김영록 전라남도지사가 공석인 경제부지사에 강위원 더민주전국혁신회의 상임고문을 임명할 것으로 알려졌다.

15일 전남도에 따르면 최근 강 상임고문에 대한 인사 검증을 마치고 김 지사의 결재를 거쳐 이번 주초 별정직 1급 공무원으로 경제부지사에 임명할 방침이다.

전남도는 민선 8기 임기가 1년 남짓밖에 남지 않은 상황에서 공모 절차를 거치는 개방형 대신, 인사권자가 임명할 수 있는 별정직 방식이 현실적이라는 판단 아래 이러한 결정을 내린 것으로 알려졌다.

하지만 기존 기재부 출신 전문가들이 맡아온 관행을 깨고 정치인 출신을 중용한 데다 강 고문이 이재명 대통령의 측근 인사로 분류되고 있어 김 지사의 내년 지방선거 3선 도전과 맞물린 정무적 코드 인사가 아니냐는 비판이 일고 있다.

전남도는 강 고문이 현장과 정무를 두루 이해한 실무형 인사라는 입장을 고수하고 있으나, 경제부지사는 예산, 산업정책, 투자 유치 등 고도의 행정·정책 역량이 요구되는 자리로, 그간 기재정 고위 관료들이 전담해온 핵심 직위인 만큼 논란도 예상된다. 강 고문의 경우 중앙부처 실무 경험이 전무한데다 예산 확보와 같은 성과도 검증된 바 없어 전문성이 부족한 것이 아니냐는 비판의 목소리가 잇따르면서다. 기재부와 연관이 없는 정치인 출신이 국고 확보 등 지역 현안에 힘을 실을 수 있을지도 의문이라는 지적이다.

강 고문의 성비위 의혹, 음주운전 전력 등 과거 논란도 재점화되며 적절성 논쟁도 불붙고 있어 이번 인사를 둘러싼 잡음은 당분간 이어질 전망이다.

한편 강 고문은 영광 출신으로 전남대 총학생회장과 한총련 5기 의장을 지냈으며, 국가보안법 위반으로 수감된 이력이 있다. 출소 후에는 고향에서 복지공동체 ‘여민동락’을 10년 넘게 운영했고, 광주에서는 더불어락 광산구노인복지관장을 맡았다. 2019년에는 이재명 대통령이 경기지사 시절 경기농식품유통진흥원장을 지내며 기본소득 시범사업을 주도했고, 지난해 더불어민주당 광주시당 위원장 선거에 출마했으나 낙선했다.