임기영, 외인 듀오 없는 KIA 에이스로 '우뚝'

KIA 타이거즈 사이드암 투수 임기영(27)이 에이스로 우뚝 서고 있다. 임기영은 주무기인 '명품 체인지업'을 앞세워 상대 타선을 잠재우며 위기에 처한 팀의 구세주 역할을 하고 있다. 팀내 원투펀치인 외인 듀오 애런 브룩스와 다니엘 멩덴이 부상으로 이탈한 상황이어서 그의 존재감은 유독 커보인다. KIA는 지난 22일 수원 KT위즈파크에서 열린 2021 신한은행 SOL KBO리그 KT와의 경기에서 3-6으로 져 5연패 부진에 빠지며 최하위 탈출에 실패했다. KIA는 올시즌 어설픈 수비와 답답한 타선이 이어지면서 승리하는 날보다 패배하는 날이 많다. 여기에 원투펀치인 브룩스와 멩덴이 부상으로 이탈한 상태고, 이민우와 김유신은 부진에서 헤어나지 못하고 있다. 대체 선발로 나서는 차명진과 윤중현, 최용준 역시 선발 임무를 완수하지 못하고 있다. 신인 이의리가 5월 부진을 거듭하다가 6월 들어 안정된 모습을 찾고 있지만 KIA의 선발 마운드는 거의 붕괴됐다고 봐도 과언이 아니다. 이런 상황에서 임기영만이 유일하게 제 몫을 하며 마운드를 지키고 있다. 임기영은 지난 23일 수원 KT전에 선발 등판해 6이닝 동안 6피안타 1실점하며 팀의 2-1 승리를 이끌었다. 5회말 2사 2·3루에서 폭투하는 바람에 1실점했지만 6회까지 사사구 1개 없이 삼진 9개를 잡아내며 거의 완벽한 피칭을 했다. 임기영은 최고 142㎞의 직구(41개)와 자신의 주무기인 체인지업(37개), 슬라이더(12개), 커브(2개)를 자유자재로 던지며 KT타선을 잠재웠다. 특히 좌우 코너 스트라이크존을 예리하게 통과하는 체인지업이 위력적이었다. 임기영은 이날 9개의 삼진 가운데 5개를 체인지업으로 솎아냈다. 9탈삼진은 임기영의 개인 한 경기 최다 탈삼진 기록이다. 임기영은 또 이날 무사사구 경기를 펼치는 안정된 제구력도 선보였다. 올시즌 4번째 무사사구 경기다. 임기영은 투혼을 발휘하는 모습도 보여줬다. 팀이 2-1로 1점 차 앞선 5회말 1사 1·2루 상황에서 허도환의 강습 타구에 오른 발등을 맞았다. 통증이 뒤따랐으나 내색하지 않고 마운드를 지키는 에이스다운 면모도 보여줬다. 임기영은 이날 호투로 시즌 2승째(3패)를 따냈고, 개인 최다인 6경기 연속 퀄리티스타트(6이닝 3자책 이하)에 성공했다. 임기영은 올시즌 출발이 좋지 않았다. 개막 이후 2경기에서 4회를 버티지 못하고 무너졌다. 4월 27일 광주 한화전(6이닝 3실점)부터 구위를 회복하더니 5월 22일 대구 삼성전에서 7이닝 2실점으로 시즌 첫 승을 따낸 이후부터는 특급 에이스 피칭을 펼치고 있다. 타선 지원을 받지 못해 1승에 머문 임기영은 이날도 적극적인 승부와 자신감 있는 피칭으로 호투를 펼치면서 전날 KT전 패배로 5연패 늪에 빠진 팀의 위기 상황을 건져내며 최근 믿음직한 선발 카드임을 입증했다.

외국인 트리오 몰락… 꼴찌 KIA '첩첩산중'

프로야구 한해 농사를 결정 짓는 가장 큰 변수는 바로 외국인 선수다. 이들이 잘 할수록 팀 성적이 올라가는 반면 부진할 경우 하락하기 때문이다. 올해 프로야구가 중반으로 접어든 가운데 KIA타이거즈가 꼴찌로 추락한 이유 중 하나는 외국인 선수들의 부진을 꼽을 수 있다. 지난 시즌 6위로 시즌을 마감하며 2년 연속 가을야구에 실패한 KIA는 올시즌 포스트시즌 진출을 위해 팀 성적에 절대적인 영향을 미칠 수 있는 외국인 투수 1명을 교체해 애런 브룩스(31)와 다니엘 멩덴(28)으로 '원투 펀치'를 꾸렸다. KIA는 지난 시즌 23경기에 선발로 나서 151.1이닝을 소화하며 11승 4패 평균자책점 2.50로 에이스 역할을 톡톡히 한 브룩스와 연봉 100만 달러, 사이닝 보너스 20만 달러 등 총액 120만 달러(옵션 별도)에 재계약했다. 멩덴과는 계약금 30만 달러, 연봉 42만5000달러, 옵션 27만5000달러 등 총액 100만 달러에 계약을 맺었다. 또 지난 시즌 '효자 외인 타자'로 활약한 프레스턴 터커(31)와는 연봉 70만 달러, 사이닝 보너스 35만 달러 등 총액 105만 달러에 재계약했다. 하지만 KIA 외국인 3인방은 올시즌 100만 달러 이상의 몸값에 걸맞는 기대치를 충족시키지 못하고 있다. 원투펀치 브룩스와 멩덴은 지난 5월 말과 6월 초 각각 굴곡근 부상으로 이탈해 복귀하지 못하고 있다. 브룩스는 지난 1일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화전 등판을 마치고 오른쪽 팔에 불편함을 호소했다. 이날 브룩스는 6이닝 동안 94개의 공을 던져 10피안타 7탈삼진 5실점(4자책점)을 기록하고 패전을 안았다. 브룩스는 지난 4일 지정병원인 선한병원에서 MRI 검진 결과 오른쪽 굴곡근 염증 판정을 받았고 이날자로 1군 엔트리에서 제외됐다. 앞서 멩덴은 지난달 26일 1군 엔트리에서 빠졌다. 멩덴 역시 브룩스와 같은 오른쪽 굴곡근 염증 부상이다. 멩덴은 지난달 18일 광주 SSG전에 선발 등판해 5이닝 동안 9피안타 2볼넷 5실점하고 마운드를 내려간 이후 오른팔에 통증을 느꼈다. 지난달 21일 검진 결과 오른팔 굴곡근에 가벼운 염증이 발견돼 지난달 26일 광주 키움전에 앞서 1군에서 제외됐다. 올시즌 11경기에 출전해 2승5패 평균자책점 3.52를 기록 중인 브룩스와 8경기 선발 등판에서 2승2패 평균자책점 4.03을 기록한 멩덴의 동반 부상 이탈 이후 KIA의 성적은 좋지 않았다. KIA는 지난 4일부터 치른 10경기에서 2승 10패를 기록하며 21일 현재 리그 최하위로 곤두박질쳤다. 타자 터커는 지난 시즌의 위용이 완전히 사라지면서 21일 2군으로 내려갔다. 터커는 지난 시즌 142경기에 출전해 타율 0.306, 32홈런, 166안타, 113타점, 100득점을 기록하며 구단 최초로 30홈런-100타점-100득점의 대기록을 작성하는 등 KIA의 거포 외인 타자로 맹활약했다. 하지만 올시즌엔 61경기에서 타율 0.245(241타수 59안타), 4홈런, 29타점에 그치고 있다. 장타율(0.349)과 OPS(0.691), 득점권타율(0.235)도 저조하다. 규정 타석을 채운 외국인 타자 중 타율·장타율·OPS 모두 최하위다. 시간이 지나면 살아날 것으로 기대됐지만 6월 타율은 0.172(58타수 10안타)로 더욱 좋지 않다. 홈런은 단 1개 뿐이다. 최근 4경기에선 단 1개의 안타도 생산하지 못했다. 17타석에서 볼넷 1개만 골라냈을 뿐이다. 특히 득점권에서는 무기력한 모습을 보여주고 있다. 6월 16경기를 출장한 터커는 23번의 득점권에서 사사구를 제외하고 단 2안타에 그쳤다. 지난 19일 잠실 LG전에선 1-7로 뒤진 7회초 2사 만루 상황에서 중견수 뜬공으로 물러났고, 9회초 무사 1·2루 찬스에서도 중견수 뜬공에 그쳤다. 다음날인 20일 경기에서도 터커는 1회초 1사 만루기회에 타석에서 들어섰으나 1루 땅볼로 물러났다. 터커의 부진은 가뜩이나 침체된 KIA타선의 답답한 공격에 한 몫을 더하며 KIA의 순위 하락을 부추기는 결과를 초래했다. 결국 윌리엄스 감독은 터커를 1군 엔트리에서 제외하고 당분간 2군에서 조정의 시간을 갖도록 했다.

타율 떨어지고·자책점 오르고… 꼴찌 KIA 어쩌나

KIA타이거즈가 올시즌 종이호랑이 신세를 면치 못하고 있다. KIA는 지난주 SSG랜더스와 LG트윈스를 상대로 1승 5패를 기록하며 고개를 숙였다. SSG와 홈 3연전에선 1승 2패를 기록한 뒤 LG와의 잠실 원정에선 스윕패를 당하며 24승 37패 승률 0.393를 기록, 리그 꼴찌로 추락했다. KIA가 10위에 랭크된 것은 이번 시즌 처음이다. 갈 길은 바쁜데 부진은 투·타를 가릴 것이 없었다. 특히 올시즌 답답한 타선은 여전히 KIA의 해결 과제다. 지난 6경기에서 KIA의 팀 타율은 10개 구단 중 두 번째로 낮은 0.226으로 시즌 타율 0.253에도 훨씬 못미쳤다. KIA는 지난주 6연전 내내 타선의 무기력증으로 2경기(18·20일 잠실 LG전)에서 무득점에 그쳤다. 1득점은 1경기(16일 광주 SSG전 더블헤더 1차전), 2득점은 2경기(16일 광주 SSG전 더블헤더 2차전·19일 잠실 LG전), 3득점 1경기(17일 광주 SSG전)다. KIA의 팀 타율도 저조하지만 찬스를 살리지 못하는 해결력 부족은 더욱 심각하다. KIA는 20일 잠실 LG전에서 초반 찬스를 살리지 못한 게 뼈아팠다. 1회초 1사 후 김태진과 이정훈의 연속 안타와 황대인의 볼넷으로 만루 찬스를 만들고도 1점도 뽑지 못했다. 후속타자 터커가 1루수 땅볼을 치며 3루주자가 홈에서 아웃됐고, 김민식은 삼진으로 물러났다. KIA는 2회초에도 2사 1·2루 찬스를 만들었지만 김태진의 좌전안타 때 2루주자 최정용이 홈에서 태그아웃되며 득점에 실패했다. 이전 경기도 마찬가지였다. 19일 경기에선 1-3으로 뒤진 2회초 2사 1·2루와 3회초 무사 1·3루, 4회초 2사 2·3루 찬스를 무산시키며 추격에 실패하며 결국 2-7로 패배했다. 17일 광주 SSG전에서 3-1로 뒤진 4회말 1사 3루 기회를 날려 버리며 추격에 실패했고, 16일 SSG와 더블헤더 1차전에선 4회말 2사 만루와 6회말 1사 2루, 7회말 1사 1·2루, 9회말 1사 1·2루 찬스에서 무기력했다. 중심 타선 역할 부재가 컸다. 이정훈이 지난주 6경기중 4경기에 출전해 타율 0.235(17타수 4안타)에 그친 데다 타점 생산이 전혀 없다. 황대인은 지난 6경기에서 홈런 1개와 2타점을 생산했지만 타율 0.200(25타수 5안타)로 부진했다. 터커 역시 최근 6경기 타율 0.087(23타수 2안타)에 그치는 등 타선이 전체적으로 힘을 쓰지 못하고 있다. 지난주 팀 평균자책점도 10개 구단 중 가장 높은 5.82에 이를 만큼 마운드가 맥없이 무너졌다. 6경기 중 4경기는 선발진이 버티지 못해 패인으로 작용됐다. 16일 SSG와의 광주 더블헤더 1차전 선발로 나선 최용준이 2.1이닝 6실점으로 일찍 무너졌다. 2020시즌 KBO 신인드래프트 2차 10라운드(전체 96순위)로 KIA에 입단한 최용준은 브룩스와 멩덴의 부상 이탈로 선발 기회를 받았지만 기대에 미치지 못한 투구 내용을 펼쳤다. 18일 잠실 LG전에선 좌완 김유신이 5이닝 5실점으로 부진했고 19일엔 이민우가 4이닝 7실점, 20일 경기에선 차명진이 1.1이닝 4실점으로 각각 일찍 무너졌다. 이번주 KIA가 걸어야 할 길도 순탄치 않다. KIA는 22~24일 수원에서 KT위즈와 원정 3연전을 치르고 25~27일 고척에서 키움 히어로즈와 격돌한다. KIA는 올시즌 KT와의 6차례 맞대결에서 1승 5패로 절대적인 열세였다. 특히 KIA 투수들은 KT 타자들을 상대로 평균자책점 7.10을 기록할 만큼 힘을 쓰지 못했다. 주말에 만나는 키움을 상대로는 올시즌 5승 무패로 앞선다. 하지만 키움은 최근 타선이 막강한 타선을 구축하고 있어 KIA에게 결코 만만치 않다. 키움의 최근 6경기 팀 타율은 0.297로 2위에 올랐다. KIA가 반등하기 위해서는 이번주 두 팀을 상대로 각각 위닝시리즈를 거둬야 한다. 이를 위해서는 선발진의 안정화와 타선의 득점력 향상이 급선무다. 희망적인 부분은 나지완과 류지혁이 부상에서 회복해 22일 1군에 복귀한다는 점이다. 2명의 지원군이 침체된 KIA타선에 활력소 역할을 해줄 수 있을지 주목된다.

KIA 임기영·박진태, 구단 지정병원 5월 MVP

KIA타이거즈 투수 임기영과 박진태가 구단 지정병원인 밝은안과21병원과 뷰티스 맑은피부과가 시상하는 5월 MVP를 각각 수상했다. 임기영은 구단 지정병원인 밝은안과21병원이 시상하는 5월 월간 MVP에 선정돼 17일 광주 SSG전에 앞서 시상식을 가졌다. 임기영은 5월 한 달 간 5경기에 선발투수로 등판해 29.1이닝을 책임지면서 20개의 탈삼진과 함께 1승(1패)을 거뒀고, 평균자책점 3.38을 기록했다. 임기영은 특히 2차례의 퀄리티 스타트 투구를 비롯 경기당 평균 5.2이닝을 소화하며 팀 마운드 운용에 안정을 줬다. 이날 시상은 밝은안과21병원 주종대 원장이 했고, 시상금은 100만원이다. 임기영은 시상금 중 50만원을 어려운 이웃 돕기에 써달라며 기부했다. 박진태는 구단 지정병원인 뷰티스 맑은피부과가 시상하는 5월 MVP에 선정돼 같은날 광주 SSG전에 앞서 시상식을 가졌다. 박진태는 5월 한 달 간 12경기에 중간계투 및 마무리투수로 등판해 13.2이닝 동안 탈삼진 9개를 솎아내며 평균자책점 5.93으로 1승 1홀드를 기록했다. 이날 시상은 맑은피부과 박혜영 차장이 했고, 시상금은 100만원이다.

KIA타이거즈, 22~27일 수원·고척서 팬과 함께 응원전

KIA타이거즈가 수도권 경기에 응원단을 파견한다. KIA는 오는 22~24일 수원 KT위즈파크에서 열리는 KT와의 3연전에 응원단을 파견한다. 이어 25~27일 고척스카이돔에서 열리는 키움과의 경기에도 응원단이 관중들과 함께 즐거운 응원전을 펼칠 계획이다. 서한국 응원단장과 치어리더 4명으로 구성된 KIA타이거즈 응원단은 신나는 안무와 율동으로 팬들을 즐겁게 할 예정이다. KIA타이거즈 김한나 치어리더 팀장은 "약 2년 만에 수도권 구장을 찾는 타이거즈 팬들과 함께 응원할 수 있어 매우 기대된다"며 "비록 큰 목소리로 응원할 수 없지만, 우리 선수들에게 힘찬 기운을 불어넣을 수 있도록 열정적인 응원을 펼쳐 보이겠다"고 말했다.

KIA 더블헤더 1승 1패… '이의리 5.2이닝 무실점'

2차전 2-0으로 승…1차전은 1-10 대패 KIA 타이거즈가 SSG 랜더스와의 더블헤더 경기에서 1승 1패했다. 신인 중 유일하게 태극마크를 달고 도쿄 올림픽에 참가하는 이의리는 더블헤더 2차전서 무실점 호투로 팀 승리를 이끌며 국가대표 자격을 입증했다. KIA는 19일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 SSG와의 2021 신한은행 SOL KBO리그 원정 더블헤더 2차전에서 2-0으로 이겼다. 선발 이의리의 호투가 돋보였다. 이의리는 5.2이닝 동안 1피안타 2볼넷 10탈삼진 무실점으로 3승째(1패)를 수확했다. 이의리는 이날 개인 최다 투구수(106개)를 던지며 개인 한 경기 최다 탈삼진 타이기록을 작성했다. 종전 최다 투구 수는 5월 26일 광주 키움전에서의 4이닝 96개였다. 이의리는 최고 151㎞의 직구(61개)를 비롯,체인지업(25개), 슬라이더(12개), 커브(8개)를 적절히 구사하며 상대 타선을 꽁꽁 틀어막았다. 이의리는 1회를 수비 실책으로 1명의 주자를 출루시켰지만 삼진 1개와 외야 뜬공 2개를 잡으며 이닝을 마쳤다. 2회를 삼자범퇴로 깔끔하게 막은 이의리는 3회 1사 후 볼넷과 안타로 1·2루 위기를 맞았지만 후속타자를 범타 처리했다. 4회에는 삼진 2개와 내야 뜬공 1개로 두 번째 삼자범퇴 이닝을 만들었다. 4회말 최원준과 김선빈의 각각 1타점 적시타로 2-0으로 앞선 5회초엔 선두 김성현과 이흥련을 연속 삼·진으로 잡은 뒤 김찬형을 유격수 땅볼로 유도했으나 수비 실책으로 출루시켰다. 하지만 흔들리지 않고 김강민을 삼진 처리하며 무실점 행진을 이어갔다. 6회에도 마운드에 오른 이의리는 2사 후 로맥에게 볼넷을 내주고 2사 1루 상황에서 마운드를 내려갔다. 이승재(0.1이닝)-박준표(1이닝)-장현식(1이닝)으로 이어진 KIA 불펜진은 모두 무실점 투구를 펼치며 팀 승리를 지켰다. 마무리 정해영은 9회 등판해 1이닝 1탈삼진 무실점 방어에 성공하며 11세이브째를 챙겼다. 타선에선 김선빈이 2안타 1타점, 박민이 2안타 1득점으로 활약했고, 최원준이 결승 적시타를 때리며 승리에 기여했다. KIA는 앞서 열린 SSG와의 더블헤더 1차전에서는 사사구만 14개를 허용한 마운드의 부진으로 1-10으로 크게 졌다. KIA는 2회말 황대인의 중월 솔로홈런으로 1점 선취했지만 3회초 사사구 7개와 홈런 1개 포함 4개의 안타를 내주며 8실점했다. KIA는 5회초와 8회초 각각 1점씩을 더 내주며 완패했다. 이날 1승 1패를 기록한 KIA는 24승 33패 승률 0.421로 8위를 유지했다.

KIA '고졸 루키' 이의리, 첫 태극마크 달았다

KIA타이거즈 '고졸 루키' 이의리(19)가 생애 첫 태극마크를 달고 도쿄올림픽 그라운드에 선다. 광주 출신 양의지(34·NC)와 허경민(31·두산), 최주환(34·SSG), 고영표(30·KT), 이정후(23·키움)도 도쿄올림픽 최종 엔트리 명단에 올라 금메달 사냥에 나선다. 한국야구위원회(KBO)는 16일 서울 도곡동 야구회관에서 기자회견을 열고 2020 도쿄올림픽 야구 대표팀 24명의 최종 명단을 발표했다. 이번 대표팀은 투수 10명, 포수 2명, 내야수 8명, 외야수 4명으로 이뤄졌다. KIA에서는 투수 이의리가 선발돼 신인 선수로는 유일하게 대표팀에 승선했다. 올림픽 대표팀에 고졸 신인 투수가 발탁된 것은 2000년 시드니올림픽 이승호(당시 SK) 이후 21년 만이다. 이의리가 태극마크를 단 것은 이번이 처음이다. 청소년 국가대표 경험도 없다. 올해 1차 지명으로 KIA 유니폼을 입은 이의리는 개막 선발 로테이션에 진입해 10경기에서 2승1패, 평균자책점 4.50을 기록하고 있다. 최고 150㎞의 빠른 직구를 비롯해 커브, 슬라이더, 체인지업을 적절히 구사하면서 신인답지 않은 안정감있는 투구를 선보인 게 김경문 대표팀 감독의 눈도장을 받은 것으로 보인다. 공교롭게 자신의 19번째 생일인 이날 최고의 생일 선물을 받은 이의리는 "생애 첫 국가대표팀 선발이다. 예상 못했던 일이다. 아직 많이 부족한 저를 뽑아주셔셔 감사하다. 열심히 해 금메달 획득에 도움되겠다. 겸손하게 많이 배운다는 마음으로 성실하게 임하겠다"고 소감을 밝혔다. 맷 윌리엄스 KIA 감독은 이의리의 올림픽 출전을 격려했다. 윌리엄스 감독은 9일 광주 SSG전에 앞서 가진 기자 간담회에서 "이의리에겐 판타스틱하고 좋은 경험이 될 것이다. 부담감없이 특별한 경험을 즐기면서 경기에 임했으면 좋겠다"고 당부했다. 이번 대표팀에는 광주 출신인 양의지와 고영표, 허경민, 최주환, 이정후도 명단에 포함됐다. 이번 올림픽을 통해 성인 대표팀에 처음 이름을 올린 고영표는 광주 대성초와 동성중에서 야구의 꿈을 키웠고, 화순고와 동국대를 거쳐 2014년 2차 1라운드 전체 10순위로 KT 유니폼을 입었다. 고영표는 올시즌 10경기에 선발로 나서 5승 2패 평균자책점 3.30의 빼어난 활약을 펼치고 있다. 이의리와 고영표를 포함 투수에는 최원준(두산), 고우석(LG), 조상우, 한현희(이상 키움), 박세웅(롯데), 원태인(삼성), 김민우(한화) 등이 올림픽에 참가한다. 송정동초-무등중-진흥고 출신인 양의지는 강민호(삼성)와 안방마님으로 올림픽 무대에 나선다. 양의지는 올시즌 타점 1위(49점), 득점권 타율 2위(0.429), 타율 0.341(4위), 12홈런(공동 7위) 등으로 NC 4번타자로 맹활약 중이다. 이번 올림픽에서도 중심타자로 활약이 기대된다. 송정동초-충장중-광주제일고 출신인 베테랑 허경민은 도쿄올림픽에서 3루수로 활약하게 된다. 허경민은 2009년·2011년 야구월드컵, 2017년 월드베이스볼클래식, 2015년·2019년 프리미어12 등 국제대회 경험이 풍부하다. 올시즌엔 53경기에 출전해 타율 0.321, 4홈런, 22타점으로 맹활약하고 있다. 학강초-동성중-동성고 출신인 최주환은 2루수로 선발됐다. 최주환은 올시즌 36경기에서 타율 0.288, 5홈런, 20타점을 기록 중이다. 허경민과 최주환을 비롯해 내야수로는 1루수 강백호(KT)·오재일(삼성), 2루수 박민우(NC), 3루수 황재균(KT), 유격수 오지환(LG)·김헤성(키움) 등이 이름을 올렸다. 광주서석초 출신인 이정후는 박건우(두산), 김현수(LG), 박해민(삼성)과 함께 외야수로 뽑혔다. 이정후는 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임 야구 금메달 획득에 기여한 경험을 바탕으로 이번 도쿄올림픽에서도 공수에서 활약이 기대된다. 그는 올시즌 59경기에서 타율 0.353(전체 2위), 1홈런, 36타점을 기록하고 있다. 최종 대표팀 합류 여부로 관심을 모았던 KIA 마무리 투수 정해영과 외야수 최원준은 경쟁자에 밀려 올림픽 승선에 실패했다. 대표팀 선수들은 오는 19일 소집돼 고척 스카이돔에서 올림픽을 대비해 호흡을 맞추게 되며 연습, 평가전 경기 등 관련 일정은 추후 발표될 예정이다.

KIA 장현식·박찬호, 5월 이달의 감독상

KIA타이거즈 투수 장현식과 내야수 박찬호가 구단 후원업체인 Kysco(키스코)가 시상하는 5월 '이달의 감독상'에 선정됐다. 장현식은 5월 중 12경기에 중간계투와 마무리투수로 등판해 11.1이닝 동안 9개의 탈삼진을 솎아내며 4홀드를 기록했다. 시속 150㎞의 빠른 공을 앞세운 대담한 승부로 팀 승리를 지키며 인상적인 활약을 펼쳤다. 박찬호는 5월 중 21경기에 출전, 76타수 22안타(타율 0.841) 12타점 9득점으로 공격 첨병 역할을 했다. 특히 2차례의 결승타를 비롯, 득점권 타율 0.421로 반드시 득점이 필요한 상황에서 '해결사' 능력까지 발휘하며 팀 승리에 공헌했다. 시상식은 지난 15일 광주-기아 챔피언스필드에서 이뤄졌다. 시상금은 50만원이다. 선수단의 팀워크 향상과 팬 관심도를 높이기 위해 지난 2015시즌부터 시상하고 있는 '이달의 감독상'은 매달 팀을 위해 희생하며 묵묵하게 공헌한 선수(투수·야수 각 1명)에게 돌아가며, 의류 브랜드 Kysco가 후원한다. KIA 포수 이정훈은 구단 지정병원인 서울화이트치과가 시상하는 5월 MVP에 선정됐다. 이정훈은 5월 한 달 간 18경기에 출전해 66타수 24안타(2홈런) 10타점 11득점 OPS 0.983을 기록하며 팀 타선의 중심을 잡았다. 최형우의 부상 속에 중심 타선에 자리한 이정훈은 월간 규정타석을 채운 팀 타자 가운데 가장 높은 출루율(0.468)과 장타율(0.515)을 뽐내며 거포로서의 잠재력은 물론 선구안까지 자랑했다. 시상식은 지난 15일 열렸고, 시상금 100만원이 주어졌다.

이의리·차명진·최용준 KIA 선발 활력소 될까

갈 길 바쁜 KIA타이거즈가 이번주 일정도 순탄치 않을 전망이다. 애런 브룩스와 다니엘 멩덴 등 원투펀치 없이 한 주를 맞는 데다 상위권 팀들과 7연전을 가져야 하기 때문이다. KIA는 최근 1선발 브룩스와 2선발 멩덴이 차례로 부상 이탈하면서 선발진 구성에 어려움을 겪고 있다. 토종 선발 체제로 전환한 뒤 처음으로 맞은 지난주 KIA는 2승 3패로 비교적 선방했다. 그동안 부진했던 이민우가 제 몫을 하면서 시즌 첫 승을 거뒀고, 대체 선발 등판한 차명진도 4이닝까지는 무실점 투구를 펼치면서 팀 승리의 발판을 놨다. 실질적인 에이스 역할을 하고 있는 임기영도 제 몫을 해줬다. 마무리 정해영은 2차례 빅세이브를 거두면서 팀 승리를 지켰다. 하지만 불펜진과 타선이 허약해 승리를 놓치는 경기가 더 많았다. 지난 13일 사직 롯데전 더블헤더 1차전에선 불펜진의 난조로 역전패했다. 대체 선발 윤중현이 3.2이닝 2실점으로 잘 버텼으나 박준표(1.1이닝 1실점)-홍상삼(1이닝 3실점)-김현수(2이닝 2실점)로 이어진 불펜진이 무너지며 6-8로 졌다. 지난 10일 대구 삼성전에선 선발 임기영이 6.2이닝 3실점 호투를 펼쳤으나 타선이 상대 투수에게 꽁꽁 묶이면서 2-4로 졌다. 지난 8일 대구 삼성전도 무득점에 그친 타선의 부진으로 0-7로 완패했다. KIA는 지난주에도 승리 마진 적자를 기록하며 23승 32패 승률 0.418로 8위에 위치, 하위권에서 벗어나지 못하고 있다. 아직 갈 길이 멀지만, 이번주 일정도 험난하다. KIA는 이번 주중 4위 SSG랜더스, 주말 공동 2위 LG트윈스와 차례로 격돌한다. 더블헤더까지 낀 7연전 강행군인 데다 선발진이 붕괴한 상황에서 잘 나가는 상위권 팀들과 만나 어려운 승부가 예상된다. KIA가 이 '고난의 시기'를 무사히 넘기기 위해서는 토종 선발이 쏠쏠한 활약을 펼쳐줘야 한다. '난세에 영웅이 난다'는 말처럼 KIA는 '영웅'이 절실한 상황이다. 우선 15일 광주 SSG전 선발로 나서는 신인 이의리의 호투가 절실하다. 시즌 초반 루키답지 않은 피칭으로 강렬한 인상을 보인 이의리는 5월 들어 페이스가 떨어지며 부진한 모습을 보이다 이달부터 다시 힘을 내고 있다. 도쿄올림픽 야구대표팀 승선을 위해서라도 15일 SSG전에서 인생투를 펼쳐야 한다. 대체 선발로 나설 것으로 보이는 차명진과 최용준의 호투도 필요하다. 차명진은 지난 9일 대구 삼성전에서 4.2이닝 2실점하며 선발 가능성을 보여줬다. 이번 주에는 5이닝 이상 버텨주는 능력을 선보일 수 있기를 기대한다. 최용준은 지난주 선발로 등판 예정이었으나 우천 취소 경기로 인해 등판이 불발됐다. 이번주 우천 취소 경기가 없다면 한 차례 등판할 가능성이 높다. 부산공고 출신으로 2020년 2차 10라운드 전체 96순위로 KIA에 입단한 최용준은 올시즌 퓨처스리그 9경기에서 2승 3패 평균자책점 3.19를 기록 중이다. 직구와 슬라이더, 체인지업, 커브 등 4개 구종을 구사한다. 토종 선발이 어느 정도 버텨주고 불펜진까지 힘을 낸다면 상위권 팀들과 연속으로 만나는 이번 주에 KIA는 의외의 성적도 가능할 것이다.

KIA, 롯데 꺾고 일요일 경기 첫 승…6-3 승

KIA타이거즈가 롯데 자이언츠를 상대로 더블헤더 1차전 패배를 설욕하고 일요일 경기 첫 승을 거뒀다. 선발 이민우의 호투와 타선의 집중력에 힙입은 승리다. KIA는 13일 부산 사직구장에서 열린 롯데와의 2021 신한은행 SOL KBO리그 원정 더블헤더 2차전에서 6-3으로 이겼다. 이로써 KIA는 일요일 경기 11연패 사슬을 끊으면서 23승 32패 승률 0.418로 단독 8위에 자리했다. 선발로 나선 이민우는 5이닝 동안 5피안타(1피홈런) 4볼넷 5탈삼진 2실점 호투를 펼치며 시즌 첫 승리투수가 됐다. 이민우에 이어 등판한 박진태(1이닝 1실점)-장현식(1.2이닝 무실점)도 승리에 기여하며 홀드를 챙겼다. 마무리 정해영은 1.1이닝 무실점 방어하며 10세이브째를 따냈다. 타선에선 1번타자 우익수 최원준과 2번 2루수 김선빈이 각각 2안타 2타점으로 맹활약했다. 8번 중견수 이창진도 2안타 결승 1타점을 기록, 팀 승리에 기여했다. 6번 좌익수 터커도 1점 홈런으로 힘을 보탰다. KIA는 2회초 1사 1·2루에서 이창진의 1타점 중전적시타와 2사 1·2루에서 최원준의 1타점 중전적시타, 2사 1·3루에서 김선빈의 2타점 우전적시타로 4점을 먼저 뽑았다. 3회초에는 터커의 우월 솔로홈런으로 1점을 더 달아났다. 5-0으로 앞선 KIA는 4회말 추재현에게 우월 솔로홈런을 허용하고 5회말 1사 2·3루에서 정훈의 1타점 내야 땅볼을 내주며 5-2로 쫓겼다. 하지만 8회초 2사 2루에서 최원준의 1타점 좌전적시타로 1점을 추가, 승부에 쐐기를 박았다. 이후 8회말과 9회말을 실점없이 막으며 일요일 무승 징크스를 날려버렸다.

KIA, 일요일 경기 11연패…롯데에 6-8 역전패

KIA타이거즈가 롯데 자이언츠에 역전패하며 일요일 부진 징크스(11전 전패)를 벗어나지 못했다. KIA는 13일 부산 사직구장에서 열린 롯데와의 2021 신한은행 SOL KBO리그 원정 더블헤더 1차전에서 6-8로 역전패했다. 이로써 KIA는 일요일 경기 11연패 부진에 빠지면서 22승 32패 승률 0.407로 8위에 머물렀다. KIA는 올시즌 일요일 경기에서 유독 투·타 모두 부진한 모습을 보이고 있다. 이날 경기 전까지 KIA의 일요일 10경기 평균자책점 6.38인 반면 팀 타율은 0.232에 불과하다. 이날 롯데전에서도 다르지 않았다. 데뷔 첫 선발로 나선 사이드암 투수 윤중현은 3회까지 무실점 투구를 펼쳤으나 4회 고비를 넘기지 못했다. 3.2이닝 동안 3피안타 5사사구 1탈삼진 2실점하고 4회 2사 1·3루 상황에서 마운드를 박준표에게 넘겼다. 박준표는 1.1이닝 동안 2피안타 1볼넷 3탈삼진 1실점했다. 홍상삼은 1이닝 3실점하며 패전을 떠안았고, 김현수도 2이닝 2실점했다. KIA 타선은 이날 12안타 5볼넷을 얻으며 6득점했다. KIA는 2회초 김태진과 황대인의 내야안타 2개와 포일을 묶어 1점을 선취했다. 4회초엔 2사 1·2루에서 박찬호의 2타점 적시 2루타로 3-0으로 달아났다. 하지만 4회말 볼넷이 화근이 되면서 동점을 내줬다. 2사 후 마차도에게 볼넷을 내준 뒤 추재현에게 우전안타를 맞았고 손아섭을 다시 볼넷으로 출루시켰다. 이어 전준우에게 2타점 중전적시타와 정훈에게 1타점 좌전적시타를 허용했다. KIA는 6회초 황대인의 솔로홈런으로 다시 앞서나갔지만 6회말 2사 1·2루에서 정훈에게 1타점 좌전적시타, 김민수에게 2타점 2루타를 맞아 4-6 역전을 허용했다. 이후 KIA는 이렇다할 찬스를 만들지 못했고 7회말 1실점, 8회말 1실점하며 4-8로 승기를 내줬다. KIA는 9회말 2사 만루찬스에서 이정훈의 밀어내기 볼넷과 김태진의 1타점 우전적시타로 2점을 만회하는 데 그치며 결국 2점 차로 무릎을 꿇었다.

정해영, '타이거즈 수호신'으로 우뚝 서나

KIA타이거즈 2년차 투수 정해영(20)이 올시즌 수호신으로 거듭나고 있다. 묵직한 직구와 예리한 슬라이더, 포크볼을 앞세운 자신감있는 승부로 KIA의 뒷문을 단단히 걸어 잠그고 있다. 정해영은 지난 9일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과의 원정 경기에서 7-5로 앞선 8회말 1사 1·2루 상황에서 구원 등판해 2점 차 승리를 지켜내며 팀의 3연패 탈출에 기여했다. 정해영은 1.2이닝 동안 안타 1개를 내줬지만 삼진 2개를 솎아내며 시즌 9세이브째를 따냈다. 이날 삼성전 최고 하이라이트는 8회말이었다. KIA는 1회초 최형우의 투런홈런과 4회초 황대인의 투런홈런으로 4점을 앞서다 5회말 2실점하며 추격당했다. 7회초 최원준의 1타점 적시타와 김태진의 2타점 적시타로 승기를 잡는 듯 했으나 7회말 3실점하며 7-5로 쫓겼다. 그리고 8회말 장현식이 1사 후 볼넷과 사구를 내주며 1·2루 위기 상황을 맞자 마무리 정해영을 일찍 마운드에 올렸다. 정해영의 첫 상대는 1회말 우전안타와 5회말 1타점 내야안타, 7회말 스리런홈런포를 날리며 최고조의 타격감을 선보인 구자욱이었다. 장타 하나면 동점까지 몰릴 수 있는 상황에서 정해영은 집중력을 발휘했다. 초구로 던진 141㎞ 직구는 파울이 됐다. 2구 슬라이더는 볼이 됐지만 3구를 포크볼로 던져 구자욱의 헛방망이질을 유도했다. 1볼-2스트라이크의 유리한 상황에서 4구 직구와 5구 슬라이더는 스트라이크존을 통과하지 못하며 풀카운트가 됐다. 구자욱의 끈질긴 승부로 6구 직구와 7구 슬라이더는 파울이 됐다. 정해영은 8구째 132㎞ 슬라이더를 다시 던져 포수 파울 뜬공으로 잡아냈다. 이어 4번타자 오재일을 2루수 땅볼로 처리하며 실점없이 이닝을 마무리지었다. 9회말에도 마운드에 오른 정해영은 안타 1개를 맞았으나 삼진 2개를 곁들여 무실점 방어에 성공, 팀의 승리를 지켰다. 정해영의 세이브가 빛나는 이유는 지난해 마무리 전상현의 부재로 올시즌 KIA 불펜진이 크게 흔들리고 있어서다. 전상현은 지난 시즌 8월 중순 기존 마무리 문경찬이 NC로 트레이드되면서 새 마무리로 나서 2승 2패 15세이브 13홀드, 평균자책점 2.45를 기록하며 올시즌에도 소방수로 기대됐었다. 하지만 전상현이 스프링캠프 초반 어깨 통증을 호소해 재활군으로 내려간 이후 합류하지 못했다. 대안으로 꼽혔던 박준표도 부진과 부상이 겹치면서 KIA는 2년 차 투수 정해영을 올시즌 마무리로 활용하고 있다. 정해영은 9일까지 23경기에서 4승3패 9세이브 평균자책점 2.96을 기록하고 있다. 4월 등판한 11경기 중 1경기에서만 1실점하고 나머지 10경기에서는 무실점 방어하며 평균자책점 0.69로 철벽 마무리를 자랑했다. 5월엔 9경기에 등판해 3경기에서 실점하며 블론세이브를 기록했지만 6월 들어 3경기에 출전해 모두 무실점 방어를 펼쳤다. 정해영의 마무리 성공 비결은 직구 평균 구속 향상과 자신감을 꼽을 수 있다. 정해영의 지난시즌 직구 평균 구속이 141㎞ 정도였는데 올시즌 3~4㎞ 향상됐고, 공을 앞으로 끌고 나오는 익스텐션 동작이 리그 상위권 수준이어서 타자들이 상대적으로 빠르고 묵직하게 느껴진다는 게 KIA 코칭스태프의 설명이다. 여기에 자신의 공을 믿고 과감하게 정면 승부하는 강심장을 가졌기에 앞으로 특급 마무리로 성장 가능성이 높아 보인다.

삼진·땅볼·헛방망이… 한숨 나오는 KIA 야구

KIA타이거즈가 답답한 공격력으로 풀릴 듯 풀리지 않는 '고구마 야구'가 이어지면서 하위권에서 맴돌고 있다. 팬들은 호쾌한 장타력을 앞세워 경기를 뒤집는 '사이다 야구'를 기대하고 있지만 답답한 타격으로 성원에 보답하지 못하는 양상이다. KIA는 지난 8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과의 원정경기에서 0-7로 무릎을 꿇었다. 선발 이의리는 3승 도전에 나섰지만 승수를 쌓는데 실패했다. 이의리는 6이닝 동안 87개의 공을 던지며 6피안타 4볼넷 2탈삼진 4실점으로 제 몫을 했지만 타선 지원을 받지 못해 눈물을 삼켰다. KIA는 지난 6일 광주 LG전에서도 0-10으로 영봉패한 데 이어 대구 삼성전에서도 영봉패 하면서 2경기 연속 무득점에 허덕였다. KIA는 6월 들어 득점 찬스를 자주 만들지도 못하지만 찬스가 와도 시원스럽게 해결하지 못하는 플레이를 이어가고 있다. 지난 8일 삼성전은 KIA의 답답한 '고구마 야구'를 보여준 경기였다. KIA는 1회초 2사 후 터커와 최형우의 연속 볼넷으로 2사 1·2루를 만들었지만 황대인이 루킹 삼진으로 물러났다. 5회초에도 한승택의 볼넷과 최원준의 우전안타로 1사 1·2루 기회를 다시 만들었지만 또 적시타가 터지지 않았다. 김선빈이 우익수 뜬공, 터커가 3루수 파울 뜬공으로 맥없이 물러났다. 6회와 7회에도 답답한 경기가 사그라들지 않았다. 6회초에는 최형우의 볼넷과 김태진의 2루타로 1사 2·3루 찬스를 맞았다. 외야 뜬공을 쳐도 1점을 뽑을 수 있는 상황이었지만 박찬호가 내야 뜬공으로 물러났다. 이어 한승택은 외야 뜬공으로 돌아섰다. 7회초 역시 선두타자 이진영의 몸에 맞는 볼과 최원준의 볼넷, 터커의 볼넷으로 1사 만루 찬스를 가졌지만 최형우가 삼진, 대타 이정훈이 1루수 땅볼로 주저앉았다. 8회초에도 김태진의 중전안타와 박찬호의 희생번트로 1사 2루 찬스를 만들었지만 후속 이창진과 최원준이 각각 1루수 파울 뜬공과 삼진으로 물러났다. 지난 6일 LG전도 마찬가지였다. 1회말 2사 2루, 4회말 2사 2·3루, 7회말 2사 1·2루의 찬스를 맞았지만 후속타가 터지지 않았다. 올시즌 타선의 부진으로 고전하고 있는 KIA는 6월 들어 타선의 연결과 해결력 부족이 더욱 심각하다. 8일 현재 6월 치른 6경기에서 KIA의 팀 타율은 0.218에 불과하다. 4월 0.234, 5월 0.275에 비해 저조한 타격이다. 장타율 역시 4월 0.313, 5월 0.364 보다 낮은 0.264에 그치고 있다. 경기당 평균 득점은 2점이다. KIA 고구마 타선의 원인은 중심타선의 부진이 큰 몫을 차지한다. 4번에서 중심을 잡아줄 최형우는 타율 0.191로 지난해 타격왕의 모습을 잃었다. 지난달 31일 망막 질환을 털고 복귀한 이후 2일 대전 한화전과 5일 광주 LG전서 결정적인 순간 적시타를 때리며 팀을 구했지만 득점권 타율 0.231로 해결사로서 제 모습을 보여주지 못하고있다. 터커도 올시즌 51경기 타율 0.270, 3홈런, 28타점, 득점권 타율 0.281로 고전하고 있다. 최근 2경기에선 무안타로 침묵했다. 이정훈은 25경기 타율 0.301, 2홈런으로 준수한 활약을 펼치고 있지만 6월 들어 5경기에서 타율 0.067, 2타점으로 방망이가 식은 모습이다. 올시즌 144경기 중 8일 현재 51경기를 소화한 KIA에게 이제 93경기가 남았다. KIA가 남은 경기에서 집중력있는 타격으로 시원한 승리를 팬들에게 얼마나 선사해 줄지 주목된다.

KIA, 일요일 경기 10연패…LG에 0-10 완패

KIA타이거즈가 LG트윈스에 완패하며 일요일 부진 징크스(10전 전패)를 벗어나지 못했다. KIA는 6일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 KT위즈와의 2021 신한은행 SOL KBO리그 홈 경기에서 0-10으로 완패했다. 이로써 KIA는 주말 LG와의 3연전을 1승 2패로 루징시리즈를 기록했고, 일요일 경기 10연패 부진에 빠졌다. 시즌 성적은 21승 29패 승률 0.420으로 8위에 머물렀다. KIA는 올시즌 일요일 경기에서 유독 투·타 모두 부진한 모습을 보이고 있다. 투수들은 이날 경기전까지 일요일 9경기에서 평균자책점 5.96으로 실점이 많고, 타자들은 타율 0.236으로 평균 팀 타율 0.257에 비해 부진했다. 이날 LG전에서도 다르지 않았다. 선발 이민우는 3.2이닝 동안 6피안타 4사사구 1탈삼진 7실점으로 일찍 무너지며 패전을 안았다. 이민우의 바통을 이어받은 윤중현도 1.1이닝 2실점의 부진투를 던졌다. 이어 오른 장민기와 박준표, 홍상삼은 1이닝씩을 책임지며 무실점을 기록했지만 박진태는 1이닝 1실점했다. KIA 타선은 이날 6안타 5볼넷을 얻었지만 집중타 부족으로 무득점에 그쳤다. KIA는 1회말 2사 2루, 4회말 2사 2·3루, 7회말 2사 1·2루 기회가 있었지만 후속타 불발로 점수를 뽑지 못했다. KIA는 0-0으로 팽팽하던 4회초 안타 5개와 홈런 2개, 볼넷 3개를 내주며 대거 9실점하며 일찌감치 승기를 내줬다. 9회초엔 추가 1실점하며 0-10으로 완패당했다.

에이스 브룩스도 부상 이탈…KIA 선발 마운드 비상

KIA 타이거즈가 원투펀치의 부상 이탈로 선발 마운드에 비상이 걸렸다. 2선발로 활약해오던 다니엘 멩덴(28)에 이어 에이스 애런 브룩스(32)도 부상으로 이탈했다. 두 선수 모두 오른팔에 탈이 났다. KIA는 지난 4일 에이스 브룩스를 1군 엔트리에서 말소했다. 오른쪽 굴곡근 염증 때문이다. 브룩스는 지난 1일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화전 등판을 마치고 오른쪽 팔에 불편함을 호소했다. 이날 브룩스는 6이닝 동안 94개의 공을 던져 10피안타 7탈삼진 5실점(4자책점)을 기록하고 패전을 안았다. 브룩스는 지난 4일 지정병원인 선한병원에서 MRI 검진 결과 오른쪽 굴곡근 염증 판정을 받았다. 이에 따라 브룩스는 이날자로 1군 엔트리에서 제외됐다. 맷 윌리엄스 KIA 감독은 지난 5일 광주 LG전에 앞서 가진 기자간담회에서 "브룩스가 오른쪽 굴곡진에 염증이 있어 시간을 주기 위해 부상자 명단에 올렸다. 심각한 부상은 아니지만 2번 정도 선발 로테이션에서 빠질 것으로 보인다"고 말했다. 브룩스의 부상 이탈로 윌리엄스 감독은 6일 광주 LG전 선발을 이민우로 변경했다. 브룩스는 당초 이날 선발 등판할 예정이었다. 브룩스는 올시즌 11경기에 출전해 2승 5패, 평균자책점 3.52를 기록 중이다. 성적은 좋은 편이 아니지만 선발진 가운데 팀 내에서 가장 많은 경기와 이닝을 소화하며 에이스 역할을 톡톡히 해줬다. 올시즌 KBO리그 투수 가운데 69이닝으로 리그 최다 이닝을 소화했고, 퀄리티스타트(6이닝 이상 3자책점 이하)도 8차례나 기록 중이다. 이닝을 최대한 끌어주면서 팀이 승리할 수 있는 여건과 기반을 마련해주고 있지만 타선 지원이 부실해 승수를 쌓지 못했다. KIA는 원투펀치의 한 축인 멩덴이 브룩스에 앞서 지난달 26일 1군 엔트리에서 빠져 있는 상태다. 멩덴 역시 브룩스와 같은 오른쪽 굴곡근 염증 부상이다. 멩덴은 이후 1주일 동안 휴식을 취한 후 지난 3일부터 롱 캐치볼을 하면서 투구 훈련프로그램을 진행하고 있다. 멩덴의 복귀 시점은 정해지지 않았지만 이달 중순께 복귀할 것으로 예상된다. 이로써 KIA는 당분간 원투펀치로 활약한 브룩스와 멩덴의 빈자리를 메우는 것이 큰 숙제로 떠올랐다. 윌리엄스 감독은 이들의 대체 선발로 최용준과 차명진 윤중현을 고려하고 있다. 최용준은 부산공고 출신으로 2020년 2차 10라운드 전체 96순위로 KIA에 입단한 우완투수다. 퓨처스리그에서 선발 수업 중인 그는 올시즌 8경기에서 2승 2패 평균자책점 3.62를 기록 중이다. 직구와 슬라이더, 체인지업, 커브 등 4개 구종을 구사한다. 직구 구속은 140㎞ 초중반대이며 체인지업이 좋다는 게 KIA 관계자의 설명이다. 차명진은 지난 4일 광주 LG전에 앞서 1군에 콜업됐다. 그는 5일 광주 LG전서 팀이 2-8로 뒤진 6회초 마운드에 올라 1이닝 1탈삼진 무실점 투구를 펼쳤다. 차명진은 올시즌 퓨처스리그에서 7경기 선발로 나서 2승 2패 평균자책점 4.17를 기록했다. 광주일고와 성균관대를 졸업한 윤중현은 입단 4년 차 언더핸드 투수다. 올시즌 7경기에 불펜으로 나서 1홀드 평균자책점 4.82를 기록 중이다. 직구, 커브, 투심, 체인지업 등 4개의 구종을 구사한다. 윌리엄스 감독은 "상황에 따라 달라지겠지만 최용준은 브룩스 등판일에 투입 에정이고 차명진과 윤중현도 대체 선발 후보로 보고 있다. 이들은 준비된 선발 자원이다"고 말했다.

'이의리 2승' KIA, 한화에 설욕…5-3 역전승

KIA타이거즈가 한화 이글스를 상대로 전날 패배를 설욕하고 3연패 탈출에 성공했다. 선발 이의리의 호투와 타선의 집중력에 힘입은 승리다. KIA는 2일 대전 대전 한화생명이글스파크에서 열린 2021 신한은행 SOL KBO리그 한화와의 5차전에서 5-3 역전승을 거뒀다. 이날 승리로 3연패 사슬을 끊은 KIA는 20승 27패 승률 0.426으로 8위를 유지했다. KIA 선발 이의리는 5이닝 동안 3피안타 3볼넷 3탈삼진 1실점 호투로 시즌 2승째(1패)를 따냈다. 이의리의 바통을 이어받은 박진태는 1이닝 무실점으로 잘 막았지만 7회 마운드에 오른 이승재는 네 타자를 상대로 안타 1개와 홈런 1개, 볼넷 2개를 내주며 2실점했다. 7회말 무사 1·2루에서 구원 등판한 장현식은 2이닝 동안 1볼넷 3탈삼진 무실점 호투를 펼치며 홀드를 기록했다. 9회말 마운드에 오른 마무리 정해영도 1이닝을 1볼넷 1탈삼진 무실점으로 방어하고 8세이브째를 챙겼다. 타선에선 7번 2루수 김선빈이 3안타 1타점, 4번 지명타자 최형우가 1안타 1타점, 5번 포수 이정훈이 1안타 2타점, 6번 1루수 황대인이 1안타 1타점으로 활약했다. 2번 3루수 김태진도 2안타로 힘을 보탰다. KIA는 2회말 선취점을 먼저 내줬다. 1사 3루에서 허관회에게 좌익수 희생플라이를 내주며 1실점했다. KIA는 4회초 승부의 균형을 맞췄다. 1사 1루에서 김선빈이 1타점 좌중간 적시 2루타를 쳤다. 5회초에는 승부를 뒤집었다. 1사 후 김태진과 터커의 연속 안타로 1사 1·3루를 만들었고 최형우가 1타점 적시 2루타를 때렸다. 이어진 1사 2·3루에선 이정훈이 2타점 적시 2루타를 터뜨렸다. KIA는 7회초 한화 내야수 실책 등으로 맞은 2사 2루에서 황대인이 1타점 좌중간 2루타를 쳐 1점을 더 달아났다. 하지만 7회말 반격을 허용했다. 무사 1루에서 정은원에게 우월 투런홈런을 얻어 맞았다. 이어 무사 만루 위기를 맞았지만 추가 실점하지 않았다. KIA는 8회와 9회를 실점없이 막으며 5-3 승리를 지켰다.

'타선이 야속해…' 불운에 우는 KIA 에이스 브룩스

KIA타이거즈 에이스 애런 브룩스(31)가 올시즌 불운에 울고 있다. 브룩스는 팀 내에서 가장 많은 경기와 이닝을 소화하며 역투하고 있지만 타선의 저조한 득점 지원으로 승수 쌓기에 실패하고 있다. 브룩스는 올시즌 11경기에 선발 등판해 2승 5패 평균자책점 3.52를 기록하고 있다. KIA에서 2년 차를 맞는 브룩스는 올시즌 KBO리그 투수 가운데 가장 많은 69이닝을 소화하고 있다. 퀄리티스타트(6이닝 이상 3자책점 이하)도 8차례를 기록, KT위즈의 데스파이네·고영표와 함께 공동 1위를 기록 중이다. 이닝을 최대한 끌어주면서 팀이 승리할 수 있는 여건과 기반을 마련해주고 있는 셈이다. 하지만 브룩스는 2승에 그치고 있다. 그가 등판하면 가뜩이나 부진한 KIA 타자들이 더욱 힘을 쓰지 못하고 있기 때문이다. 브룩스가 등판하는 경기의 KIA 타선의 득점 지원은 경기 당 3점에 불과하다. KIA 타선의 시즌 평균 득점 4.20보다 더 저조한 수치다. 브룩스는 2득점 이하로 지원받은 경기가 7차례나 돼 KBO리그에서 가장 많은 퀄리티스타트(8회)를 기록하고도 가장 많은 패전(5패)의 멍에를 쓰고 있다. KIA는 지난 1일 대전 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화전에서 2연패 사슬을 끊으려 했으나 1-9로 크게 지면서 3연패 부진에 빠졌다. 선발 브룩스가 6이닝 동안 10피안타 무사사구 7탈삼진 5실점(4자책)으로 제 몫을 했으나 패전투수가 됐다. 그가 마운드에 있는 동안 KIA타선은 1점 밖에 생산하지 못했다. 시작부터 불길했다. 브룩스는 1회말 선두타자 정은원에게 좌전안타를 맞았다. 후속 최재훈을 유격수 땅볼로 유도했으나 유격수 박찬호의 늦은 대쉬로 1루주자만 2루에서 아웃시켰다. 이어 하주석과 노시환에게 연속 안타를 허용, 1사 만루 위기를 맞았고 힐리에게 3타점 2루타를 얻어 맞았다. 그리고 2사 2루에서 장운호에게 1타점 적시 2루타를 맞아 추가 1실점했다. 브룩스는 이후 6회말 안타와 3루수 실책으로 맞은 무사 2·3루에서 장운호에게 1타점 내야안타를 내주기 전까지 한화 타선을 효율적으로 봉쇄했다. 하지만 KIA타선은 1회초 무사 1·3루와 2회초 1사 1·2루 기회를 놓치며 에이스를 돕지 못했다. 5회초 2사 1·2루에서 터커의 중전적시타로 1점만 지원했을 뿐이다. 에이스가 등판하는 날엔 승리를 예상하고 경기를 준비하고 심리적인 우위에 서야 하는데 현재 KIA는 에이스가 등판하는 날에도 승리를 쉽게 가져가지 못하면서 리그 하위권에서 맴돌고 있는 상황이다. 브룩스가 던진 11경기에서 팀은 3승 8패에 머물고 있다. KIA가 순위를 끌어올리려면 브룩스 등판일에 득점 지원을 높이는 게 필요하다.

킬러 본능 살려라

5월 들어 어두운 터널에서 좀처럼 빠져 나오지 못한 KIA타이거즈가 지난주 5연전에서 3승 2패를 거두며 탈출구를 찾았다. KIA는 지난 주중 키움 히어로즈와의 홈 2연전을 모두 승리로 장식한 뒤 지난 주말 KT위즈와의 홈 3연전에선 1승 2패를 기록했다. 5월 들어 승수 마진 적자에 허우적대다가 처음으로 승수 마진 흑자를 만들었다. 31일 현재 KIA의 성적은 19승 26패 승률 0.422로 8위를 달리고 있다. 포스트시즌 마지노선인 5위 NC(24승1무21패 승률 0.533)·두산(24승21패 승률 0.533)과 5게임 차다. 지난주 분위기 반전에 성공한 KIA는 주중 3연전 상대로 9위 한화 이글스를 만난다. 팀이 중위권으로 반등할 수 있는 기회를 제대로 잡았다. KIA는 올 시즌 한화와 3번 만나 3승의 절대 우위를 기록하고 있다. 한화를 상대로 한 투수력은 굉장하다. 지난 3경기에서 KIA가 내준 점수는 5점. 평균자책점 1.24로 짠물투구를 펼쳤다. 한화 타자들은 KIA 투수들을 상대로 고개를 숙여야 했다. KIA는 한화와의 원정 3연전을 마친 뒤 홈으로 돌아와 3위 LG트윈스와 맞붙는다. LG 역시 상대 전적에서 KIA가 4승 2패로 우위다. KIA는 LG를 만나면 투타에서 집중력을 발휘했다. KIA 투수들은 LG 타선을 상대로 평균자책점 3.50에 불과한 반면 KIA타선은 LG투수들을 맞아 0.265의 타율로 전체 팀 타율(0.259)보다 활발한 타격을 보여줬다. 이번 한화전 선발로는 로테이션상 브룩스-이의리-임기영이 나설 전망이다. 브룩스는 최근 3경기 선발 등판에서 퀄리티스타트(6이닝 이상 3자책점 이하) 투구를 펼치며 에이스 역할을 톡톡히 하고 있다. 이의리는 5월 들어 4경기 평균자책점 7.56으로 고전하고 있지만 지난 4월 28일 광주 한화전 등판서 6이닝 2피안타 1볼넷 10탈삼진 무실점의 완벽투를 펼치며 데뷔 첫 승을 따낸 좋은 기억이 있다. 임기영은 4월 부진(3경기 평균자책점 10.13)을 딛고 5월 들어 5경기 평균자책점 3.38로 안정된 투구를 펼치고 있다. 광주 LG전 선발로는 김유신-이민우-브룩스로 예상된다. 김유신은 올시즌 6경기에서 평균자책점 7.43으로 부진한 모습을 보이고 있지만 꾸준히 선발로 나서면서 구위가 향상되고 있다. 문제는 볼넷이다. 김유신이 안정된 제구력을 선보여 볼넷 주자를 줄인다면 5이닝 이상의 호투를 펼칠 것으로 기대된다. 이민우는 지난 30일 광주 KT전에 선발 등판해 6이닝 동안 5피안타 2사사구 3탈삼진 3실점을 기록하며 선발로 부활을 알렸다. KIA 선발진들이 이번주 한화·LG 타선을 상대로 안정된 피칭으로 5이닝 이상 마운드를 책임져 준다면 각각 위닝시리즈 이상의 성적을 낼 수 있을 것으로 기대된다. 문제는 타선의 응집력이다. 득점 찬스를 잡고도 제대로 살리지 못하면 승리를 가져올 수 없다. 지난 29일 광주 KT전이 그랬다. KIA타선은 이날 14안타를 치고도 5득점에 그치면서 결국 KT에 5-7로 역전패했다. 30일 KT전에서도 3-3 동점이던 7회말 2사 만루 찬스에서 득점에 실패하며 3-4 패배를 당했다.

일요일만 되면 무기력한 호랑이들

호랑이 군단이 한 주를 마무리하는 일요일만 되면 투타에서 무기력해지며 일요일 징크스(9전 전패)에 빠졌다. KIA타이거즈는 30일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 KT위즈와의 2021 신한은행 SOL KBO리그 홈 경기에서 3-4로 졌다. 이로써 KIA는 주말 KT와의 3연전을 1승 2패로 루징시리즈를 기록했고, 일요일 경기 9연패 부진에 빠졌다. 시즌 성적도 19승 26패 승률 0.422으로 8위에 머물렀다. KIA는 올시즌 일요일 경기에서 유독 투·타 모두 부진한 모습을 보이고 있다. 투수들은 이날 경기전까지 일요일 8경기에서 평균자책점 6.22로 실점이 많고, 타자들은 타율 0.246으로 평균 팀 타율 0.261에 비해 부진한 타격을 하고 있다. 이날 KT전에선 마운드는 잘 막았으나 타선이 문제였다. 지난 4월 24일 광주 삼성전 이후 36일 만에 선발 등판한 이민우는 6이닝 동안 5피안타 2사사구 3탈삼진 3실점으로 호투했다. 이민우의 바통을 이어받은 박진태는 7회 마운드에 올라 1이닝을 무실점으로 막았다. 8회 등판한 장현식은 2이닝 2피안타 1볼넷 1실점하며 패전투수가 됐다. KIA타선은 이날 단 4안타 3득점에 그쳤다. 2회초 2실점, 6회초 1실점으로 0-3으로 끌려가던 6회말 최원준과 터커, 이정훈의 1타점 적시타로 3점을 뽑은 게 전부였다. KIA는 9회초 1사 3루에서 대타 유한준에게 1타점 중전적시타를 맞아 결국 3-4로 무릎을 꿇었다.

KIA 나주환 1500경기 출장 시상

KIA타이거즈 내야수 나주환의 1500경기 출장 시상식이 열렸다. KIA는 29일 광주 KT전에 앞서 나주환의 1500경기 출장 시상식을 열어 나주환에게 상패와 격려금, 축하 꽃다발을 전달했다. KBO도 정지택 총재를 대신해 임채섭 경기운영위원이 기념패와 축하 꽃다발을 전달했다. 나주환은 지난 5월 9일 광주 두산전(더블헤더 2차전)에서 KBO리그 역대 54번째 1500경기 출장을 달성했다.