이재명 더불어민주당 대표가 23일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 발언을 하고 있다. 뉴시스

이재명 더불어민주당 대표는 23일 최근 최강욱 전 의원의 여성 비하 발언 논란에 대해 “국민들의 신뢰와 기대가 다시 살아날 수 있도록 정말로 몸가짐, 마음가짐, 행동과 말을 철저하게 잘 관리해야 될 것 같다”고 밝혔다.

이 대표는 이날 국회에서 열린 의원총회에서 “정말로 중요한 시기란 생각이 든다. 조금 더 신중하게 낮은 자세로, 절박한 심정으로 임해주시길 다시 한 번 부탁드린다”고 말했다.

이 대표는 “짧지 않은 시간 정치에 참여하면서 의도와 다르게, 본의와 다르게 평가된 경우도 많이 겪어봤다”며 “그러나 말이라는 것, 행동이라 하는 것은 결국 상대가 듣게 하기 위해서 하는 것이어서 내가 억울하다고 생각한들 그게 무슨 의미가 있겠느냐. 그게 바로 책임이란 생각이 든다“고 말했다.

내년 총선을 앞두고 당내 계파 간 갈등 상황에 우려의 목소리를 전하면서 지도부 차원의 통합 의지도 드러냈다.

이 대표는“당 지도부는 끊임없이 노력할 것”이라며 “당헌당규, 시스템공천 원칙에 따라 철저하게 정해진 바대로 국민의 눈높이에 맞춰서 당을 운영해 나가겠다”고 강조했다. 그러면서 “국민들께서 ‘교만하다’, ‘폭주한다’, ‘일방적이다’ 이런 생각을 갖지 않도록 조금 더 노력해주시길 다시 한 번 부탁 드린다”고 당부했다.