일주이슈 62-3> 광주 인공지능산업· 전라선 고속화 조기 착공 '절실'
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일주이슈 62-3> 광주 인공지능산업· 전라선 고속화 조기 착공 '절실'
■윤석열 정부 출범…이것만은 꼭 ||'AI=광주' 인공지능 거점화 사업 ||새정부 지속적 관심과 지원 필요 ||'무늬만 고속철' 전라선 선형개량 ||예비타당성 조사 면제 추진해야
  • 입력 : 2022. 05.09(월) 17:39
  • 최황지 기자
윤석열 대통령 당선인(앞줄 왼쪽에서 두번째)이 20일 광주 북구 첨단3단지 국가인공지능(AI) 집적단지 조성 현장을 방문해 공사현장을 둘러보고 있다. 인수위사진기자단
광주·전남은 '지방시대'를 목표로 한 윤석열 정부가 공식 출범함에 따라 수도권 비대화에 맞설 수 있는 성장 동력을 국가 차원에서 지원해주길 바라고 있다. 광주는 미래먹거리인 인공지능 산업의 전폭적 지원, 전남은 전라선 고속화 사업의 조기 착공을 새정부에게 기대한다.

9일 광주시에 따르면 'AI=광주'를 실현시킬 수 있는 인공지능(AI) 거점화 사업은 가장 시급한 현안으로 꼽힌다. 특히 새 정부 출범과 맞물려 민선 8기가 들어서는 정권이양 과정에서 인프라 기반을 확충하고 있는 광주 AI 산업이 빈틈이 생길 수 있다는 우려도 있어, 새 정부가 AI에 대한 관심과 지원을 지속해주길 바라고 있다. 윤석열 대통령은 일찍이 광주 AI 산업에 관심을 기울인 만큼 사업 추진은 원활할 것이란 기대가 높다.

윤 대통령은 후보 시절부터 광주 1번 공약으로 'AI 대표도시 광주 만들기'를 꼽았다. 후보 시절과 대통령 당선 이후에도 북구 오룡동에 있는 국가데이터센터 건립 현장을 찾는 등 지속적인 관심을 보여왔다.

최근 방문에서 윤 대통령은 "광주를 인공지능 대표도시로 육성해 대한민국 실리콘밸리로 육성하겠다"고 대표 공약을 재확인하면서 지역의 기대감도 덩달아 높아지고 있다.

광주시의 AI 사업의 현 주소는 1단계다. AI 유망기업 유치와 인재 양성 등 인프라를 확충하는 작업으로 새 정부에선 행·재정적 투자가 과감히 이루어져 결실을 맺을 수 있길 바라고 있다. 특히 광주가 공을 들이는 AI 반도체 기업의 광주 유치를 위해선 국가 차원의 세제 혜택, 인센티브 제공이 필요한 만큼 새 정부가 챙겨주길 바라고 있다.

한발 더 나아가 광주시는 타 지자체가 시도하지 않고 있는 초거대 AI 산업을 선점해 독점 지원을 이끌어낸다는 포부다. 초거대 AI는 기존 AI보다 수백배 이상의 데이터 학습량이 필요하며 판단능력이 월등히 향상된 AI다. 현재 글로벌 기업과 국내 몇몇 기업들이 의욕적으로 추진하고 있는 유망산업으로 지자체 차원에서 초거대 AI 산업을 주도하는 건 광주시가 최초다.

손경종 광주시 인공지능산업국장은 "윤석열 정부가 디지털 대전환에 AI를 핵심 기술로 본 만큼 광주를 중심으로 AI 산업이 한 단계 더 점프해야 한다"며 "광주시는 초거대 AI를 통해 인공지능 2단계로 도약해야 한다. AI와 관련된 모든 사업의 지원 체계가 광주를 중심으로 계획되길 바란다"고 말했다.

전남도의 경우 전라선 고속화 사업에 목을 매고 있다. KTX 전라선 고속화 사업이 지난해 우여곡절 끝에 제4차 국가철도망구축계획에 포함됐지만, 국가균형발전 차원에서 경제성을 평가하는 예비타당성 조사를 면제해야 한다는 요구다.

지역 숙원 사업 중 하나인 전라선 고속화 사업은 정부의 국가철도망 계획 초안에 포함됐다. 시속 230㎞를 넘지 못해 '무늬만 고속철' 오명을 받아온 전라선의 선형을 개량해 소요시간을 지금보다 30분 가량 단축시키는게 목표다.

익산에서 여수를 잇는 전라선 KTX는 경부·호남선과 달리 기존 철로 위를 KTX가 달린다. 2012년 5월 여수세계박람회를 앞두고 급하게 개통했다. 굽은 길이 많아 제 속도를 내지 못하는 '무늬만 고속열차'다. 전라선 KTX는 최고 시속 230㎞에 머물고 있다. 평균 270~295㎞, 최고 300㎞를 자랑하는 KTX 고속철의 이름이 무색하다. 지난해 정부는 이같은 상황을 반영해 제4차 국가철도망구축계획에 전라선 고속화를 사업을 반영하고, 현재 사전타당성 조사가 진행 중이다.

하지만 낙후된 전남 특성 상 타 지역에 경제성 충족이 밀려 기획재정부의 예비타당성 조사에서 발목이 잡힐 공산이 크다. 이 경우 사업 자체가 후 순위로 밀려 2030년에나 착공 여부가 결정될 수 있다. 전남도가 예타 면제에 총력을 기울이는 이유다.

지난 2019년 예타 면제된 김제~거제간 남부내륙철도, 대구산업선 철도가 예타 대상에서 면제된 만큼 전라선 고속화 역시 지역 균형발전 차원에 조기 착공이 필요하다는 주장이다.

앞서 지난 2월 윤석열 대통령 역시 여수 방문 현장에서 "여수를 세계적인 해양관광 중심지로 도약시키기 위해서는 제일 중요한 것이 교통 여건"이라며 "익산~여수엑스포역 구간을 고속화해서 KTX 전라선 고속철도의 완성이 필요하다"고 강조한 바 있다.





최황지·김진영 기자

최황지 기자 orchid@jnilbo.com