김회식 전남도의원

전남지역 산불 진화용 헬기 8대 모두가 20년 이상 노후돼 교체가 필요하다는 지적이 제기됐다.

전남도의회 보건복지환경위원회 소속 김회식 의원(더불어민주당·장성2)은 6일 전남도 환경산림국 행정사무감사에서 산불 진화용 헬기가 노후돼 선제적 교체가 필요하다고 주장했다.

김 의원에 따르면 전남도는 22개 시·군을 8개 권역으로 나눠 민간 헬기업체 3곳에서 임차한 산불 진화용 헬기 8대를 운용하고 있다. 8대 기령은 모두 20년 이상으로 전남도는 매년 약 61억9000만원의 임차 비용을 지출하고 있다.

김 의원은 “기후변화로 인해 산불 발생 비율이 2배 이상 증가했지만 산불 진화에 필수적인 헬기의 노후화율이 심각하다”고 지적했다.

이어 “지난 10년간 전국 산불 진화 중 헬기 추락 사건이 10건 발생해 16명이 사망했다”며 “항공 업계에서는 헬기 적정 교체 주기를 20~25년으로 본다. 이 기준에 따르면 전남도의 산불 진화용 임차 헬기 모두 교체 대상인 셈이다”고 말했다.

김 의원은 “노후화된 헬기는 사고 발생 확률이 높아지고 정비를 잘해도 안전 문제가 해결되지 않는다”며 “점차 헬기를 교체하고 교체가 완료되기 전까지 기령에 따라 검사 기준을 강화해야 한다”고 요구했다.

안상현 전남도 환경삼림국장은 “산불 진화용 헬기의 내부 기계 장비를 철저하게 점검하고 최대한 기령을 낮출 수 있도록 노력하겠다”고 답했다.