인류, 이주, 생존

소니아 샤 | 메디치미디어 | 2만2000원



2015년 들어 지중해와 유럽 남동부 지역 등을 중심으로 난민과 이주민이 대거 몰려들어 오자 유럽 사회는 '유럽 난민 사태'라 칭하면서 중대한 위협 요인으로 바라보았다. 유럽으로 유입되는 난민과 이주민의 폭발적인 증가는 중동과 아프리카 지역 등에서 발생한 군사 분쟁과 내전에 따른 것이다. 우리나라도 앞으로 난민 유입이 크게 증가할 것이라는 예상과 함께 이들을 받아들일 것인가 말 것인가를 놓고 팽팽히 대립 중이다.

오늘날 야생 동식물 역시 점점 따뜻해지는 바다와 메마른 땅을 피해 생존을 이어갈 수 있는 지역으로 이동하고 있다. 인류 또한 바다와 대륙을 넘어 이동하고 있다. 하지만 세계 여러 나라의 정치인과 미디어는 이런 이주 때문에 질병과 갈등이 확산된다고 비난한다. 이에 대해 신간 '인류, 이주, 생존'의 저자인 소니아 샤는 "이주는 환경변화에 대한 아주 오래된 대응이자 숨쉬기만큼이나 필수적인 생물학적 원칙"이라고 주장한다. 그리고 여러 근거를 통해 인류의 이주가 소위 '전문가'들이 예측하고 우려하는 '사회 파괴' 만큼의 심각한 문제를 야기하지 않는다고 반박한다.

'인류, 이주, 생존'은 난민을 포함해 오늘날 전 세계에서 일어나는 '인류의 이주'에 대한 우리의 부정적인 시각을 모두 깨뜨린다. 이 책을 통해 우리는 '인류 이주'의 메커니즘을 이해하면서 다변화하는 사회 속에서 '공존'의 가치를 다시 생각해볼 수 있을 것이다.

21세기를 관통해 나아가는 이 순간에도 비서구권 지역의 이민자를 부정적으로 바라보는 시선들이 팽배하다. 정치권과 언론에서는 이 지역 이민자들의 유입으로 당장이라도 사회 시스템이 무너지고 혼란이 발생할 것처럼 이야기한다. '인류, 이주, 생존'의 저자인 소니아 샤는 우리의 외국인 혐오가 '일종의 면역방어'로 진화했다고 하더라도 그것이 조야하다는 것은 부정할 수 없다고 주장한다. '외국인 혐오'의 근원을 들여다보면 그 대상의 본성과 무관한 경우가 많다. 우리나라도 이러한 인식에서 자유롭지 않다. 국내로 유입된 수많은 비서구권 외국인을 잠재적 범죄자로 바라보고 있는 것은 아닌지 되새겨볼 필요가 있다. 여전히 계속되는 국가 분쟁과 내전, 그리고 심각한 기후변화 속에서 더 나은 환경을 찾아 이동하는 사람들은 계속해서 늘어날 것이다. 예고되는 거대한 이주 물결 앞에서 우리는 무엇을 준비하고 어떻게 대비해야 하는지 연구가 필요한 때다.