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재시 CEO는 이날 직원들에게 보낸 이메일에서 “생성형 AI와 AI 기반 소프트웨어 에이전트는 업무처리 방식을 변화시킬 것”이라며 이같이 밝혔다.
그는 이어 “현재 수행하는 일부 직무에는 더 적은 인원이, 다른 유형의 직무에는 더 많은 인원이 필요하게 될 것”이라고 덧붙였다.
재시 CEO는 그러면서 “시간이 지남에 따라 이것이 정확히 어떤 결과로 이어질지 알기는 어렵다”면서도 “향후 몇 년 안에 회사 전반에 걸친 광범위한 AI 사용으로 효율성을 얻게 됨에 따라 전체 사무직 인력이 감소할 것”이라고 내다봤다.
아울러 직원들에게 “AI 도구를 배우고 직접 실험해보라”며 “(이를 통해) 더 적은 인원으로 더 많은 일을 해내는 방법을 찾아야 한다”고 강조했다.
아마존은 음성 비서 알렉사에 생성형 AI를 탑재한 알렉사+, 쇼핑 비서뿐만 아니라 아마존 웹 서비스(AWS) 클라우드 부문에서 판매하는 개발자 및 기업용 AI 도구를 내놓는 등 AI에 막대한 투자를 해오고 있다. 사내에서도 재고 배치, 고객 서비스, 제품 목록 등에 AI 도구를 사용하고 있다.
아마존은 월마트에 이어 미국에서 두 번째로 큰 민간 고용업체로 지난 3월 말 기준 156만 명의 직원을 두고 있다. 대부분 창고에서 상품을 포장하고 배송하는 업무를 하지만, 그중 약 35만 명은 관리직에 종사하고 있다.
재시 CEO의 이런 언급은 AI 열풍이 불면서 AI가 인간의 일자리를 대체할 것이라며 제기돼 온 우려를 반영한다.
챗GPT 개발사 오픈AI 경쟁사인 앤스로픽 CEO 다리오 아모데이는 최근 “AI가 향후 5년간 모든 신입 사무직 일자리의 절반을 없애고 실업률을 최대 20%까지 급등시킬 수 있다”고 경고한 바 있다.
외국어 학습 서비스 업체인 듀오링고는 AI가 처리할 수 있는 업무를 수행하기 위해 계약 직원 고용을 점진적으로 중단할 것이라고 밝혔고, 전자상거래 업체 쇼피파이는 직원들에게 신규 인력 충원 요청 시 AI가 그 일을 할 수 없는 이유에 대해 설명하라고 요청했다.
앞서 구글 AI조직 딥마인드의 CEO인 데미스 허사비스는 일자리 종말(jobpocalypse)에 대해 지나치게 우려하지 않는다면서 AI에 일자리를 빼앗기는 것보다 AI에 대한 통제 상실이 더 우려된다고 지난 4일 밝힌 바 있다.
지난해 노벨화학상 수상자인 허사비스 CEO는 AI로 노동이 바뀌겠지만 일자리를 완전히 없애지는 않을 것으로 보면서, 기술 발달로 새로운 형태의 일자리가 생기고 생산성이 올라갈 수 있다고 했다.
한편 ‘AI의 대부’로 불리는 제프리 힌턴 캐나다 토론토대 교수는 16일 방영된 한 팟캐스트 방송에서 “AI가 엄청나게 똑똑해지고 우리(인간)가 필요하지 않다고 깨닫게 되면 발생할 위험이 있다”고 지적한 것으로 전해졌다.
CNBC에 따르면 지난해 노벨 물리학상 수상자이자 구글 부사장으로 대형언어모델(LLM) 개발에 선구적인 역할을 했던 힌턴 교수는 기술적 반란으로 AI가 인간을 대체할 것이라는 우려와 이를 공상과학 소설 정도로 치부하는 견해가 엇갈리는 상황이라고 했다.
그러면서 “둘 다 극단적”이라면서 “나는 AI가 인간을 없애버릴 가능성이 10∼20%라고 자주 말하는데, 이는 우리가 여전히 AI를 만들고 매우 창의적이라는 생각에 근거한 직감일 뿐”이라고 말했다.
이어 “충분히 똑똑한 사람들이 충분한 자원을 갖고 충분히 연구하면 AI가 우리를 해치고 싶어하지 않도록 만드는 방법을 찾을 수 있을 것이라는 희망이 있다”고 덧붙였다.
윤준명 기자·연합뉴스
