1990년대 중반 미국 뉴욕주립대 유학 시절, 엠파이어 스테이트 빌딩보다 높게 쌓인듯한 학업 스트레스를 해소할 요량으로 토요일 밤이면 익숙한 안주 마냥 즐겨 찾았던 TV 프로그램이 있었다. NBC가 제작 방영하는 SNL(Saturday Night Live)이라는 생방송 버라이어티 코미디 쇼였다. 한국에 있을 적 심오한 사회풍자나 정치비판 프로그램을 거의 접하지 못했기에 그 쇼를 시청하는 것은, 셰익스피어의 ‘템페스트’에 나오는 대사처럼 “멋진 신세계”(O brave new world)이자 강렬한 문화적 충격이었다. 당시 우리의...

승용차를 몰고 진도 앞바다로 돌진해 처자식을 살해한 혐의를 받는 40대 가장이 카드 빚과 임금체불 조사에 따른 압박에 못 이겨 범행한 것으로 드러났다. 경찰 조사 결과, 그는 인부들에게 3000만원 상당 임금을 주지 못해 지난 2월부터 노동청으로부터 조사를 받은 것으로 나타났다. 카드빚 등 2억원이 넘는 채무에도시달리다 아내와 함께 극단적 선택을 계획했다. 더 충격적인 건, 이 모든 과정에 수면제를 준비하고 자녀에게 먹이는 단계까지 계획된 범행이었다는 것이다. 이처럼 자녀를 살해하는 사건은 이제 낯설지 않다. 경제난, 가족 갈등, 정신질환 등 다양한 배경이 존재하지만, 반복되는 비극 속에는 공통된 사회적 병리가 자리하고 있다. 첫째는 극심한 경제난이다. 소득 양극화와 불안정 노동, 사각지대에 놓인 사회안전망은 개인을 점점 더 고립시키고, 벼랑 끝으로 내몬다. 단순한 채무 문제...

광주광역시 채무 규모가 2조원을 돌파했다고 한다. 전국 특·광역시 중 가장 높은 수준이다. 공익적 기능을 수행하는 지방정부의 부채 의미가 일반기업과 같을 수는 없지만 지방의 과다한 부채가 주민의 삶과 직결된다는 점에서 우려스러운 일이다. 건실한 재정을 위한 광주시의 선제적 대응이 필요한 때다. 9일 광주시의회 ‘2024 회계연도 광주시 일반 및 특별회계 세입·세출 결산’ 검토보고서에 따르면, 2025년 본예산 기준 광주시의 지방채 규모는 2조700억원으로 집계됐다. 광주시는 지난 2020년 지방채 1조원을 돌파한 후 5년 만에 2조원 시대를 맞게 됐다. 광주시 인구가 140만여 명인 것을 고려하면 시민 1인당 147만7000원의 빚을 지고 있는 셈이다. 특히 광주시는 2020∼2024년 5년간 지방채 발행에 따른 이자로만 무려 1195억원을 부담했다고 한다. 여기에 민선 8기...

‘디펜딩 챔피언’ KIA 타이거즈가 지난해 리그를 압도했던 경기력은 찾아볼 수 없고 중하위권에 오랜 기간 머물러 있다. KIA는 2025 시즌 들어 주축 선수들의 잦은 부상에 시달리고 있다. KIA의 간판스타 김도영이 시즌 개막전부터 왼쪽 햄스트링 손상으로 한 달간 이탈했고 지난해 KIA의 리드오프를 지켰던 박찬호는 시즌 초반인 3월말 도루 시도 후 오른쪽 무릎 염좌로 약 2주간 엔트리에 공석이 생겼다. 심지어 김도영은 복귀 한 달 만에 또다시 반대쪽 다리 햄스트링 부상을 입어 전열에서 이탈했다. 3년 만에 개막전에서 부상 없이 ...

지난 5일, 세계환경의 날이었다. 지난 1972년 6월, 스톡홀름에서 환경을 주제로 ‘유엔인간환경회의’가 개최되었고 ‘환경권 보장’을 규정한 ‘인간환경선언(일명 스톡홀름 선언)’이 채택됐는데 그날을 기념하기 위해 제정했다. 올해 기념행사는 한국 제주에서 유엔과 우리 정부의 공동 주최로 진행됐다. 6·3 대선이 끝나고 새 정부가 출범한 즈음이라 국제적 이벤트임에도 주요한 뉴스거리가 되지 못했다. 올해 세계환경의 날의 주제는 ‘플라스틱 오염 종식’, 더 이상 방치할 수 없다는 국제사회의 단호한 의지가 반영되었다. 지난 2...

초여름에 들어서니 새맑은 하늘 아래 여기저기 접시꽃이 많이 피었다. 출근길에 지나치는 봉산 작은 절집 담벼락에도, 수북학구당 길섶에도 자홍색, 흰색, 붉은색으로 치장한 접시꽃들이 소담하게 피어 고운 자태를 드러낸다. 접시꽃은 초가의 사립문 옆에나 장독대, 국민학교 교정, 완행열차가 쉬어가던 간이역에서 흔하게 볼 수 있었던 여름꽃이다. 키 크고 잘생긴 외형과 다르게 접시꽃은 여느 꽃들이 가진 황홀하고 진한 향기는 없다. 하지만 누가 보든 말든 철이 되면 늘 그 자리에서 피고 지며 집을 지키고 손님을 맞이한다. 그래서 더...

‘아이스 브레이킹’이란 ‘새로운 사람을 만났을 때, 어색하고 서먹서먹한 분위기를 깨뜨리는 일’을 의미한다. 시나리오를 쓴 감독은 이 의미를 인간의 내면으로 눈을 돌려 확장하고 심화시키고자 했다. 그래서 ‘브레이킹 아이스’라는 타이틀을 내세운 듯하다. 연길의 겨울은 동토의 도시다. 국경도시에 감도는 냉랭함이 더해져 이곳의 겨울은 매섭도록 차갑다. 두꺼운 얼음을 자르고 나르는 격한 오프닝으로 차가운 기운을 뿜기 시작한 영화는 계절보다 더 꽁꽁 얼어붙은 채 살아가는 청춘들을 등장시킨다. 연길에서 가이드 일을 하는 나나(배우 주동우), ...

삼국지 ‘순욱전(荀彧傳)’에 이런 고사가 있다. 동한 말기 당시만 해도 조조의 실력은 그다지 크지 않았다. 그러나 몇 차례 전투에서 승리한 후, 특히 산동성 연주 일대에서 여포를 격파한 후 그의 세력은 상당히 커졌다. 연주 근처의 서주는 그 지세가 험한 요충지인 데다가 각종 산물이 풍부해서 조조는 진작부터 이 지방을 손에 넣고 싶어 했다. 그러나 서주를 지키는 도겸이라는 인물이 워낙 인심을 얻고 있는지라 한 차례 전투를 벌여보았지만 여의치 않았다. 그 뒤 도겸이 죽었다는 소식을 듣자 조조는 곧 서주를 공격하려고 했다. 이때 조...

인수과정도 없이 곧바로 열린 첫 국무회의에서 한 대통령의 발언이다. 이재명 대통령은 “좀 어색하죠? 우리 웃으면서 합시다.” 나랏일을 위해 아군과 적군을 나누지 말고 국민을 위해 일하자고, 승자 갑질이 아니라 절체절명의 국정을 두고 즐겁게 진실로 머리 맞대자고 한 말이다. 직전 대통령과 달리 이재명 대통령의 언어 안에는 기대할 수 있는 몇 가지 희망적 요소가 있다. 그래서 다행이다. 그렇다고 명비어천가를 읊조리자는 말은 아니다. 인정할 것은 인정해야 우리의 미래가 있다. 첫째, 그는 전통적인 학벌 중심 사회에서 벗어난 인...

이재명 정부가 재생에너지 확대 정책을 강조하면서 전남의 신성장 동력에 대한 관심이 높다. 전남은 전국 태양광과 풍력 설비의 20% 이상이 집중돼 있고 세계 최대 규모의 해상풍력 적지로 꼽히는 바다를 품고 있다. 이재명 정부의 출범이 RE100(재생에너지 100% 사용) 전환 가속화와 함께 지역 발전의 전환점이 되길 기대한다. 이 대통령은 대선 후보 시절부터 에너지 비중을 친환경 재생에너지로 전환하겠다고 공언해 왔다. 오는 2040년까지 석탄화력발전을 폐쇄하고 농가 태양광 설치와 서해안 에너지 고속도로(초고압직류송전망) 건설, 전기요금 지역별 차등 적용 등의 공약도 제시했다. 서남해안과 소멸 위기 농어촌을 중심으로 태양광·풍력 등을 키워 기후 위기에 대응하고 산업 구조를 개편하겠다는 게 이 대통령의 설명이었다. 광주·전남에 대해서도 신규 재생에너지 발전 사업 허가 중단을 풀고 ...

광주 시내버스 노조가 지난 5일 전면 파업에 돌입했다가 현충일 연휴 동안 시민 불편을 고려해 준법 투쟁으로 전환했다. 하지만 다시 9일부터 파업을 재개하겠다고 한다. 임금 8.2% 인상과 정년 65세 연장을 요구하는 노조와, 경영난을 이유로 임금 동결을 고수하는 사측 간 입장차는 여전히 좁혀지지 않고 있다. 시내버스는 민간영역에 있는 동시에 시민 일상과 직결된 공공서비스다. 파업이라는 수단이 시민의 이동권을 볼모로 삼는 방식이라면 그 어떤 명분도 정당성을 얻기 어렵다. 시내버스는 많은 시민들에게 ‘이동의 마지막 수단’이다. 특히 자가용이 없는 노년층, 청소년, 장애인, 저소득층에게는 대체 수단이 사실상 없다. 실제로 지난 5일 전면 운행 중단 당시 정류장에선 발을 동동 구르던 시민들의 불만이 터져 나왔다. 지하철과 택시로 쏠린 수요는 과밀과 혼잡을 불렀고, 출근길 시민들은 불...

이재명 대통령이 ‘6·3 조기대선’에서 얻은 득표수는 1728만표로 ‘역대 최다 득표’다. 득표율 49.4%로 비록 근소한 차이로 과반을 넘지 못했지만, 2위 김문수 후보를 8.2 % 포인트, 289만 표 차이로 크게 이겼다. 3년 전 대선에서 패배했던 24만표 차이를, 12배 차이로 뒤집은 ‘압도적 정권교체’다. 이번 대선 결과 이 대통령은 1987년 민주화 이후 가장 강력한 권력의 대통령이 됐다. 행정부는 물론 입법부까지 완전히 장악했다. 더불어민주당 의석수는 171석. 여기에 조국혁신당 12석 등 범여권을 모두 합치면 1...

대한민국 제 21대 이재명 대통령의 임기가 4일 오전 6시 21분 공식 시작됐다. 중앙선거관리위원회의 당선 확정 이후, 이 대통령은 국군 통수권을 비롯한 대통령의 모든 고유 권한을 이양받았고, 4일 오전 11시에는 국회에서 5부 요인과 정당대표, 국무위원 등이 참석한 가운데 취임 선서를 가졌다. ‘누구를 지지했든 모두의 대통령이 되겠다’는 다짐에 기대를 걸어본다. 이 대통령 앞에는 난제가 산적해 있다. 당장 정치 구조 개편과 권력 분산 등에 대한 비전을 제시하고 지방분권 등 국토균형발전에 대한 전략은 대한민국 미래를 위한 시급한 현안이다. 기후위기와 지방소멸이라는 구조적 위기를 극복하고 저출산에 대한 근본적 해법, 성별, 세대, 이념에 따른 사회적 갈등도 해결해야 한다. 트럼프 행정부의 관세정책과 방위비 압박부터 미·중간 경쟁과 북핵문제, 한·일 과거사 등 복잡한 외교안보 현...

광주광역시 인구가 21년 만에 140만 명이 무너졌다는 소식이다. 인구 감소는 지방소멸로 가는 지름길이다. 특히 광주의 경우 20여 년 이어져온 ‘140만 도시’라는 상징적 지위가 사라지면 도시 경쟁력이 떨어질 수 밖에 없다. 지역경제를 활성화시켜 새로운 일자리를 창출하려는 중앙정부와 자치단체의 관심과 노력이 필요하다. 행정안전부가 최근 발표한 ‘2025년 5월 주민등록 인구통계’에 따르면, 광주시 인구는 139만9880명으로 전달보다 947명 줄었다. 불과 한 달 사이에 1000명 가까운 순감소가 발생하며 지난 2004년 이후 지켜온 ‘140만 명’이 무너졌다. 광주시는 지난 2014년 147만5000명을 정점으로 지속적인 감소세를 보여왔다. 지난해 1만815명이 빠졌고 올해는 5개월 만에 약 8500명이 줄었다. 감소 속도가 갈수록 가팔라지고 있는 것이다. 올해 1분기 기...

글씨 한 점이 210억원에 팔렸다는 뉴스에 귀를 의심했다. 중국 명나라 중기의 철학자이자 정치가로 알려진 왕양명의 시서(詩書) 작품이 일본 오사카에서 열린 경매 시장에서 1억 900위안에 낙찰되었다는 인터넷 보도를 보고 가짜뉴스나 오보라고 생각했다. 백운동 전시관에 있는 추사며 다산, 청명, 일중, 학정선생 등의 서예 대가들의 작품 값과 비교해 보자니 터무니 없는 가격에 놀라고 부러웠지만 믿기 어려워 기사 검색을 더 해보니 출처가 분명한 사실이었다. 정말로 궁금한 것은 따로 있다. 지귀연 판사가 룸살롱 접대를 받았다는 것이 사실일...