임정현 전남대학교 대학원 미디어커뮤니케이션학과에 재학 중인 임정현씨가 이번 대선을 앞두고 공정한 기회를 제공하는 청년 정책의 필요성을 강조하고 있다.

제21대 대통령 선거를 10여일 앞두고 각 정당과 후보자들의 움직임이 바빠지고 있다. 유권자들 역시 어떤 후보가 대한민국과 지역 발전을 위해 적합한 인물인지 선택의 고민이 깊어지고 있다. 이에 전남일보는 다양한 계층의 유권자들을 만나 선택의 기준과 새 정부에 바라는 정책 등을 들어보는 ‘유권자 릴레이 인터뷰’를 연재한다. /편집자 주



“비슷한 출발선에서 시작할 수 있도록 도와주는 사회, 그게 진짜 공정 아닐까요?”

전남대학교 대학원 미디어커뮤니케이션학과에 재학 중인 임정현(24)씨가 다가오는 조기 대선을 바라보며 한 말이다. 선거철이 되면 어김없이 등장하는 ‘공정’과 ‘청년’이라는 키워드가, 정작 현실에서는 공허하게 들릴 때가 많다는 것이다. 임씨가 말하는 공정은 단순한 경쟁의 룰이 아니라, 누구든 자립할 수 있는 기회를 평등하게 제공하는 사회 구조다.

임씨는 “누군가는 부모 도움 받아 서울에 집 구하고, 누군가는 월세 40만 원 넘는 창문 없는 원룸에서 버티고, 이런 상황에서 어떻게 공정한 경쟁이 되겠냐”며 청년들이 ‘고민’과 ‘부담’을 덜고 살아갈 수 있는 사회, 누구에게나 실질적인 기회가 주어지는 구조를 만들겠다는 정치권의 실천을 촉구했다.

임씨가 눈여겨본 대선 공약도 주거·금융·정보 등 삶의 기반에 대한 접근성을 높이는 데 초점이 맞춰져 있다. 그가 주목한 주요 정책은 △복합주거단지 조성 △반값 월세존 △든든출발자금 제도 등이다.

더불어민주당 이재명 후보의 ‘복합주거플랫폼’ 공약은 직장과 주거가 가까운 ‘직주근접’ 환경을 조성하고, 청년층을 위한 공공임대주택을 문화공간과 함께 공급하겠다는 것이다.

임씨는 “해당 공약은 ‘베드타운’(대도시 인근에 위치해 주거 기능을 담당하는 도시)을 만들지 말자는 의미로 해석된다. 직장과 생활 공간이 멀리 떨어져 있으면 출퇴근에 많은 시간이 들고, 도심 자체가 침체될 위험이 있다”며 “예를 들어 광주 첨단 산업단지나 나주 혁신도시처럼 직장은 있지만, 퇴근 후 사람들이 빠져나가면 지역 상권은 살아나기 어렵다. 이를 해소하기 위한 정책으로 볼 수 있어 기대가 크다”고 평가했다.

이어 “정책의 취지는 좋지만, 청년들이 정말 살고 싶어하고 실제로 살 수 있는 곳에 지어져야 한다”며 “인프라 마련과 현실성 있는 입주 기준을 함께 고민해야 한다”고 덧붙였다.

국민의힘 김문수 후보의 ‘반값 월세존’ 공약은 대학가 인근의 원룸·하숙촌 등을 ‘한국형 화이트존(무규제지역)’으로 지정해 청년 주거비 부담을 줄이겠다는 구상이다.

이에 임씨는 “무허가 원룸 같은 주거 형태에 대해 정부가 관리·감독을 강화한다면, 소음 문제나 주거 안전 문제도 개선될 수 있다”며 “정책이 실현되려면 무조건 값싼 주거 제공보다는 최소한의 주거 품질도 보장돼야 한다”고 당부했다.

개혁신당 이준석 후보가 내세운 ‘든든출발자금’ 공약은 대학 진학 여부와 관계없이 일정 금액을 청년 개인에게 지급해 자립 기반을 마련할 수 있도록 돕는 정책이다.

이에 대해 임씨는 “현재 마련된 청년 정책은 대부분 대학생 중심이 많고, 고졸이나 비진학 청년은 사실상 정책 대상에서 빠져있다. 이번 공약이 그 사각지대를 메울 수 있다면 의미가 크다고 생각한다”고 말했다.

임씨는 청년 정책에서 가장 시급한 과제로 ‘공정한 기회 제공’을 꼽았다. 단순히 수도권과 지역의 정보 접근 격차를 해소하는 수준을 넘어서, 청년들이 실제로 자립할 수 있는 기반을 마련해주는 것이 중요하다는 것이다. 특히 그는 청년들이 사회로 나아가기 위한 ‘일자리 경험’을 더 많이 가질 수 있도록 정책적 뒷받침이 필요하다고 강조했다.

임씨는 “최근엔 경력직 채용이 많아지고 취업 문턱도 높아지다 보니 청년들의 취업 준비 기간이 점점 길어지고 있다”며 “그 시간을 알차게 보내고 싶어하는 친구들도 많은데, 기회가 너무 부족하다. 장기 인턴형, 채용형 인턴제처럼 다양한 형태의 실무 경험 기회를 확대해 청년들이 진로를 고민하고 선택할 수 있는 폭을 넓혀야 한다”고 목소리를 높였다.

또 지역에 따른 차별 없는 정책 제공이 필요하다고 강조했다. 그는 “정책은 있지만 수도권 위주로만 정보가 퍼지거나, 지역에 따라 기준이 다르게 적용돼 지원을 받기 어려운 경우가 많다”며 “단순히 예산을 늘리는 데 그치지 않고, 어떤 지역에 살든 누구나 공정하게 정책을 이용할 수 있는 구조가 마련돼야 한다”고 말했다.

임씨가 바라는 청년 정책은 ‘특혜’가 아니라 ‘기회의 평등’이다. 그는 “정책을 보면 가끔은 ‘청년’이라는 말이 그저 명분처럼 느껴질 때가 있다. 표를 의식한 선언이 아니라, 청년들이 진짜로 삶에 도움을 받을 수 있는 실질적인 정책이 절실하다”고 강조했다.