세계김치연구소가 광주에 들어서게 됨에 따라 광주ㆍ전남은 김치산업 클러스터를 구축하고 김치, 젓갈, 장류 등 발효식품을 신성장 동력산업화할 발판을 마련했다.

특히 매년 광주에서 열리고 있는 김치문화축제에도 '시너지효과'를 가져올 것으로 보여 지역경제활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다.

● 세계 김치연구소 건립 배경과 추진 일정 지난 2008년 10월 이명박 대통령이 "김치 종주국 위상을 감안, 김치 전문 연구기관 설립 필요가 있다"는 지시에 따라 농림수산식품부가 의욕을 갖고 추진한 프로젝트다.

일본이 기무치로 세계시장을 공략하고 있는데 따른 반성에서 비롯됐다. 농림부는 김치연구소를 통해 김치, 고추장, 된장, 간장, 전통주, 젓갈류 등의 현대화와 산업화를 촉진시켜 농수산물의 부가가치를 높이고 국내 식품산업의 세계적인 경쟁력을 확보한다는 계획이다.

농식품부는 특히 국제적인 네트워크를 구축해 세계김치연구소를 세계적인 발효식품 종합연구소로 육성할 계획이다.

이를 위해 지난 4월 세계김치연구소설립 마스터플랜 수립 연구용역을 추진한 뒤 이 연구용역결과를 바탕으로 기본 구상 및 입지선정계획을 마련해 지난 6월 입지 공모 공고를 했다. 여기에 광주시, 충북 괴산, 전북 완주, 경남 거창 등 4곳이 유치를 신청했다.

광주시는 정부의 세계김치연구소 건립 추진계획을 안뒤 이를 유치하기 위해 지난 1월 농식품부에 공식 유치를 건의하고 4월 전남도와 공동유치 협약을 체결, 공동유치노력을 기울였다.

● 광주 유치 성공 요인 광주시는 세계 김치연구소 입지선정위원회(위원장 노재선 서울대학교 교수)의 평가에서 유치신청 지자체에 비해 입지 여건 및 관련 인프라 구축, 전남과 연계한 지자체 지원 의지 항목에서 높은 점수를 얻은 것으로 나타났다.

김치 관련 산업 인프라 측면에서는 김치종합센터내에 건립되는 김치 HACCP(식품위해요소중점관리기준) 가공공장, 김치박물관, 김치체험장 등이 있다. 또 올해로 16회째를 맞는 김치문화축제와 남도향토음식박물관을 활용한 김치 체험관광ㆍ교육도 한몫했다.

세계김치연구소 유치에는 김치 원ㆍ부재료인 배추, 무, 마늘, 양파, 건고추 등의 수급이 용이하다는 점도 강점으로 작용했다.

광주ㆍ전남지역내 200여명에 달하는 김치 연구ㆍ홍보, 경영 관련 인력도 빼놓을 수 없다. 경인지역을 제외하고는 전국에서 가장 많을 뿐만 아니라 전남대 바이오식품연구센터, 조선대 김치연구센터, 전남도 식품산업연구센터, 전남과학대 김치발효학과 등 김치관련 연구 인력이 풍부하다는 것도 선정 요인이 됐다.

● 향후 기대 효과 광주시가 세계김치연구소를 유치함으로써 현재 구상중인 김치종합센터 등과 연계해 대단위 광주ㆍ전남 김치산업 클러스터가 조성에 박차를 가할수 있게 됐다.

이를 통해 생산유발효과 4660억원, 부가가치유발효과 4849억원 등 9500여억원의 경제적 파급효과와 1만5577명의 고용유발 효과가 기대된다는 것이 전남대 연구팀의 '광주.전남 김치산업 클러스터 조성 기본 구상 용역' 결과다.

뿐만 아니라 김치문화축제 등과도 상생효과를 가져와 광주가 명실공히 세계 김치의 메카가 될 것으로 기대된다.

광주시 관계자는 "세계김치연구소 유치를 계기로 광주시 김치산업에 대한 인지도가 높아지고 김치문화축제 방문객수도 증가해 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.

● 농식품부 향후 추진 계획 농식품부는 입지선정에 따라 이달하순 세계 김치연구소 설립 기본계획을 발표하고 , 오는 11월 기본ㆍ실시설계, 오는 12월 PQ(입찰자격사전심사)방식으로 착공할 계획이다.

오는 2010년말 완공을 목표로 추진, 2011년 상반기 연구소 일부 기능 운영에 들어가 그해 하반기에는 정상가동할 계획이다.

농식품부는 세계김치연구소를 단계별로 설립할 계획인데 1단계로 5년간 연구소 기능 안정화 및 자립화 방안 마련때까지 출연 연구기관의 부설 연구기관 형태로 출발하고, 2단계로 별도 독립연구소로 분리할 계획이다.

이기수 기자 kslee@jnilbo.com

김치관련 R&D ㆍ교육ㆍ전시ㆍ체험 등 기능
발효 조절ㆍ저장 핵심 원천기술 개발 보급
■ 세계김치연구소는

세계김치연구소는 김치 관련 R&D(연구ㆍ개발) 종합 연구 및 교육ㆍ전시ㆍ체험 등 다양한 기능을 수행한다. 특히 민간 업체가 수행하기 어려운 발효조절기술, 저장기술 등의 핵심 원천기술을 개발하여 보급한다.또한 김치 재료인 배추 등의 육종, 시험생산(pilot-plan), 가공 등 관련 산업의 발전을 위한 기능도 하게 된다.

세계김치연구소는 현재 자연발효에서 기능성ㆍ맞춤형 발효식품 연구수준까지 높이는 것을 목표로 하고 있다. 또 김치세계화의 전제가 되는 발효조절 기술, 저장 기간 연장 등의 핵심원천 기술 개발 기능을 수행한다. 아울러 김치를 활용한 세계적 동반식품을 개발하는 등 한식 세계화를 추진하고, 국내 김치연구 네트워킹과 김치관련 산업 종사자 전문 교육도 담당한다.

김치종주국 위상을 살리기 위해 김치연구소내에 김치 국제정보센터와 발효식품 종합센터를 운영한다.

김치연구소는 김치를 포함한 발효식품을 성장동력으로 키우는 '컨트롤 타워'기능을 수행한다.

이기수 기자 kslee@jnilbo.com