더불어민주당 중앙선거대책위원회가 1일 서울 여의도 중앙당사에서 댓글 조작 의혹을 받는 보수성향 단체 ‘리박스쿨’ 관련 국민의힘을 향해 입장을 밝힐 것을 촉구하는 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 정부의 초등 돌봄통합 정책인 ‘늘봄학교’가 보수 성향 교육단체인 ‘리박스쿨’의 정치적 개입 의혹으로 논란에 휩싸이고 있다. ‘리박스쿨’이 ‘늘봄학교’에서 자격증을 미끼로 온라인 댓글 조작팀을 운영했다는 의혹이 제기되며 광주·전남 학부모들 사이에서도 불안감이 커지고 있다.

최근 뉴스타파 보도에 따르면, 보수 성향 교육단체 ‘리박스쿨’(이승만과 박정희를 추앙하는 역사를 가르치는 곳)은 특정 정치 세력을 지지하고 경쟁 후보를 비방하는 댓글조작팀 ‘자손군(자유손가락 군대)’을 운영한 것으로 드러났다.

이 조직의 일부 인사가 서울 지역 늘봄학교 강사로 활동해온 사실이 확인되며, 교육 현장의 정치적 중립성 훼손 우려가 제기됐다.

교육부는 지난달 31일 리박스쿨과 관련된 실태조사에 착수했으며, 서울 지역 10개 초등학교에 이 단체 소속 강사들이 실제 교육 프로그램을 제공한 사실을 확인했다. 함께 언급된 ‘한국교육컨설팅연구원’과의 연계 여부도 전수 조사하고 있으며, 문제 발생 시 프로그램 운영 중단과 업무협약 해지를 검토한다는 방침이다.

논란의 중심에는 ‘창의체험활동지도사’라는 민간자격증이 있다. 해당 자격증은 리박스쿨이 협업 중인 기관이 자체 발급해온 것으로 확인됐다.

교육부는 “늘봄학교 강사는 자격증 소지만으로 채용되지 않으며, 각 학교가 강사의 역량과 프로그램 적절성을 종합 평가해 선발한다”고 해명했다.

하지만 일선 교사단체는 즉각 반발하고 있다. 전국교직원노동조합은 성명을 내고 “극우 성향 단체가 교육 현장에 침투한 사실은 매우 심각한 문제”라며 “늘봄학교 정책은 위탁기관의 전문성 부족과 민간위탁 구조로 인한 강사 검증 부실 문제를 안고 있으며, 정책 자체를 폐기할 필요가 있다”고 주장했다.

광주·전남 지역 학부모 사이에서도 “우리 지역 늘봄학교는 안전한가”라는 우려가 번지고 있다.

초등학생 자녀를 둔 광주지역 한 학부모는 “늘봄학교 수요는 계속 늘고 있는데, 이런 보도가 나와 당황스럽다”며 “초등 고학년은 논술 수업을 듣게 됐고, 그에 따라 역사 수업도 확대되는 상황에서 편향된 역사관을 가르친다는 점이 걱정된다”고 말했다.

전남에서 초등학교 5학년 자녀를 둔 학부모 이모(45)씨 역시 우려를 나타냈다. 그는 “지역에서도 유사한 사례가 발생한다면 일선 학교의 책임이 클 것”이라며 “늘봄학교 강사와 교육 프로그램을 관리·감독하는 학교에 대한 신뢰를 잃게 될 수 있다”고 지적했다.

광주 지역 교육 시민단체도 이번 사안에 대해 문제의식을 갖고 심각성을 강조하고 있다.

박고형준 ‘학벌없는사회를위한시민모임’ 활동가는 “서울뿐 아니라 전국적으로 극우 세력이 유튜브와 집회 등을 통해 왜곡된 역사관을 전파하고 있다”며 “이러한 흐름이 학교 현장까지 침투하고 있다면 매우 심각한 일”이라고 말했다.

박 활동가는 또 “늘봄학교가 도입 초기 단계이다 보니 강사 수급에 어려움을 겪고 있고, 이에 따라 강사 파견 업체 등을 통해 불순한 목적을 가진 외부 인사가 유입될 가능성도 있다”며 “개별 강사에 대한 이력 검증과 명확한 기준 마련이 시급하다”고 강조했다.

이어 “최근 광주의 일부 학교 축제에서도 왜곡된 역사관이 반영된 영상이 상영된 사례가 있었다”며 “청소년들이 이러한 콘텐츠를 무비판적으로 수용하는 순간, 그 확산력은 매우 클 수밖에 없다. 지역 차원에서도 철저한 점검이 필요하다”고 덧붙였다.

이와 관련해 광주시교육청 관계자는 “해당 사안을 인지하고 있으며, 지역 상황을 면밀히 파악해 대응하겠다”고 밝혔다.

늘봄학교는 윤석열 정부에서 돌봄과 방과후학교를 통합해 초등학생의 돌봄 기능을 확대하기 위해 도입된 제도로, 지난해 2학기부터 전국 초등학교 6185곳에서 시행되고 있다. 돌봄 공백 해소를 위한 제도적 장치로 높은 수요를 얻고 있는 상황이다.