윤 대통령은 지난14일 전남도청에서 열린 민생토론회에 참석해 ‘전남에 국립 의대가 절실하다’는 김영록 지사의 공식 제안에 “어느 대학에 할 지 정해주면 추진하겠다”고 밝혔다. 김 지사는 “정부의 일관성 있고 과감한 의료개혁과 강소전문병원 중심의 의료체계 개편에 적극 찬성한다”며 “전남에서 이를 적용키 위해서는 국립 의과대학이 있어야 한다”고 요청했고, 윤 대통령으로부터 약속을 받아냈다. 토론회 직후 우동기 지방시대위원장도 “(오늘 토론회에서)전남은 큰 선물 받은 듯하다”며 “의과대학 건의에 대해 다른 지역에서는 대답하지 않았다. 어느 대학인지 정하면 임기 중에 추진하겠다는 의미로 여겨진다”고 말하며, 윤 대통령의 답변에 힘을 보탰다.
30년 숙원인 전남 의대유치가 이뤄질 지 관심이 모아진다. 문제는 의사들의 반발이다. 대한의사협회는 그동안 의대 정원 확대 문제와 관련해 “중요한 것은 의사의 수보다 배분”이라며 반대 목소리를 명확히 해 왔다. 의사 수를 성급히 늘린다고 해도 필수의료 분야를 꺼리는 분위기나 지역간 의사 수급 불균형은 여전할 것이 뻔하며 의대 교육만 부실해질 수 있다는 것이다. 의대 정원은 2000년 의약분업에 반발한 의사단체의 요구로 10% 줄어든 뒤 2006년 이후 3058명으로 묶여 있다.
전남 의대신설을 위해서는 의협 설득이 급선무다. 하지만 윤석열 정부의 의대 정원 확대에 전공의와 의대 재학생들은 일제히 반발, 집단행동에 나서고 있다. 급기야 정부는 전공의 등에 대한 면허정지 등 ‘불이익’을 엄포 했고, 의대생 편에 선 전국 의과대학 교수들의 집단사직 움직임까지 보이고 있다. 갈등 국면이 더욱 악화되는 분위기다. 이대로라면 의대신설 약속이 공염불로 그칠 공산이 크다. 정부가 전남에 의대신설 약속을 지키려면 의협과의 원만한 타협부터 선결돼야 할 것이다.
