광주시의회 전경. 정성현 기자

광주광역시의회 예산결산특별위원회 위원장단 선출을 둘러싼 논란이 결국 더불어민주당 광주시당의 징계 절차로 이어졌다.

민주당 광주시당은 28일 “내부 합의와 원칙을 어기고 위원장 자리를 무소속, 부위원장 자리를 국민의힘에 넘긴 시의원 10명을 윤리심판원에 회부했다”고 밝혔다.

징계 대상은 △강수훈 △김나윤 △박미정 △서임석 △신수정 △안평환 △이귀순 △정다은 △정무창 △채은지(가나다순) 의원 등 10명이다.

논란의 발단은 다수당인 민주당이 장악한 시의회에서 예결특위 위원장에 무소속 심창욱 의원, 부위원장에 국민의힘 김용임 의원이 선출되며 불거졌다. 당초 민주당 내부 합의에 따라 서임석 의원이 위원장으로 내정됐으나, 신수정 의장이 의장 지명 몫으로 심 의원을 추천하며 갈등이 수면 위로 드러났다. 안평환 행정자치위원장도 서 의원 대신 다른 의원 2명을 추천한 것으로 알려졌고, 서 의원 본인 역시 논란의 당사자로 지목됐다.

예결특위 위원장은 시민의 세금 편성을 다루는 핵심 역할을 맡는다. 그러나 이번에는 ‘합의 추대’ 형식을 빌린 쪽지 투표와 밀실 결정 논란까지 불거지며 공정성과 정당성 모두에서 비판을 받고 있다. 민주당 내부의 리더십 부재와 갈등도 여실히 드러났다는 지적도 인다.

결국 논란에 휩싸인 시의원 10명은 이날 정다은 운영위원장을 통해 공동 사과문을 발표했다.

이들은 “위원장·부위원장 선출 과정에서 절차를 충분히 설명하지 못했고 내란 정당인 국민의힘 의원을 부위원장으로 선출하는 결과를 초래했다”며 “무거운 책임감을 느끼고 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

이어 “민주주의를 위해 헌신해온 광주시민의 뜻을 다시 새기겠다”며 “앞으로는 원칙과 책임 있는 자세로 의정활동에 임하겠다”고 덧붙였다.

윤리심판원은 향후 회의를 열어 자료 검토와 피심판인의 소명을 청취한 뒤, 당규 위반 여부를 판단해 징계 수위를 결정할 방침이다. 징계가 확정될 경우, 중앙당 윤리심판원에 재심을 청구할 수 있다.

민주당 광주시당 관계자는 “시민 눈높이에 맞지 않는 처신에 대해 책임을 묻는 것은 당연한 일”이라며 “당헌·당규에 따라 신뢰 회복에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.