지난 2일 오후 전남 진도군 임회면 진도항 인근 해상으로 빠진 일가족 탑승 차량이 인양되고 있다. 목포해양경찰서 제공·연합뉴스

전라남도 진도군에서 승용차를 몰고 바다로 돌진해 일가족을 살해한 혐의를 받는 40대 가장이 경찰 진술에서 “힘들었다”고 말한 것으로 드러났다.

3일 광주 북부경찰서 등에 따르면 해상 추락 사고를 내 아내와 두 아들을 숨지게 한 혐의를 받는 지모(49)씨는 경찰 조사에서 “차를 타고 같이 바다에 들어갔다가 빠져나왔다”, “힘들어서 그랬다”고 경찰에 진술했다.

지씨는 지난 1일 오전 1시12분께 진도군 임회면 진도항에서 승용차를 몰고 바다로 돌진해 동갑인 아내와 고등학생인 두 아들 등 3명을 숨지게 한 혐의를 받는다.

건설 현장 노동자인 지씨는 가족과 함께 광주 북구 한 원룸에 거주 중이었으며 기초생활수급자 등은 아닌 것으로 알려졌다.

경찰은 지씨가 타고 있던 운전석과 조수석 창문이 열려있었던 점 등을 토대로 지씨가 가족을 태운 뒤 바다로 돌진했다가 홀로 빠져나온 것으로 보고 있다. 차량은 전날 오후 8시7분께 진도항으로부터 약 30ｍ 떨어진 해상에서 3구의 시신과 함께 발견됐다.

지씨는 뭍으로 올라온 뒤 별다른 구호 조치 없이 지인에게 차편을 제공받아 광주로 도주한 것으로 조사됐으며 사건 약 44시간 만인 전날 오후 9시9분께 광주 서구 양동시장 인근 거리에서 경찰에 붙잡혔다.

경찰은 지씨를 광주로 데려다 준 지인 A씨를 조사하는 한편 숨진 가족들의 정확한 사망 경위를 파악해 지씨에게 살인 혐의 적용을 검토할 방침이다. 이번 사건은 지씨의 아들이 학교에 출석하지 않고, 연락도 되지 않자 안전을 염려한 교사의 신고로 수사가 시작됐다.