더불어민주당이 대선후보 경선 연기론으로 내홍을 겪고 있다. 대선후보 경선 연기를 주장하는 이낙연 전 대표 측·정세균 전 국무총리 측과 예정대로 경선을 치러야 한다는 이재명 경기도지사 측간의 전면전 양상으로 번지는 형국이다.

정세균 전 총리 캠프 대변인을 맡고 있는 민주당 조승래 의원은 20일 논평을 통해 "경선시기를 논의해 달리 정하는 것은 당헌·당규에 부합하지만, 그 논의 요구를 거부하는 것은 완전한 당헌 위배"라며 "당 지도부가 당헌·당규를 준수하며 공정 경선을 위한 민주적 정치력을 발휘할 것을 다시 요청한다"고 말했다. 경선 연기 요구가 당헌에 어긋나는 게 아니라, 규정을 근거로 한 정당한 논의 요구를 묵살하는 것이 당헌 위배라는 지적이다.

앞서 이낙연계와 정세균계에 속하는 의원 등 66명은 지난 18일 정책 의총 전에 경선 연기를 논의하기 위한 '의총 소집 요구서'를 당에 제출했다. 당 지도부가 이날 최고위원회의에서 경선 연기 여부에 대해 결론을 내려는 움직임이 감지되자, 집단 행동에 나선 것이다.

그러자 이재명계에서는 경선 연기를 논의하기 위한 의총 개최가 근거 없다며 반격에 나섰다.

이재명 경기도지사를 지원하는 전국조직인 '민주평화광장'의 공동대표인 조정식 의원은 "지금 우리당은 경선 룰 문제로 내홍을 겪던 과거로 다시 돌아가고 있다"며 "이를 막고자 이해찬·이낙연 전 지도부에서 오랜 숙고 끝에 경선일정을 당헌당규로 못 박고 지켜온 것"이라고 맞섰다.

민형배 의원 역시 개인 SNS를 통해 "경선연기 논의 의총은 적법하지도 유효하지도 않다"며 "신뢰를 떨어뜨리는 행위"라고 목소리를 높였다.

당헌 제정은 전당대회나 당무위 의결을 거쳐 발의되며, 의결 역시 전당대회와 중앙위의 권한이다. 대통령후보자의 추천에 관한 당헌 제88조에서도 대통령후보자 선출 일정과 관련해 '당무위원회 의결로 달리 정할 수 있다'고 명시해뒀다. 의총 안건으로는 보기 어렵다는 해석이다.

비이재명계에서는 여전히 당 지도부를 압박하고 있다. 의총을 거친 뒤 당무위를 열어 경선 연기를 논의해야 한다는 주장이다.

정세균 전 국무총리는 18일 대구를 방문한 자리에서 "당 지도부는 어떻게 하는 것이 대선 승리의 길인지 각 후보는 이해관계 차원을 뛰어넘어서 어떻게 하는 것이 정권 재창출의 길인지 생각해보고 그 길로 가야 한다. 후보가 됐는데 선거에 지면 무슨 소용이 있냐"면서 경선 연기를 재차 촉구했다.

송영길 당 대표의 리더십도 도마에 올랐다. 당장 대권주자들을 설득하는 것이 관건이다. 송 대표는 대권주자들을 만나 이견을 좁히는 데 총력을 기울이는 것으로 알려졌다. 이어 이번주 비공개 최고위원회를 열고 당 지도부의 의견을 최종적으로 취합한다는 계획이다.

이런 가운데, 당내 대권주자 가운데 경선 연기에 찬성하는 입장인 이낙연 전 대표·정세균 전 국무총리·이광재 의원이 22일 공동 토론회를 연다. 이를 두고 반(反)이재명계 전선 구축이 본격화하는 것이 아니냐는 분석도 나오고 있다.