다. 광주형 AI 그린뉴딜의 성공 열쇠는, 시민들이 얼마만큼 환경변화에 적응하고 참여하는 가에 달려있다. 영국의 생물학자이며 진화론의 창시자인 찰스 로버트 다윈은 저서 '종의 기원'에서 "결국 살아남는 종은 가장 강한 종도, 가장 지적인 종도 아닌, 변화에 가장 유연하게 적응하는 종이다"라고 서술했다. 현재 진행형인 코로나 위기, 기후 위기를 극복하기 위해 우리에게 필요한 것은 '환경변화의 적응' 이다. 세계경제포럼 클라우스 슈밥 회장의 한 마디 말이 묵직하게 다가온다. "적응하거나, 죽거나"

위태로운 지구

1조1억톤. 전세계 생물의 총질량, 'biomass'다. 최근 흥미로운 발표가 있었다. 인류가 지금껏 만들어온 인공물의 질량이 올해 1조1억톤을 넘어설 것이란 예측이다. 론 밀로 이스라엘 바이츠만연구소 식물 및 환경과학부 교수팀이 국제학술지 '네이처'에 발표한 연구 결과다. '인간의 영향'을 정량화한 연구다. 연구팀은 1900년부터 현재까지 전세계 생물량과 인공물의 총 질량의 변화를 추정했다. 연구팀이 정의한 인공물은 인간이 만든 고체 형태의 무생물이다. 분석결과 1900년 인공물의 총질량은 생물량의 3%에 불과했다. 그런데 건물과 도로, 기계와 같은 인간의 생산물이 급격하게 늘면서 인공물의 질량은 20년마다 두배로 늘어났다. 결국 오늘날 인공물의 총질량은 1조1억톤으로 늘었다. 같은 시기 생명체의 무게는 삼림 파괴 등으로 인해 급감했다. 첫 농업혁명 이래 식물의 바이오매스는 2조톤에서 1조톤으로 절반이 줄었다. 농업이 확산되면서 삼림이 파괴되고 농지로 바뀌었기 때문이다.​ 과학자들은 어느 시점이 되면 인공물이 바이오매스를 초과할 것으로 보고 있다. 연구진은 2020년이 그 교차점이 될 것이라고 했다. 다만 정확한 시점은 변수가 많아 2020년 전후로 6년 정도 오차가 있을 것이라고 예측했다. 그러나 지금 추세라면 2040년까지 인공물의 무게는 1조1억톤에서 3조톤으로 세배가량 증가할 것이라고 내다봤다. 인간이 매년 300억 톤씩 더 인공물을 만드는 꼴이다. 그야말로 지구에게 너무 버거운 인간인 셈이다. 여기에 재미있는 것은 이번 분석에 인간이 버린 쓰레기를 제외한 결과라는 사실이다. 인간이 버린 쓰레기 중 소각과 재활용을 거친 경우를 제외한 양을 포함하면 인공물의 총질량은 이미 2013년에 전 세계 생물량을 초과했다고 발표했다. 충격적인 발표다. 과학계에서도 이번 수치를 일컬어 '인간이 지구에 새로운 지질시대를 가져왔다'고 평가하고 있다. 이른바 인류세'다. 인류가 지구 기후와 생태계를 만드는 새로운 지질시대를 일컫는다. "눈 앞에 다가온 충격적인 결과에 더 책임감있게 행동할 수 있길 바란다." 연구팀이 던진 결과다. 책임감있는 행동, 과연 어떤 것일지 한번 더 생각하게 만드는 하루다.