5·18민주화운동진상규명조사위원회.

5·18민주화운동 당시 일어난 참상을 밝힐 청문회가 오는 10월 중에 열릴 것으로 보인다. 이에 발포명령 등 신군부 수뇌부들의 핵심적인 증언을 확보할 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

20일 5·18민주화운동진상규명조사위원회(조사위)에 따르면 오는 10월에 ‘5·18민주화운동 진상규명을 위한 특별법’에 따른 청문회가 열릴 예정이다. 정확한 날짜와 장소, 청문대상 등은 아직 정해지지 않았지만 발포명령과 가·암매장 등 행방불명자 실상 등을 따져볼 계획이다.

앞서 지난해 조사위는 올해 3월에 청문회를 추진하겠다고 밝혔으나 청문회 주제 범위 선정, 청문대상 섭외 등 어려움을 겪으면서 계속해서 미뤄왔다. 특히 핵심사안인 발포명령에 대한 진상을 밝혀내는 과정이 관련 군 수뇌부들이 이미 사망했고, 정호용 당시 특전사령관 등 현재까지 살아있는 관계자들의 진술이나 태도를 미뤄봤을 때 쉽지 않을 거라는 분석이다.

과거 1988년 국회가 구성한 ‘5·18광주민주화운동 진상조사특별위원회’에서 열린 광주 청문회는 계엄군들의 만행이 알려지고 전두환 등 군 수뇌부 등을 청문회 자리에 참석시켰다는 의미가 있었다. 그러나 신군부 당사자들이 발포명령 행위를 부인하며 진상을 끝내 밝혀내지 못하고, 3당(노태우·김영삼·김종필)의 합당이라는 정치적 이유로 청문회가 마무리됐다는 점에서 아쉬움을 샀다.

이같은 이유로 이번 청문회에서는 발포명령자에 대한 진실을 밝힐 수 있을지가 최대 관건이다.

안종철 조사위 부위원장은 “실무적으로 10월로 계획하고 있으나 상황에 따라 더 늦춰질수도 있다”며 “시간이 걸리더라도 국민적 관심이 집중된 청문회에서 의미있는 조사가 이뤄질 수 있도록 준비에 만전을 기하겠다”고 밝혔다.