광주시의회 의원들이 11일 성명서를 내고 “김대중 전 대통령의 동교동 사저를 국가문화유산으로 지정하라”고 정부에 촉구했다.

광주시의원들은 “김대중 전 대통령님의 탄생 100주년이자 서거 15주기를 앞두고 우리나라 민주주의 핵심 유산이 사라질 위기에 있어 참으로 안타깝다”며 “동교동 사저는 김 전 대통령이 갖은 역경과 불의에 굴복하지 않고 군부독재정권의 가택연금과 사형선고를 견디면서 국민과 함께 투쟁한 공간이다”고 의미를 부여했다.

이들은 “대한민국 현대사의 상징성과 역사적 가치가 충분히 있는 만큼 개인이 사적으로 소유하기보다는 국가 차원에서 매입해 문화유산으로 보존해야 한다”고 주장했다.

이어 “이화동 이승만 전 대통령 가옥과 안국동 윤보선 전 대통령 가옥은 국가지정문화재로 선정됐고, 신당동 박정희 전 대통령 가옥과 서교동 최규하 전 대통령 가옥은 국가등록문화재로 선정돼 관리를 받고 있다”며 “대한민국 민주주의와 한반도의 평화, 인권을 위해 평생을 헌신한 김대중 전 대통령의 동교동 사저를 국가문화유산으로 지정해 보존해야 한다”고 밝혔다.

앞서 이희호 여사는 지난 2019년 별세하면서 ‘사저를 김대중·이희호 기념관으로 사용하되 지자체 및 후원자가 매입해 기념관으로 사용하면 보상금 3분의 1은 김대중기념사업회에 기부하고 나머지는 3형제가 균등하게 나누라’고 유언을 남겼다.

하지만 김 전 대통령 3남인 김홍걸 전 의원은 유언장 공증 절차가 누락됐다며 ‘이 여사의 유일한 친자로 민법상 상속인인 자신이 홀로 물려받아야 한다’고 주장, 형제간 분쟁 끝에 사저를 상속받았다. 그러다 지난달 커피 프랜차이즈 업체를 운영하는 것으로 알려진 박 모 씨 등에게 사저를 100억원에 매각한 것으로 전해졌다.

김 전 의원은 이에 대해 “거액의 상속세 문제로 세무서의 독촉을 받았기 때문”이라고 설명한 바 있다.