전라남도 신안군 자은도 해상에 위치한 해상풍력단지 전경. 전남도 제공

대한민국은 탄소중립 실현을 위한 국가적 전환 전략의 일환으로 재생에너지 비중 확대를 선언하며 해상풍력 개발에 속도를 내고 있다. 하지만 정부 정책과 현장 실행 사이에는 여전히 뚜렷한 간극이 존재한다. 특히 유럽 주요 국가들이 이미 다수의 해상풍력단지를 운영하며 앞서 나가고 있는 반면, 한국은 이제 막 실증 단계 및 초기 사업 단계에 진입한 수준이다.

이런 가운데 이재명 정부가 신재생에너지 전환의 중요성을 강조하면서 전라남도를 중심으로 한 대규모 해상풍력 프로젝트 등 자연 기반 에너지 사업이 지역 산업 전환의 신호탄으로 주목받고 있다. 하지만 주민 수용성, 인허가 지연, 기술 자립 등 구조적 과제는 넘어야 할 산도 산적해 있다. 이에 대한민국 해상풍력 산업의 현주소와 과제, 지역별 추진 실태, 그리고 독일 등 선진국 사례의 시사점을 중심으로 총 10차례에 걸쳐 심층 분석한다.

●전남, 해상풍력 대전환 선도

현재 대한민국 해상풍력의 중심은 단연 전라남도다. 그 중에서도 선두를 달리고 있는 전남 신안군은 8.2GW 규모의 해상풍력단지를 추진하고 있으며, 이는 단일 규모로는 세계 최대다. 전남도와 다수의 민간 기업이 함께 추진하고 있는 이 사업은 오는 2035년까지 총 26개 단지로 나눠 단지를 순차 개발할 예정으로, 지난 5월 96㎿ 규모의 1단지가 상업운전에 들어갔다. 연간 발전량은 3억107만kwh로, 약 9만 가구에 전력을 공급할 수 있는 수준이며, 연간 이산화탄소 24만 톤 저감 효과도 기대된다.

2·3단지는 각각 399㎿ 규모로, 2027년 말 착공해 2031년 준공을 목표로 하고 있다. 아울러 신안 우이 해역 일대에서도 별도의 390㎿ 규모 해상풍력단지가 추진 중이다. 이 사업은 올해 해저 케이블 공사 착공을 시작으로 2027년 본격 시공, 2029년 초 상업운전에 착수할 계획이다.

김영록 전라남도지사가 지난 4월22일 도청 브리핑룸에서 해상풍력집적화단지 지정과 관련해 브리핑을 하고 있다. 전남도 제공

한편, 산업통상자원부는 지난 4월 이 가운데 일부 해역을 ‘신안 해상풍력 집적화단지’로 공식 지정했다. 총 3.2GW 규모의 10개 단지로 구성된 집적화단지는 2033년까지 단계적 조성을 목표로 전력계통 연계, 인허가 간소화, 기반시설 구축 등 정부의 제도적 지원을 받게 될 예정으로, 민간 투자와 지역 수용성을 동시에 끌어올릴 수 있을 것으로 기대된다.

전남도는 신안 외에도 여수, 고흥, 영광, 완도, 해남 등 7개 시군에서 총 21.3GW 규모의 해상풍력 프로젝트를 추진 중이다. 이는 전국 인허가 물량의 60% 이상에 달하는 수준으로, 여수·고흥 등 동부권만 해도 약 5GW 규모의 사업이 인허가를 마치고 착공을 앞두고 있다.

특히 신안군이 주도한 ‘바람연금’과 같은 에너지 기본소득 모델 또한 해상풍력 중심의 지역 생태계 활성화 및 주민 소득 증대와 같은 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있을 것으로 기대된다. 햇빛아동수당을 시작으로 군민에게 수익금을 배당해 온 신안의 에너지 연금 재원은 2021년 21억 원에서 2024년 연말 기준 누적 220억 원을 기록하는 등 기하급수적으로 늘었다. 신안군은 해상풍력과 신규 태양광 발전시설이 완공될 경우 2026년부터 연간 수익이 137억 원까지 확대될 것으로 기대하고 있다.

이와 더불어 전남도는 올해부터 해상풍력 인프라 구축과 함께 지역 수익 공유 모델을 병행 추진하며, 단순 전력 생산을 넘어 지역경제 활성화와 주민 참여를 기반으로 한 지속가능한 에너지 전환 모델 구축에 속도를 내고 있다.

●산업 생태계 전반 내실화 병행 시급

해상풍력산업 확대를 위해서는 인허가 지연 해소와 지역 수용성 확보, 부품 및 설계·시공 인력 양성 등 산업 생태계 전반의 내실화가 병행돼야 한다는 지적이 나온다.

이중 인허가 지연 문제는 최근 해상풍력특별법 제정안 통과로 인해 관련 절차가 간소화될 것으로 기대되고 있으나, 일부 환경영향평가 및 공유수면 점사용 협의 과정은 여전히 부처 간 중복 협의 및 기준 불명확성으로 인한 혼선이 남아 있다. 특히 기존 사업에 대해서는 특별법 적용이 제한되기 때문에, 이미 인허가 절차를 밟고 있는 수많은 프로젝트는 제도 개편의 혜택을 받지 못한 채 기존 병목 구조에 머무를 가능성이 크다.

해상풍력 단지 조성과 함께 핵심 부품 국산화, 풍력터빈 제조, 설계·시공 인력 양성 등 산업 생태계 전반의 내실화도 요구된다.

인재육성의 경우 전남도는 전남대·목포대 등 8개 대학이 참여하는 ‘에너지기술 공유대학’ 사업을 통해 ESS·전력 계통 연계 분야의 실무 인재 육성에 나서고 있다.

주요 사업은 △에너지 관련 교육과정 공동 개발·공유 △지역 에너지 기업 애로기술 해결 창업 지원 △일자리 창출 산학 연계 프로젝트 등이다. 전남도는 참여 대학 간 인적·물적 자원과 특화기술 공유를 통한 교육 전문성 강화로 핵심 인재 양성체계 구축이 자리매김할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이같은 인재 양성과 기술 기반 확충 노력은 국내 해상풍력 생태계의 자립도를 높이기 위한 핵심 과제인 공급망 안정성과도 맞닿아 있다.

아시아의 넷제로 에너지 전환을 위한 비영리 기후·에너지 정책 싱크탱크인 사단법인 넥스트가 발표한 ‘국내 해상풍력 공급망 주요 부품 생산능력 정량분석’에 따르면, 올해 기준 국내 기업의 해상풍력 부품 공급망 분석 결과, 하부구조물(모노파일·자켓·부유체), 고정식 내부망·외부망 케이블, 계류선 등은 수요를 초과하는 생산능력 확보에 성공했다. 그러나 터빈 시스템(나셀·블레이드·타워)과 부유식 내부망 케이블은 대부분 시나리오에서 공급 부족이 예상되고 있다.

특히 15㎿급 대형 터빈은 당장 올해부터 수급 격차가 본격화되고 있으며, 이를 해소하기 위해서는 2030년까지 최소 2조3100억 원에서 최대 3조360억 원의 추가 투자가 필요하다는 분석이다. 이에 따라 전문가들은 공급망 산업의 정량적 수급 분석을 토대로 정부가 장기 경쟁입찰 로드맵을 명확히 제시하고, 국내외 기업 협력과 OEM 생산 유도에 필요한 금융 및 제도적 지원을 병행해야 한다고 제언했다.

신안에서 시작된 해상풍력 모델은 이제 대한민국이 에너지 자립과 산업 경쟁력, 기후 대응을 동시에 실현할 수 있는 시험대에 올랐음을 보여준다. 정부의 제도 개선과 재정 지원이 현실화되고 있는 지금, 남은 과제는 현장 실행력과 산업 생태계의 체계적 정비다. 정책이 지역에서 실현되고, 기술이 사람을 키우며, 에너지가 삶의 질을 바꾸며 지역이 되살아나는 선순환 구조가 만들어질 수 있을지, 전남의 해상풍력 산업에 대한민국의 시선이 쏠리고 있다.

오지현 기자 jihyun.oh@jnilbo.com