18일 지역 의료계에 따르면 전남대병원 전공의협의회는 의대 증원과 관련해 사직서 제출 여부는 각자 선택에 맡기기로 결정했다. 정부가 집단사직서 수리 금지 명령 등 각종 사법·행정 제재를 예고한 만큼 집단사직 등 가시적인 대정부 투쟁 대신 ‘개인적 이유’로 의료 일선을 떠나 각기 의사 표현하겠다는 것으로 풀이된다. 조선대병원 역시 각자 사직 행렬에 동참키로 한 것으로 전해졌다. 조선대병원에서는 앞서 지난 15일 이미 전공의 7명이 ‘개인 신상’을 들어 사직서를 냈다.
의대정원 확대는 지역불균형 해소와 고령화에 시달리는 지역의 열악한 의료현실을 감안하면 꼭 필요하다. 정부가 의대 정원 확대를 추진하는 것도 필수의료와 지역 의료 여건을 개선해 국민의 건강과 생명을 지키기 위해서다. 당장 응급실이 부족해 환자가 제 때 치료를 받지 못하고, 소아과나 산부인과가 없어 겪는 문제는 지역이 아니더라도 누구나 경험하는 당면한 문제다. 수술을 받지 못해 병원에서 사망하는 등 필수의료 부족도 심각하다. 의사부족에 따른 의료불균형은 ‘누구에게나 언제나 일어날 수 있는 상황’인 셈이다.
의료계가 증원을 반대하는 이유는 의료의 질 저하 우려 때문이다. 그렇다고 지금처럼 의료계가 집단 행동을 준비하는 것은 명분은 물론 실익도 없는 일이다. 지역소멸과 고령화로 심각한 위기에 처한 지금의 의료 시스템을 바꾸려면 의사 수를 늘리는 것은 불가피하다. 지금 의료계가 할 일은 반대를 넘어 의대 정원 확대가 지역과 필수 의료 인력 증가 이어질 수 있도록 대안을 찾는 것이다. 생명을 살리고 건강을 지키는 의료의 가치를 좇는 것이야말로 의료계에 주어진 사명이다.
