11일 광주 남구 양림동 양림역사문화마을 제1공영주차장 앞에는 불법주정차가 곳곳에 세워져 있다. 정상아 기자

광주 도심이 극심한 주차난을 겪으면서 각 지차체에서 주차 공간 확충에 나섰지만 접근성과 유료 운영으로 인해 공영 주차장 이용률이 낮아지면서 불법주정차 문제가 계속된다는 지적이 나온다.

11일 오후 찾은 광주 남구 양림동 공영 주차장. 길가에 세워진 차량으로 복잡한 인근 거리와는 달리 여유 있는 주차 공간 덕에 수월하게 주차를 할 수 있었다. 주차장 입구에는 ‘2시간 무료’라는 문구가 크게 적힌 안내문이 있었지만 공영주차장보다 인근 거리에 주차된 차량이 더 많이 보였다.

양림동 일대는 이미 불법 주정차가 도로를 점령해 있었다. 주요 상권이 위치한 곳에는 가게와 인도 주변할 것 없이 불법 주정차가 다닥다닥 세워져 있어 주행 중인 차량이 주정차를 피하기 위해 조심스럽게 움직이는 모습도 자주 포착됐다.

남구는 지난 2022년 6월 관광 명소로 부각된 양림동을 찾아온 관광객들에게 주차 편의를 제공하고 주변 상권 활성화 등을 위한 도시재생사업의 일환으로 차편 184대를 수용할 수 있는 양림역사문화마을 제1공영주차장을 개방했다.

해당 공영 주차장은 많은 차량을 수용할 수 있는 주차 공간이 마련돼 있고 2시간 동안 무료로 이용할 수 있음에도 대부분의 방문객들은 상권 근처에 주차를 했다.

주차난 해소를 위해 주차 공간을 확충했음에도 불법 주정차 문제는 해결되지 않은 것이다.

13일 광주 남구에 따르면 양림동 불법주정차 단속 건수는 2021년 5584건, 2022년 5816건, 2023년 5673건으로 공영주차장이 개방된 2022년 이후에도 문제 해결에 별다른 효과를 보지 못하고 있는 것으로 파악됐다.

이날 양림동을 찾은 방문객들은 공영주차장이 상권과 멀리 떨어져 접근성이 아쉽다고 말해왔다.

연인과 함께 이곳을 찾은 김민석(28)씨는 “양림동은 골목 상권이라 워낙 상권마다 거리가 있다 보니 주차할 공간이 부족한데 공영주차장은 멀어서 잘 안 가게 된다”며 “일부러 주차 공간이 있는 곳을 찾아보고 방문하는 편”이라고 말했다.

광주 서구 치평동 먹자골목에 불법 주차된 차량들이 느티나무 공영주차장을 둘러싸고 있다. 정상아 기자

광주 서구 치평동 먹자골목도 상황은 마찬가지. 이곳에도 차편 33대가 주차를 할 수 있는 공영주차장이 마련돼 있지만 도로를 가득 둘러싼 불법 주정차량으로 인한 교통체증이 이어졌다.

지난 2022년 10월 준공된 느티나무 공영주차장은 인근 원룸 밀집지역의 주차난 해소와 먹자골목 내 상권 활성화를 위해 조성됐다.

하지만 해당 주차장은 점심시간임에도 절반도 채워지지 않은 상태였다. 반면 인근 골목은 불법주정차로 차 한 대가 겨우 지나갈 수 있을 정도로 좁았으며 차 사이로 튀어나오는 사람들로 인해 사고 위험도 높았다.

광주 서구 치평동 느티나무 공영주차장은 점심시간임에도 불구하고 절반도 채워지지 않은 모습이다. 정상아 기자

주민들은 주차난 문제 해결을 위해 체계적인 방안을 마련해야 한다고 목소리를 높였다.

근처 원룸에 거주하는 윤모(22)씨는 “불법주정차에 가려져서 주행 중인 차를 못 보고 길을 지나다 다칠 뻔한 적이 많다”며 “주차장을 마련했다고 끝날 문제가 아니라 불법주정차를 단속을 강화해서 불편을 없애는 게 더 중요한 거 아니냐”고 토로했다.

주차난에 대한 지자체의 고민도 깊어지고 있다. 주차장 부지 마련과 비용 문제, 공영주차장 유료 운영에 시민들의 부정적인 반응 때문이다.

남구 관계자는 “공영주차장을 무료로 개방하면 장기간 무단 방치된 차량으로 인해 주민들이 이용 가능한 주차공간이 부족해지는 문제가 발생해 유료로 운영 중”이라며 “주차장 활성화를 위해 할인된 가격으로 주차장을 이용할 수 있도록 하고 있다”고 말했다.

이어 “주차난 해소를 위해 대문을 개조해서 주차공간을 마련할 수 있게끔 지원한다거나 학교나 종교, 공공기관 등과 협약을 맺어 개방·공유 주차장을 조성하기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다.