KIA타이거즈 임기영이 지난달 26일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 롯데자이언츠와 2024 신한 SOL뱅크 KBO 리그 시즌 1차전에 구원 등판해 역투하고 있다. KIA타이거즈 제공

‘거포 듀오’ 나성범과 황대인에 이어 이번에는 임기영이다. KIA타이거즈가 개막 열흘 만에 외야수와 내야수에 이어 투수에서도 이탈자가 발생하며 지난해 부상 악몽을 다시 떠올리고 있다.

KIA는 투수 임기영이 1일 자기공명영상(MRI) 검진을 실시한 결과 좌측 내복사근 미세 손상 소견을 받았다고 밝혔다. 임기영은 1주일 뒤 재검을 받아 다시 상태를 확인한다.

임기영은 전날 두산과 2024 신한 SOL뱅크 KBO 리그 시즌 3차전에 앞서 불펜 투구를 실시하던 중 왼쪽 옆구리에 불편함을 느꼈다. 이로 인해 휴식을 취했고 이후 1군 엔트리에서도 말소됐다.

KIA로서는 지난해의 부상 악몽을 떠올릴 수밖에 없는 상황이다. KIA는 지난 시즌 전 장현식과 나성범이 부상으로 개막 엔트리 합류가 불발된 상황에서 개막 후에도 김도영과 한승택, 김선빈, 변우혁, 황대인 등이 줄줄이 부상을 입으며 5위와 1경기 차이로 가을야구 진출에 실패한 바 있다.

올해도 부상이 이어지고 있다. 시범경기에서 나성범이 주루 도중 우측 허벅지에 불편함을 느껴 교체된 뒤 정밀 검진 결과 햄스트링 부분 손상 진단을 받았고, 황대인도 지난달 27일 안타를 치고 주루하는 과정에서 허벅지를 부여잡고 주저앉았는데 햄스트링에 피가 많이 고여 검진이 불가능한 상태였다. 임기영은 세 번째다.

임기영은 지난해 64경기에서 82이닝을 소화하며 불펜진에서 큰 비중을 차지했다. 올해 시범경기에서는 4경기 5이닝에서 승패 없이 평균자책점 5.40을 기록했고, 정규 시즌 돌입 후에는 두 차례 등판에서 1.1이닝을 소화하며 무실점으로 1승을 챙겼다.